Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
126 Особенная компания

______

Снаружи, у выхода из подземелья.

Мастер Тьмы и его спутники продолжали обыск. Прошел уже почти час, через их руки прошло больше сорока человек. На древних тропах оставалось от силы человек десять-двадцать.

Этот поход выдался на редкость кровавым: смертность зашкаливала. Почти сотня молодых талантов, а то и больше, навсегда остались в этих землях.

Те, кого уже обыскали, не задерживались в долине и спешили убраться подальше. Потеряв часть добра в пользу подручных мастера Тьмы, они не хотели лишиться и остального.

Лишь принц Синего Ветра со своей свитой остался на месте. Раз мастер Тьмы искал Великую эссенцию земли, он не мог позволить себе упустить такой шанс.

Соблазн обладания эссенцией был слишком велик. Даже если поиски закончатся ничем, это лучше, чем просто сдаться. Кто знает, вдруг им повезет и они найдут того мерзавца, что увел сокровище у них из-под носа?

— Стоять! Сумки к осмотру! — один из парней в группе мастера Тьмы вскочил со своего места и преградил путь четверке, только что вышедшей из врат.

Компания состояла из трех юношей и девушки. Двое парней были на редкость хороши собой, хотя один явно выделялся статью и благородством черт. Третий был попроще лицом, зато выше остальных.

Девушка на вид казалась совсем юной, лет четырнадцати, с волосами, завязанными в два задорных хвостика. Очаровательное личико с детской припухлостью на щеках могло ввести в заблуждение, но раз она попала в земли испытаний, никто бы не посмел принять её за обычного подростка.

Это были, разумеется, Грей и его друзья. Они еще вовсю подкалывали Рейнольдса, вспоминая дорожные приключения, когда перед ними вырос этот парень и начал орать как балаганный шут.

Не удостоив его и взглядом, друзья продолжили веселую беседу за счет Рея, словно перед ними было пустое место.

Лицо юноши показалось им знакомым, но не более того. Кроме мастера Тьмы, никто из той группы не оставил в их памяти глубокого следа. Оно и понятно: запоминаются лишь те, кто на что-то способен.

Наткнувшись на полное игнорирование, парень взбеленился, но, помня силу этой четверки, нападать не рискнул. Вместо этого он затравленно оглянулся на своего лидера.

— Стоять, — негромко произнес мастер Тьмы, подходя к друзьям.

— О! И чего тебе надобно? — спросил Грей.

— Сумки. Кто-то украл Великую эссенцию земли. Вы были в той группе, что билась со стражами, и первыми дали деру. Так что я должен проверить ваши вещи, — пояснил мастер Тьмы.

— Прости, но не выйдет. С какой стати нам выворачивать сумки только потому, что тебе что-то там привиделось? — бесстрастно отозвался Грей.

Мастер Тьмы смерил друзей взглядом, в котором читалась явная опаска. Он слишком хорошо помнил, на что они способны, особенно когда действуют сообща. Да и в дуэли с Греем он дважды потерпел поражение, пусть то были лишь короткие стычки.

— Хм! Отдавайте сумки, если жизнь дорога, — внезапно влез в разговор принц Синего Ветра.

— А ты… напомни-ка, ты вообще кто такой? — Клаус с самым невинным видом уставился на него.

Он прекрасно помнил, кто перед ним, но не мог отказать себе в удовольствии позлить наглеца. Судя по тому, как перекосило принца, цель была достигнута.

— Ты…

— Что? Драки захотел? — Клаус перебил его на полуслове, издевательски ухмыляясь и глядя на принца с нескрываемым презрением.

— Ты…

— Отойди в сторонку, нам недосуг слушать жужжание насекомых, — Клаус снова прервал его, отмахиваясь как от назойливой мухи.

— …

Все уставились на принца Синего Ветра, чье лицо побагровело от ярости. Рейнольдс готов был поклясться, что видел пар, валящий из ушей бедолаги. А может, это просто воображение разыгралось — кто знает? Но зрелище было впечатляющим.

Доведенный до белого каления, принц не выдержал и бросился в атаку.

— А-а-а! — взревел он.

Свист!

— А?! — только и успел выдохнуть принц.

К своему изумлению, он почувствовал, как ветер с бешеной скоростью бьет в лицо, а в ушах стоит свист рассекаемого воздуха. Он не помнил, чтобы в долине был такой ураган. К тому же перед глазами почему-то было только ярко-синее небо. Он ведь стоял на ногах, небо должно быть сверху… Погодите, а когда это он успел задрать голову?

«Почему небо внизу? Стоп, а где этот ублю…» — пока он пытался сообразить, что к чему, мир внезапно погас, и сознание покинуло его.

Бах!

Он с размаху впечатался головой в один из валунов и мешком рухнул на землю, затихнув.

На том месте, где только что стоял принц, теперь небрежно стоял Грей.

— Ты что-то говорил? — Грей мельком глянул на бесчувственное тело и перевел взгляд на мастера Тьмы.

Спутники принца в ужасе уставились на этого «невинного» юношу. Даже люди мастера Тьмы не сразу поняли, что произошло. Лишь сам лидер цилинцев да Алиса успели заметить движение.

В тот миг, когда принц уже готов был обрушить свою ярость на врагов, Грей внезапно возник у него за спиной, ухватил за ворот и швырнул в сторону скалы, словно обычное копье. Принц даже пикнуть не успел — его веса Грей словно и не почувствовал.

Всё произошло настолько быстро, что бедолага даже не осознал момента броска. Секунда — и он уже в глубоком нокауте у подножия валуна.

— Это что сейчас было? — ошарашенно спросил Рейнольдс.

— По-моему, Грей просто переместился из точки А в точку Б за рекордно короткое время, — попытался объяснить Клаус, тыча пальцем то в одно место, то в другое.

— Да это я и сам вижу, идиот! Я спрашиваю — как он умудрился так разогнаться?! — огрызнулся Рей.

И друзья, как ни в чем не бывало, завели свою привычную перебранку.

— …

Грей, Алиса, мастер Тьмы и его свита — все как один лишились дара речи, глядя на этот цирк.

Грей лишь сокрушенно покачал головой, пряча улыбку.

«Ну и друзья у тебя. Не от мира сего», — не удержался от комментария Войд.

«Ага, особенные. Это уж точно», — мысленно отозвался Грей и попытался разнять спорщиков.

Поразительно: на кону стояла серьезная драка, врагов было больше, а Клаус с Рейнольдсом самозабвенно крыли друг друга на чем свет стоит. Видимо, страха они не знали вовсе.

— Ребят, давайте потом закончите, — вклинился Грей.

Спустя пару секунд ему удалось переключить их внимание с друг друга на себя.

Грей криво усмехнулся и… сам втянулся в спор. Так дуэт превратился в трио, увлеченно выясняющее отношения.

«Идеальная компания», — констатировал Войд.

Мастер Тьмы со своими людьми и опешившие спутники принца Синего Ветра впали в ступор от такого поведения.

Алиса лишь вздохнула и вышла вперед, чтобы прекратить это безобразие.

Вскоре перепалка затихла; победителем, как обычно, вышел Клаус.

— Хватит паясничать! Живо сумки на бочку, или я за себя не ручаюсь! — ледяным тоном оборвал их мастер Тьмы.

— Хех. С этой-то оравой? Шансов у тебя — ноль, — Клаус небрежно кивнул в сторону спутников лидера.

— Мне и одного хватит, — отрезал мастер Тьмы.

— Видать, ты быстро забыл, чем кончилась наша прошлая встреча. Напомнить? Ты тогда улепетывал так, что пятки сверкали, — подначил его Клаус.

При воспоминании о том позорном бегстве лицо мастера Тьмы потемнело от гнева.

— Хм! Второго раза не будет, — процедил он сквозь зубы.

Наступила тишина, воздух в долине буквально зазвенел от напряжения.