Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
207 Водные процедуры

«Слушай, а это не тот ли тип, которого мы видели, когда за тобой жабы с ящерицами гнались?» — Войд покосился на удирающего Нила.

Он припомнил, что этот парень уже не в первый раз попадается им на пути. Сначала — когда они удирали от Рогатых Обезьян, потом — от тех пучеглазых гадов в подземелье. И вот теперь, в третьей погоне, он снова тут как тут. Какое поразительное совпадение!

«Ага, он самый. И чего он так припустил, будто я — чума ходячая?» — мысленно отозвался Грей, немного озадаченный реакцией Нила.

«Ну, не будь мы связаны узами крови, я бы тоже от тебя подальше держался. Ты же ходячая катастрофа!» — ехидно заметил Войд.

«А ты — магнит для этих самых катастроф», — мгновенно парировал Грей.

— Привет! — весело крикнул он группе двенадцатого принца, уже почти поравнявшись с ними. Юноша надеялся проскочить мимо, не сбавляя темпа.

Времени на светские беседы не было совершенно. Может, они еще поболтают, когда выберутся из этой дыры, но сейчас ему даже одежду сменить было некогда, не то что лясы точить.

В прошлой стычке Аэтонт превратил его наряд в лохмотья. В кольце лежал запасной комплект, но Грей не мог позволить себе и секунды задержки — дракон дышал в затылок.

— Эй! Ты чего бежишь-то?! — двенадцатый принц попытался преградить юноше путь, надеясь получить ответ.

Но к его изумлению, Грей проделал какой-то немыслимый финт ногами и в мгновение ока оказался уже за спиной принца.

— Погоди! — крикнул тот вслед.

— На вашем месте я бы тоже прибавил ходу! — донеслось до них, но Грей даже не обернулся.

По крайней мере, он их предупредил. Юноша искренне не понимал, почему они не последовали примеру Нила и не дали деру сразу.

— Что? — принц и его спутники уставились Грею в спину как на сумасшедшего.

Им казалось, что это Нил спятил — с чего бы это срываться с места только потому, что кто-то другой бежит?

Но ответ пришел уже через пару секунд. Со стороны леса потянуло таким могильным холодом, что они невольно обернулись.

Рев!

Оглушительный крик Аэтонта заставил их сердца уйти в пятки. Двенадцатый принц задрожал от первобытного ужаса и инстинктивно попятился. Его спутники и вовсе оцепенели — казалось, души покинули их тела при виде иссиня-голубого дракона, пикирующего прямо на них.

— Дра… дра… дра… кон… — заикаясь, выдавил один из парней, дрожащей рукой указывая на летящую смерть.

Аэтонт, изначально метивший в Грея, на миг замедлился. Не то чтобы он не заметил этих людишек раньше, просто они были для него слишком ничтожны.

Он широко разинул пасть, выпуская в их сторону струю ледяного дыхания.

Принц запаниковал. Бежать было поздно — дракон был уже слишком близко.

Он лихорадочно огляделся, и в этот миг время для него словно замерло. Сквозь шум крыльев он отчетливо услышал журчание воды.

— В ручей! Прыгайте! — заорал он и первым ласточкой нырнул в поток.

Берег был совсем рядом, так что они успели скрыться в воде за миг до того, как берег накрыло льдом.

Плюх!

Остальные двое, не раздумывая, последовали за лидером. Уж лучше промокнуть до нитки, чем превратиться в ледяную статую.

Плюх! Плюх!

Еще два всплеска огласили долину.

Аэтонт даже не посмотрел в их сторону, продолжая свой путь.

Теперь в долине остались лишь двое бегунов и один преследующий их дракон. Нил лидировал, но Грей неумолимо его настигал, а Аэтонт, в свою очередь, сокращал разрыв с юношей.

Нил не выдержал и оглянулся. Увиденное его потрясло: ни принца, ни остальных на берегу не было. Проследив взглядом до ручья, он заметил голову, вынырнувшую из воды. Следом показались еще две, и парень быстро сообразил, в чем дело.

Затем он перевел взгляд за спину Грея, гадая, кто же гонится за ним на этот раз. На земле было пусто, и Нил из любопытства задрал голову к небу. И тут он испытал величайшее потрясение в своей жизни.

В вышине, грациозно взмахивая крыльями, парил великолепный синий дракон, оставляя за собой шлейф из снежинок. Зрелище было неописуемой красоты и мощи.

«Да как он это делает?!» — Нилу казалось, что его мозг сейчас взорвется.

Он вспомнил их первую встречу. Тогда Грей показался ему обычным парнем. Потом была вторая встреча — в разгар проигранного боя. Грей вылетел из леса и с безумным видом понесся прямо на их врагов.

Сначала Нил решил, что тот — предатель, но увидев «хвост» из обезьян, понял истинный замысел. Третья встреча и вовсе едва не стала для Нила последней. Как и в прошлый раз, Грей выскочил из чащи, ведя за собой целую армию жаб и ящериц.

И вот теперь — четвертый раз. Нил больше не смел называть Грея обычным. Умение раз за разом выживать в таких переделках делало его… особенным. Нет, если и было слово, стоящее выше «особенного», то оно предназначалось именно Грею.

Вспомнив третью встречу, Нил невольно подумал о той девушке, которую проглотила жаба.

«Эх… если бы она успела рассказать, что те обезьяны с ней сделали», — с грустью подумал он.

Любопытство порой рисовало ему самые дикие картины того, чем могли досадить приматы несчастной имперке. Он перебрал сотни вариантов, но так и не нашел ответа. Будь она жива, он бы из-под земли её достал, лишь бы удовлетворить свой интерес.

— Привет! — голос Грея вырвал его из раздумий.

Нил и не заметил, как юноша поравнялся с ним.

— Пока! — бросил Грей, пролетая мимо и не забыв ослепительно улыбнуться.

До конца долины оставалось всего ничего, но Нил понимал: Аэтонт настигнет его раньше.

«Видать, судьба такая…»

Плюх!

С этим всплеском Грей остался единственным человеком в долине, кто еще твердо стоял на земле. Все остальные, благодаря его «стараниям», уже вовсю принимали водные процедуры.

Аэтонт даже не взглянул на Нила: раз тот вовремя убрался с дороги, тратить на него силы было незачем.

Войд посмотрел на барахтающегося парня с искренним сочувствием. По его мнению, ледяная вода была ничуть не лучше взбучки от дракона.

Грей же лихорадочно соображал, как окончательно стряхнуть Аэтонта, когда Войд внезапно задал странный вопрос.

«Слушай, а ты заметил, что единственный раз, когда мы никого не встретили во время погони — это когда за нами те кролики гнались?» — спросил кот.

«Ага. И к чему ты это сейчас вспомнил?» Стоило Грею услышать про ушастых, как в нем снова закипело желание вернуться и размазать того наглого вожака по камням.

«Да так, просто к слову пришлось», — буркнул Войд.

«Ненавижу вспоминать того тупого кролика», — отрезал Грей.