Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
212 Покидая земли испытаний

Пять минут спустя.

«Он здесь», — подал голос Войд, едва почуяв приближение Аэтонта.

«Эх… давай покончим с этим. Если и сейчас выкрутимся — считай, мы на свободе», — отозвался Грей.

Они всё еще были на открытой равнине, а впереди уже чернела полоса леса. Миновав её, они выйдут к тому самому холму, что ведет к горе, где начался их путь.

«Может, примем бой прямо здесь?» — предложил Войд.

«Мне кажется, в лесу у нас будет больше шансов», — возразил Грей.

«Не-а, он нас накроет, как только мы под деревья нырнем. Лучше подготовиться сейчас, пока есть время», — настаивал кот.

«Хм, ладно», — кивнул Грей, признав правоту питомца.

Раньше Аэтонт всегда настигал их на бегу. Но на этот раз друзья решили сами дождаться преследователя. Пока было время, Грей начертал на земле боевой массив и подготовил три инскрипции.

«Черт! Камни эссенции почти закончились», — проворчал он, устанавливая последний кристалл в схему.

Он разжился ими у группы Куинна, но тратил не на медитации, а на магические ловушки. Без камней создать по-настоящему мощный массив было невозможно.

Вскоре Аэтонт показался на горизонте. Войд во все глаза следил за руками хозяина: он до сих пор не мог понять, как Грей умудряется проделывать такие штуки.

Едва дракон вошел в зону чувствительности его восприятия, Грей принялся за создание сферы слияния. Он планировал обрушить её на врага в первом же залпе. По его расчетам, он должен был успеть до прилета ящера. И удача не подвела: Аэтонт явился как раз вовремя.

К своему величайшему удивлению, Грей обнаружил, что на этот раз может удерживать сферу под контролем почти десять секунд.

«Ого, новый рекорд!» — ликующе подумал он, заметив, что шар начал мелко дрожать лишь на исходе десятой секунды.

Но большего и не требовалось — Аэтонт был уже рядом.

Первым ударил Войд. Исчезнув с плеча Грея, он материализовался в паре десятков метров от дракона и, зависнув в воздухе, окатил его огнем и тьмой. Это было частью их плана: кот должен был отвлечь ящера на секунду-другую, чтобы Грей смог прицелиться. В конце концов, Аэтонт не идиот, чтобы просто стоять и ждать, пока в него прилетит сфера.

Рев!

Дракон наотмашь ударил лапой в сторону Войда, и навстречу коту вылетела огромная ледяная длань.

Войд мгновенно испарился и возник за спиной чудовища. Решив отплатить той же монетой, он сотворил когтистую лапу из чистой тьмы.

Аэтонту пришлось развернуться, чтобы отразить выпад. Он не рискнул полагаться на ледяной щит, зная, что тьма его просто разъест.

И в этот миг, когда дракон открылся, Грей метнул сферу. Но он не ограничился одним снарядом: одновременно ударили три инскрипции и активировался напольный массив. И знаки, и ловушка извергли потоки яростного огня.

«Войд!» — крикнул Грей, но кот уже сидел у него на плече.

Друзья пулей бросились назад — до дракона было всего пятнадцать метров. Если бы их задело взрывной волной, они бы, может, и не погибли, но костей бы точно не собрали.

Бум!

Связанный боем с Войдом и вынужденный отбиваться от огненного града инскрипций, Аэтонт просто не успел уклониться от сферы. Он ненавидел этот прием всей душой — ведь его уже второй раз так бесцеремонно подрывали.

Грей оглянулся на бегу. Взрыв был такой силы, что дракона полностью скрыло в облаке пламени и пыли.

«Ха-ха! На этот раз даже не задело!» — радостно пропищал Войд.

Впервые с начала их противостояния им удалось так быстро и чисто приложить Аэтонта. Это был даже не бой, а молниеносная экзекуция.

«Ага, подготовка — великая вещь», — кивнул Грей.

Не будь у них времени на засаду, пришлось бы снова долго и мучительно выискивать брешь в обороне ящера. Друзья уже усвоили: если бить — то сразу всем, что есть в арсенале.

Они нырнули в лес, держа курс на заветный холм. Грей мечтал лишь об одном — поскорее выбраться из этой дыры. Он бегал без остановки последние несколько часов и теперь грезил лишь о мягкой постели и покое.

Двадцать минут спустя.

Грей вылетел к подножию холма, за которым высилась гора с порталом. Он снова увидел ту самую рощу фиолетового бамбука, окутанную призрачным туманом. Место казалось неземным, словно осколок иного мира.

«Чего застыл?! Забыл, кто у нас на хвосте?!»

Окрик Войда вырвал Грея из оцепенения, и он пулей припустил вверх по склону.

Он добрался сюда на десять минут раньше срока — а всё потому, что…

Рев!

Яростный крик Аэтонта донесся из чащи за их спинами.

Грей и Войд синхронно оглянулись. Юноша попытался выжать из себя еще хоть каплю скорости, но тело уже работало на пределе.

На вершине горы.

У самого портала скучали трое: Клаус, Алиса и Рейнольдс. Услышав знакомый рев, они как по команде повскакивали на ноги. Это был уже второй драконий крик за сегодня, так что ошибиться они не могли.

— Грей уже близко, — констатировал Рейнольдс.

— Всем к порталу! — скомандовал Клаус, подходя к самому краю светящегося круга, но не переступая черту.

Стоило ему сделать шаг внутрь — и магия мгновенно унесла бы его из земель испытаний. А он не знал, можно ли будет вернуться, поэтому рисковать не хотел.

Грею понадобилось три минуты, чтобы взлететь на вершину. Аэтонт был уже буквально в паре шагов. Не прекращай юноша бег даже под градом атак, дракон бы настиг его гораздо раньше.

— Чего застыли?! Живо внутрь! — заорал Грей, едва завидев друзей.