Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
123 Шокирующие новости

……

Академия «Лунной тени», у дверей кабинета Оливера.

Блейк с нескрываемым раздражением сверлил взглядом дверь. Тряхнув головой, он тяжело вздохнул, пытаясь успокоиться, и наконец постучал.

Тук! Тук!

Выждав несколько секунд и не услышав приглашения, он уже занес руку для повторного стука, но в этот миг из-за двери донеслось:

— Войдите, — голос Оливера звучал предельно изможденно.

Блейк толкнул дверь и шагнул внутрь.

— Учитель, — он низко поклонился осунувшемуся директору.

Оливер был погребен под горой папок. Судя по их количеству, он не разгибал спины уже не первый день.

— Хм, — кивнул Оливер. — Присаживайся.

Блейк опустился на стул напротив стола.

Шурх! Шурх!

Тишину кабинета нарушал лишь шелест переворачиваемых страниц — Оливер углубился в очередное дело.

Глядя на эти бумажные горы, Блейк невольно содрогнулся за собственное будущее. По словам Учителя, именно ему предстояло стать следующим директором Академии. Блейк сомневался, что его терпения хватит на такую рутину. Зная свой характер, он скорее сжег бы весь этот архив к чертям, чем стал бы его разгребать.

Минута прошла в полном молчании.

Шурх!

Пробежав глазами последнюю строчку, Оливер отшвырнул папку в сторону — к другой, не менее внушительной куче.

Проследив за полетом документа, Блейк почувствовал, что он на грани нервного срыва. В ту же секунду он твердо решил: пора серьезно поговорить об отказе от должности. На кону стояла вся его дальнейшая жизнь. Как можно добровольно обречь себя на такое существование?

— Крис еще не объявлялся? — спросил Оливер.

— Никак нет, Учитель. Я только что из долины — там ни души, — доложил Блейк.

Две недели назад Оливер велел немедленно сообщить, если Крис вернется. С тех пор Блейк каждое утро наведывался к хижине друга, но всё впустую.

Выслушав ответ, Оливер надолго замолчал. С тех пор как отряд вернулся из столицы, Крис словно в воздухе растворился.

Вздохнув, директор решил пока отложить этот вопрос. В конце концов, Крис и раньше исчезал без предупреждения — однажды его не было целых два года. Но он всегда возвращался.

— Хм, ладно. Что удалось разузнать о последних выходках Академии «Звездного света»? — снова заговорил Оливер.

Он заметил недовольство на лице Блейка еще при входе.

— По моим сведениям, за всем этим стоит Наследный Принц, — лицо Блейка исказилось от гнева.

Месяц назад поползли слухи, что студенты «Звездного света» начали нападать на их учеников. Расследование подтвердило худшие опасения.

Услышав о причастности Наследного Принца, Оливер нахмурился; недоброе предчувствие ледяной змеей шевельнулось в душе.

— С чего бы это Наследный Принц вдруг ввязался в распри между академиями? — Оливер озабоченно потер лоб.

После того позора, что они потерпели от рук Криса в столице, было странно, что «Звездный свет» вообще посмел поднять голову. Оливер ожидал, что они затаятся от страха, и первый месяц так оно и было.

Но кто же знал, что они вернутся с такой агрессией, да еще и начнут поощрять своих студентов к открытой травле учеников «Лунной тени».

— Понятия не имею, но именно он подстрекает их директора. И это еще не всё, — тон Блейка стал предельно серьезным.

— О? Что еще? — Оливер подался вперед.

— За Академией «Звездного света» стоит сам Император, — Блейк посмотрел прямо в глаза учителю, сбрасывая эту информационную бомбу.

— Что?! Зачем Императору сеять смуту в собственной стране? Это же бред! — воскликнул потрясенный Оливер.

Новость была оглушительной. Получалось, что их враг — не кучка конкурентов, а сам правитель империи. Оливер знал, что некоторые чины из верхушки благоволят «Звездному свету», но чтобы сам Император…

— Похоже, мы не первые. В других академиях уже прошли массовые чистки. Почти всё руководство заменено на ставленников Императора. Судя по всему, мы — последние, кого он еще не прибрал к рукам полностью, — Блейк изложил самую суть добытых сведений.

Узнав о роли Наследного Принца, он копнул глубже и вытащил на свет божий тайны, которые Император предпочел бы оставить скрытыми от посторонних глаз и ушей.

Лицо Оливера побагровело от ярости.

— И какая ему от этого выгода? — не удержался он.

— Абсолютная власть, — лаконично ответил Блейк.

— Он что, не боится мятежа? — Оливер был одновременно взбешен и озадачен логикой Императора.

Зачем ему этот тотальный контроль? Его и так все слушались. Ну, кроме Криса. Но Крис редко шел на открытый конфликт.

— Раз он уже подмял под себя все остальные силы в империи, бунтовать просто некому, — отрезал Блейк.

— Но подчиниться ему — значит стать марионетками, — Оливер потер виски. От услышанного у него по-настоящему разболелась голова.

— Именно этого они и добиваются. Откажемся — он ударит по нам всей своей мощью. Единственное, что его пока сдерживает — это страх перед силой Старшего Криса, — подытожил Блейк.

— Хм, верно, Император опасается Криса. О его исчезновении никто знать не должен. Мы не можем быть уверены, что здесь нет имперских шпионов.

— Я в курсе. Собственно, одного я прихлопнул три дня назад. Этот идиот увязался за мной, когда я шел в долину, — вспомнил Блейк недавний инцидент.

Сначала он его даже не заметил, но шпион оказался настолько глуп, что попытался проникнуть в хижину. Увидев, как Блейк делает пассы руками перед входом, тот решил повторить их.

Когда Блейк вышел, бедолага всё еще возился с замком. Не прошло и минуты, как он был схвачен. После допроса — точнее, пыток — выяснилось, что этот «учитель» был прислан лично Императором.

— Хм, впредь будь осторожнее, не действуй так открыто, — посоветовал Оливер.

— Я понял, Учитель.

— Постарайся всё же найти хоть какой-то след Криса. Но береги себя, — приказал Оливер.

— Слушаюсь, Учитель, — Блейк поклонился и направился к двери.

У самого выхода он вдруг замер.

— Э-э… Учитель? — окликнул он.

— Да? — Оливер, уже готовый снова зарыться в бумаги, поднял голову.

— Я могу отказаться от должности будущего директора? — с надеждой спросил Блейк.

— Нет, — отрезал Оливер.

— Но…

— Никаких «но». Решение принято. Ты мой единственный ученик и мне как сын, так что кресло директора — твое. Вот подрастет тот мелкий паршивец — тогда и передашь ему бразды правления, — перебил его Оливер.

— Клаус?! — Блейк едва не лишился дара речи.

После Криса Клаус был самым ненадежным человеком из всех, кого он знал. У того в голове одни развлечения. Какой из него директор?

— Если найдешь кандидата получше — воля твоя. А теперь ступай, у меня дел по горло, — Оливер махнул рукой, выпроваживая ученика.

Делать нечего, Блейку пришлось проглотить возражения и уйти. Он хотел было умолять, но понял — бесполезно. Похоже, от этой участи ему не отвертеться.

Проводив Блейка взглядом, Оливер прошептал:

— Если выпутаемся из этой заварухи, я сразу уйду на покой и передам ему все дела.

Он снова уткнулся в бумаги. Из их разговора было ясно: они были очень близки. Как Крис был наставником для Грея, так Оливер был вторым отцом для Блейка.

……..

Глубоко в землях испытаний. На вершине горы.

— Ты совершил прорыв, — произнес старческий голос.

— А то, старик! И не думай, что это твоя заслуга. Я и так был в шаге от прорыва, пока ты меня сюда не уволок, — фыркнул другой голос.

— Не забери я тебя, ты бы и через двадцать лет не прорвался, — спокойно отозвался старик, ничуть не обидевшись на дерзость.

— Хм! Да где мы вообще находимся? — спросил собеседник.

— Сосредоточься на тренировках, — ледяным тоном оборвал его старик.

Разговаривали Крис и его новый Учитель. Оказалось, Крис даже не подозревал, что находится в землях испытаний.

Винить его было трудно: эссенция здесь была куда плотнее, чем в той части земель, где он бывал раньше. У него закрадывались подозрения, но он отметал их — ведь сюда пускали только тех, кому нет двадцати.

Он не раз пытался сбежать с горы, но старик всякий раз пресекал эти попытки.

Сила этого старца была поистине непостижимой.