Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
356 Где он?

Грей и Рейнольдс покинули стоянку отряда, решив возвращаться самостоятельно.

— Будешь поглощать сейчас или подождешь? — Грей вопросительно посмотрел на друга.

— Думаю, лучше найти укромное место прямо здесь, — ответил Рейнольдс, немного поразмыслив.

— Я так и думал, — кивнул Грей.

Ему и самому не терпелось напоить Войда эликсиром из кулона.

Они углубились в чащу; если идти дальше в этом направлении, можно было снова выйти к скалистым горам.

Вскоре друзья приметили подходящую пещеру. Грей первым делом обследовал окрестности, убедился в безопасности и наложил на вход скрывающий массив. Лишь после этого они с Рейнольдсом вошли внутрь.

Юноша протянул другу грозовое древо, а сам отошел вглубь пещеры. Он собирался охранять покой призывателя во время медитации.

Рейнольдс поспешно развернул ткань. Стоило дереву обнажиться, как по пещере волной разошлась мощная грозовая эссенция.

— А это не привлечет лишних глаз? — не удержался от вопроса Рейнольдс, пораженный силой исходящей энергии.

Учитывая чистоту и плотность эссенции, на такой сигнал могли сбежаться не только наемники, но и все окрестные хищники.

— Не беспокойся, я всё предусмотрел. Мой массив надежно удерживает ауру внутри, так что снаружи никто ничего не почует, — заверил его Грей.

— Ладно, — кивнул Рейнольдс, уложил дерево на колени и закрыл глаза.

Грей понаблюдал за ним пару минут, а затем достал тот самый кулон.

«Интересно, есть ли у него еще такие?» — мелькнула мысль.

Он извлек две алые сферы, найденные под корнями. Прикоснувшись к ним своим восприятием, юноша не смог сдержать удивления.

Первая сфера была полна энергии, но вторая... Вторая была на порядок плотнее и чище.

«Почему он промолчал про вторую? Или сам не знал о ней?»

Вопросы роились в голове Грея, пока он изучал находки. Вокруг первой сферы плясали разряды алой молнии, а ее мощь вдвое превосходила силу самого грозового древа.

Спрятав сферы обратно в кольцо — об этом он подумает позже, — Грей сосредоточился на главном: поможет ли эликсир Войду.

Он бережно достал кота и устроил у себя на коленях. Ловким движением вскрыл кулон — внутри перекатывалась капля прозрачной, похожей на слезу жидкости.

Стоило открыть артефакт, как по пещере разлился тонкий аромат, от которого в голове прояснилось, а мысли стали четкими и быстрыми. Это доброе знамение укрепило веру Грея в успех.

С помощью духовной энергии он осторожно извлек каплю из кулона, приоткрыл пасть Войда и влил лекарство.

Эликсир мгновенно растворился, растекаясь по телу кота. Шерстка Войда на миг озарилась мягким голубоватым сиянием.

Грей замер, не сводя глаз с питомца. Сердце его бешено колотилось от волнения.

Прошло пять минут, сияние медленно угасло. Юноша с надеждой вглядывался в мордочку кота, но тот по-прежнему не подавал признаков жизни.

«Не помогло...» — с горечью подумал Грей. Разочарование тяжелым камнем легло на сердце.

Он сидел неподвижно, поглаживая безжизненный мех, больше двух часов.

Поздно ночью.

Бззз! Трах!

Грей вскинул голову, глядя на Рейнольдса. Вокруг тела друга бушевал настоящий электрический шторм, озаряя своды пещеры яркими вспышками.

Юноша взмахнул рукой, возводя у входа дополнительную земляную стену, чтобы свет не вырвался наружу.

Затем он поднялся и вышел из пещеры.

— Началось. Скоро он совершит прорыв, — пробормотал Грей, кутаясь в плащ.

…

Химерный лес.

В то же время, далеко от пещеры.

Схватив брошенное Греем дерево, таинственный юноша рванул прочь, надеясь скрыться с добычей. Хоть он и пришел за другим, бонус в виде грозового артефакта был весьма кстати.

Впрочем, триумф его был недолгим.

Минут через десять бега он заметил, что аура дерева начала стремительно слабеть.

— Что за чертовщина? — опешил он.

Внимательно осмотрев трофей, юноша побагровел от ярости.

— Твою мать! Он нас обставил! — взревел он и с силой швырнул обрубок в кусты.

Леопард, не прекращавший погоню, кинулся к дереву, но, обнюхав его, пришел в неописуемую ярость.

Р-р-ра!

С диким ревом хищник обрушил шквал молний на всё вокруг, зацепив нескольких наемников, тащившихся в хвосте.

Юноша лишь криво усмехнулся. Ускользнув от разъяренного зверя, он затаился в густых зарослях, пытаясь отдышаться.

Бег под непрерывным обстрелом Владыки вымотал его до предела. Пару раз его всё же зацепило, но, к счастью, раны были пустяковыми.

— Хех! Ну и тип, — невольно рассмеялся он.

Прождав два часа, пока эссенция восстановится, он решительно направился обратно к холму.

Спустя полчаса.

Юноша снова стоял на вершине, у той самой ямы, где росло дерево.

— Как он это провернул? — бормотал он, вспоминая момент обмена.

Если бы Грей просто исчез и появился рядом — это еще можно было списать на запредельную скорость. Но он поменялся с ним местами! Не будь сам незнакомец столь быстр, его бы в тот же миг разорвали звери.

Он сокрушенно покачал головой — загадка не давала покоя.

«Сферу он забрал, тут без вариантов — я сам ему про нее сказал. Но вторую-то он не мог почуять», — юноша опустился на колени и принялся лихорадочно копать.

Он открыл Грею тайну первой сферы лишь для того, чтобы под шумок забрать обе. Вторая была куда ценнее, но она почти не излучала энергии и обычно формировалась не под самим стволом, а где-то в стороне.

Он и не подозревал, что в этот раз природа решила иначе, и Грей унес обе сферы.

Прошел час. Юноша изрыл всё вокруг на десять метров вширь и на пять вглубь, но яма была пуста.

— Где же она? — в отчаянии прохрипел он.

Вид у него был жалкий: одежда в пыли, лицо осунулось. Он знал — сфера редко прячется далеко от корней.

Собрав волю в кулак, он начал копать еще глубже, надеясь на чудо. А вдруг в этот раз она ушла в самые недра?

Минуло еще два часа.

— Да где же она?! — юноша в бессилии обхватил голову руками.

— Ублюдок! Он и ее прихватил! — в его глазах, налитых кровью, вспыхнула лютая ненависть.

Мысль о том, что кто-то другой мог найти тайник, он даже не допускал. О первой сфере знали единицы, о второй — вообще никто.

Эту тайну он вычитал в древнем манускрипте, добытом отцом. Для его уникальной магии это сокровище было идеальным ключом к могуществу.

Годы поисков, и вот — цель была так близка! А в итоге он остался ни с чем, да еще и отдал Грею бесценный кулон.

— Где он? — прорычал юноша, выбираясь из глубокого раскопа.

Он спрыгнул с холма и во весь дух помчался к лагерю.

Спустя полчаса.

Юноша вылетел из леса и направился прямиком к наемникам гильдии.

Те еще не ушли, планируя выступать на рассвете.

Едва он показался на поляне, к нему подбежали уцелевшие бойцы из других отрядов.

— Где дерево? — посыпались вопросы.

Они не слышали его криков в лесу и не видели, как он выбросил подделку. Всё, что они запомнили — это яростную атаку леопарда.

— Этот гад нас кинул! Дерево было фальшивкой! — рявкнул юноша, проталкиваясь сквозь толпу.

Он подошел к командиру гильдии и в упор спросил:

— Где он?