Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
77 Это свидание

— Прошу выйти вперед участника под номером семьдесят пять! — провозгласил распорядитель, когда все жетоны обрели владельцев.

Грей взглянул на свою ладонь: на дереве четко виднелось число «29». Он был не единственным, кто с замиранием сердца изучал свой номер — те, кто послабее, молили богов о заветной «семьдесят пятке», дарующей отдых.

Грей не горел желанием пропускать тур: он приехал сюда, чтобы испытать себя в деле. С новым рангом Земли он стал ощутимо сильнее, и хотя победа над мастером девятой стадии всё еще казалась сомнительной, он был уверен, что теперь смог бы свести бой с Аланом к ничьей.

Алиса тоже не расстроилась бы — эта девчонка жила битвами и наверняка заскучала бы без дела. Рейнольдсу и Клаусу было, в сущности, всё равно: выпадет отдых — посмотрят на других, нет — помашут кулаками сами.

Грей огляделся, высматривая счастливчика, но толпа хранила молчание. Юноша инстинктивно повернул голову в сторону Клауса и, увидев его блаженную, глуповатую улыбку, всё понял.

Клаус важно вышел вперед и продемонстрировал жетон наставнику.

Рейнольдс лишь досадливо скривился: раз Клаус пошел к помосту, значит, удача снова выбрала его.

— Черт! Да как ему это удается?!

Он был не одинок в своем возмущении: все ученики «Лунной тени», видевшие триумф Клауса на отборочных, стояли как громом пораженные. Там он умудрился пропустить два круга благодаря жребию. Но чтобы история повторилась и здесь... Это уже походило на издевательство судьбы.

Остальным оставалось лишь горько усмехаться и проклинать собственное невезение.

Второй круг начался бодро. Поединок Грея поставили в самый конец дня. И хотя юноша втайне надеялся на встречу с мастером девятой стадии, жребий распорядился иначе. Впрочем, противница — девушка восьмой стадии Тайны — оказалась крепким орешком. После долгой и изнурительной схватки Грей всё же вырвал победу.

Когда нападавшие на Грея студенты «Звездного света» увидели его на арене, они онемели от шока. Особенно тот, что лишился руки. Грей выглядел совершенно здоровым, хотя они-то знали, сколько ран он получил в том переулке. Он вообще не должен был встать с постели, не то что побеждать мастеров восьмой стадии! Горькое раскаяние вновь захлестнуло калеку: не пойди он за остальными, был бы сейчас цел и невредим. Увы, лекарства от глупости еще не придумали.

Из семидесяти пяти оставшихся участников больше половины были на девятой стадии. Тех, кто застрял на шестой, было всего четверо, и двое из них — Клаус и Джонас.

Грей понимал: его шансы пройти в следующий тур тают на глазах, ведь в списке остались почти одни тяжеловесы. И хотя он жаждал боя с сильнейшими, разум твердил, что он им пока не ровня.

Вскоре настала очередь Рейнольдса. Его противником, по иронии судьбы, стал Джонас. Помня, как Рей ненавидит «Звездный свет», Грей не сомневался: тот попытается размазать Джонаса по помосту. По крайней мере, они на это рассчитывали.

Едва прозвучал сигнал, Рейнольдс, не размениваясь на мелочи, обрушил на оппонента всю свою мощь. С его уровнем и опытом он должен был смять Джонаса в первом же натиске.

Но…

*БАБАХ!*

От первого же столкновения обоих бойцов отбросило в разные стороны. Рейнольдс отлетел на три шага, а Джонас, сумев сохранить равновесие, замер в пяти шагах от центра.

Результат ошеломил Рейнольдса: он хоть и взял верх, но преимущество было ничтожным. Грей тоже удивился: он не ожидал, что Джонас со своим пурпурным талантом сможет почти на равных тягаться с Рейнольдсом, стоящим ступенью выше. Впрочем, Клаус ведь тоже был «пурпурным», но это не мешало ему бить «синих» гениев старших курсов.

— А он не промах, — заметил Клаус, не отрывая взгляда от арены.

— Это точно, — коротко отозвался Грей.

Бой продолжался. Рейнольдс доминировал большую часть времени, но пару раз едва не поплатился за свою горячность. К счастью, он вовремя брал себя в руки и методично изматывал врага. Разница в ступенях развития в конце концов дала о себе знать, и Джонас, как и ожидалось, проиграл.

Рейнольдс вернулся на трибуны вконец измотанным, но сияющим от счастья. Победа была за ним.

— Надо же, едва не продул малявке из «Звездного света», который еще и уровнем ниже, — подколол его Клаус издевательским тоном.

Рейнольдс лишь страдальчески вздохнул. Иногда ему до смерти хотелось просто настучать этому балагуру по макушке. Он понимал, что Клаус шутит, но кулаки чесались не на шутку.

— Хочешь проверить, на что я способен? — Рейнольдс одарил друга многозначительным взглядом. Сделай Клаус хоть шаг навстречу — и он бы узнал много нового о боли. Но ответ Клауса едва не заставил Рея захлебнуться от возмущения.

— Помилуй, я тебя и так уже побеждал, — фыркнул Клаус, с особым нажимом выделив слово «побеждал».

Грей посмотрел на Клауса и лишился дара речи. Что-то он не припомнил ни одного случая, когда тот брал верх над Рейнольдсом.

— Чего уставился? Тоже хочешь добавки? — Клаус с самым наглым видом повернулся к Грею.

Грей переглянулся с Рейнольдсом. Оба медленно кивнули — судьба Клауса была решена. Друзья начали молча совещаться, выбирая самый болезненный способ «наказания» для наглеца.

Заметив этот зловещий обмен взглядами, Клаус мгновенно растерял всю спесь.

— Э-э... ребят, вы же понимаете, что я просто шучу, да? — пролепетал он, пытаясь задобрить друзей, но те оставались неумолимы.

Грей, даже не глядя на него, придвинулся к Рейнольдсу, и они принялись вполголоса обсуждать детали предстоящей экзекуции.

Клаус был на грани слез. Он уже сто раз проклял свой длинный язык. О спаррингах он как-то позабыл, а ведь при всей своей силе он продержался бы против Рейнольдса лишь немногим дольше Джонаса. А уж против Грея и трех минут не выстоял бы.

— Ах вы так?! Думаете, я испугался? — выкрикнул он, лихорадочно ища выход. Его взгляд упал на хихикающую Алису, и в голове созрел план спасения.

— Эй, Алиса, не хочешь сегодня со мной потренироваться?

Алиса едва не прыснула со смеху. Клаус всегда боялся спаррингов с ней как огня, и такой маневр для спасения от Грея и Рейнольдса был верхом отчаяния.

— Может, в другой раз? Я вижу, у тебя уже есть планы на вечер с ребятами, — ответила она, едва сдерживая улыбку.

— Нет-нет! Сегодня — идеальный день! — зачастил Клаус дрожащим голосом. После долгих уговоров Алиса всё же сжалилась.

— Ладно, уговорил, — беспомощно вздохнула она. Она и не знала, что Клаус может быть таким настырным.

— Отлично! Значит, это свидание! — выпалил Клаус, не подумав. И тут же снова напустил на себя важный вид, косясь на Грея и Рейнольдса.

«Хм! Думали зажать меня в угол? Не тут-то было, я всегда на шаг впереди!»

Он понимал: друзья не посмеют вмешаться в его «тренировку» с Алисой. Главное — продержаться пару дней, а там они, глядишь, и забудут о своих коварных замыслах.

Алиса же, услышав слово «свидание», смущенно опустила голову. Её щеки вспыхнули румянцем, а сердце пустилось вскачь.

— Эй, ты чего? Всё в порядке? — удивился Клаус её странному поведению.

Девушка лишь кивнула, не смея поднять глаз. Она закрыла лицо ладонями, а её воображение уже рисовало самые невероятные картины. Потребовалось немало времени, прежде чем она смогла унять бешеное сердцебиение.

Вскоре поединки закончились, и все направились к выходу. Когда Грей с Рейнольдсом пришли к Клаусу, чтобы забрать его на «дружескую порку», тот вышел из комнаты с видом триумфатора. Не дав им и рта раскрыть, он бросил:

— У меня сегодня спарринг с Алисой.

И прошествовал мимо с победной ухмылкой.

«Ну, попробуйте теперь меня достать!»

Клаус с радостью отправился к Алисе. И пусть она задала ему трепку, это было ничто по сравнению с тем, что готовили ему друзья. После занятий он вызвался показать Алисе город. Несмотря на знатное происхождение, девушка редко путешествовала, и это был лишь её второй визит в Столицу…