Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
312 Не интересно!

— Хех! Обычный позер. Даже подарка старейшине Джеральду не удосужился принести.

Как только стало ясно, что Грей пришел с пустыми руками, по залу поползли смешки. Он был не единственным, кто не приготовил дар, но после того, как юноша весь вечер приковывал к себе взгляды, его «забывчивость» бросалась в глаза сильнее всего.

Саша с интересом наблюдала за Греем, забавляясь его положением. Однако ее ждало разочарование: юноша и бровью не повел. Он преспокойно доедал остатки ужина, даже не удостоив взглядом шепчущихся за спиной остряков.

«Обжора?» — мелькнула у нее мысль.

Это была их вторая встреча, и Саша уже успела подметить страсть «Зика» к хорошей кухне.

За главным столом.

— Кажется, его ничуть не заботит всеобщая неприязнь, — тихо усмехнулся Джеральд, глядя на Грея, который умудрился перетянуть на себя всё внимание в чужой день рождения.

— Скоро его спокойствию придет конец, — заметила старшая дама.

— Хе-хе, — Джеральд лишь рассмеялся, не став развивать тему.

Он понимал, что Грею бояться нечего. Старейшине было куда интереснее посмотреть, как этот юнец справится с ролью «врага номер один».

Сестры Эрл и Рандель вернулись к столу, вручив свои подношения.

Грей почувствовал, что к нему кто-кто идет. Подняв голову, он увидел холеного молодого человека, приближающегося с самодовольной ухмылкой. Юноша лишь сокрушенно покачал головой и отвернулся.

«Я им ничего плохого не сделал, а они меня уже ненавидят», — мысленно пожаловался он.

Грей кожей чувствовал на себе враждебные взгляды местной «золотой молодежи». И не нужно было быть провидцем, чтобы понять: этот тип идет явно не с добрыми намерениями.

— Что тебе нужно? — спросил Грей, продолжая смотреть в сторону сестер Эрл.

Гвардеец (или кем он там был), стоявший за спиной Грея, так и вспыхнул от негодования: наглец даже не соизволил повернуться к нему во время разговора.

Проглотив обиду, он громко, на весь зал, вопросил: — Неужто ты настолько никчемен, что заявился на такой праздник без подарка для именинника?

Юноша намеренно повысил голос, желая привлечь внимание всех гостей. Его планом было публично унизить Грея, выставив его в дурном свете перед Джеральдом и дамами.

— Это твой день рождения? — невозмутимо поинтересовался Грей, ничуть не смущенный излишним вниманием.

— Н... — парень едва не поперхнулся. Но, собравшись с духом, выдавил: — Нет.

— Тогда почему ты здесь раскудахтался о подарках? — Грей отпил вина, по-прежнему не удостоив собеседника даже мимолетным взглядом.

— Ты... ты позоришь семью Эрл своим поведением! — выкрикнул юноша, тыча в Грея пальцем.

— А ты что, из семьи Эрл? — с усмешкой спросил Грей.

На этот раз парень окончательно лишился дара речи. Ответом снова было «нет», а скажи он это — и Грей тут же пошлет его куда подальше, заявив, что это не его дело.

Весь его хитроумный план рассыпался от пары простых вопросов. Теперь уже гости смотрели на него как на идиота. Одно дело — прилюдно унизить выскочку, и совсем другое — самому сесть в лужу на глазах у всех.

— Иди на место, не позорься, — бросил Грей, видя, что оппонент впал в ступор.

Тот лихорадочно огляделся, лицо его пошло красными пятнами: — Как... как ты смеешь приходить со знатным родом и так их подставлять?

Грей перестал отвечать вовсе, сосредоточившись на букете вина и блаженно прикрыв глаза.

— Он не местный и не знал о празднике. Мы сами пригласили его, когда встретили пару дней назад, — вступилась за друга Олдреда, видя, что задира не унимается.

— И как вы могли притащить незнакомца на...

— Ты и впрямь такой отчаявшийся? — Грей бесцеремонно перебил его.

Задав вопрос, он наконец соизволил взглянуть на парня — холодно, краем глаза.

Тот замер как вкопанный. Под этим взглядом ему почудилось, будто сама смерть поманила его костлявой рукой. Гвардеец шумно сглотнул и невольно попятился на два шага.

Джеральд и остальные гости с интересом наблюдали за сценой. От них не укрылось, как один лишь взгляд Грея заставил наглеца отступить в страхе.

Старейшина еще раз окинул юношу оценивающим взором и кивнул распорядителю. Пора было двигаться дальше по программе.

Мужчина средних лет быстро вышел вперед и дважды кашлянул, привлекая внимание толпы: — Настало время для «той самой» части нашего торжества! В этот раз мы подготовили арену побольше, чтобы каждый мог показать всё, на что способен!

Грей вопросительно посмотрел на девушек. Олдреда шепнула, что старейшина Джеральд обожает смотреть на спарринги молодежи, поэтому каждый его день рождения венчают показательные бои.

Того юноши, что пытался задеть Грея, и след простыл.

Пока Олдреда вводила Грея в курс дела, гости дружно поднялись и направились в западное крыло виллы. Там раскинулась площадка в четыре сотни квадратных метров, в центре которой возвышалась двухсотметровая арена.

«Ничего себе, нефритовый помост!» — изумился про себя Грей.

Нефрит — не самый твердый камень, но разрушить его невероятно сложно. Создать такую махину под силу лишь магу земли Ступени Владыки. Сам Грей был уже в шаге от постижения этого искусства.

Гости рассаживались вокруг арены, а распорядитель уже поднялся на помост.

— Полагаю, правила всем знакомы, но для новичков повторю...

Правила были просты: первый, кто выйдет на арену, может бросить вызов любому. Бой длится до тех пор, пока один из участников не признает поражение или не лишится сил продолжать.

Убийства были под строжайшим запретом. И хотя в пылу сражения всякое случается, если судьи решат, что удар был нанесен умышленно — виновного ждет суровая кара.

— Занятно. Посмотрим, что из этого выйдет, — пробормотал Грей.

Он уже предчувствовал лавину вызовов в свой адрес. Учитывая, сколько парней сверлили его яростными взглядами, гадать не приходилось. Тот самый задира и вовсе смотрел на него с неприкрытой жаждой крови.

«Если бы взгляды могли убивать, ты бы уже давно остыл», — ехидно заметил Войд в голове хозяина.

«Эх... Красота — это страшная сила. И страшная головная боль», — отшутился Грей.

Едва распорядитель объявил начало боев, как тот самый юноша первым взлетел на арену. Этого ждали все — гостям не терпилось увидеть Грея в деле, поэтому парню охотно уступили дорогу.

— Я вызываю на бой Зика Гувера! — громогласно объявил он.

Сотни голов повернулись к Грею. Юноша лишь одарил противника ленивой улыбкой и бросил:

— Не интересно.