Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
90 Не радуйся раньше времени

— Черт!

Грей выругался, глядя на летящее прямо в него заклинание.

Бах!

Удар пришелся в корпус, и юношу отшвырнуло на добрых пятнадцать метров.

Окинув взглядом земляной доспех, почти полностью разлетевшийся в пыль, он в который раз порадовался, что успел пробудить стихию земли. Задержись она так же, как остальные элементы, в этом бою ему бы несдобровать.

С ростом ранга и стадии прочность брони заметно возросла. Если раньше она едва выдерживала один серьезный выпад мастера шестой стадии, то теперь без труда поглощала пару атак восьмой. Однако против девятой стадии ее хватало лишь на один удар.

Грей холодно взглянул на противников. Попадание сбило концентрацию, и начертание знаков пришлось начинать заново. Будь он так же искусен, как Крис, эти люди не стали бы для него проблемой.

— Он из империи Цилин, — внезапно подал голос юноша восьмой стадии.

— Цилин, хм… — надменно протянул хладнокровный лидер. — Сперва я хотел просто проучить тебя и отпустить. Но теперь я передумал. Это место станет твоей могилой.

Он явно был удивлен тем, что Грей пережил первый натиск, но это не меняло его отношения: для него Грей не был соперником, способным доставить серьезные хлопоты.

— И с чего ты взял, что тебе это по силам? — с презрением бросил Грей.

«Раз есть шанс поболтать — воспользуюсь им сполна», — подумал он.

В обычное время он бы не стал тратить слова на врагов, но сейчас ситуация была иной. Ему позарез нужно сердце зверя, а в честном бою против троих шансов мало. Если удастся вывести из игры одного-двух до того, как схватка достигнет апогея — это будет победой.

— Скоро узнаешь, — лидер не стал медлить и снова перешел в наступление.

— Стой! — Грей резко выставил руки перед собой.

Юноша прищурился, но всё же замер.

— Что еще? — ледяным тоном спросил он.

— Вы сами-то откуда будете? — поинтересовался Грей.

Ему было глубоко плевать на их происхождение, но сейчас он готов был нести любую чушь, лишь бы выиграть время.

Троица переглянулась, и второй мастер девятой стадии спросил:

— Тебе-то какая разница?

Услышав ответ, Грей внутренне ликовал. Если удастся заговорить их хотя бы на три минуты — будет идеально. Впрочем, он понимал, что это несбыточная мечта.

— Видите ли, я еще не общался ни с кем за пределами своей империи, вот и подумал, может, вы расскажете, как обстоят дела в вашей импе…

Бум!

Грей, не прерывая речи, резко отпрянул в сторону — заклинание впечаталось в то место, где он стоял мгновением ранее.

«Какие нетерпеливые», — проворчал он про себя, вновь вступая в схватку.

Четыре минуты спустя…

Признаться честно, дела у Грея шли неважно. Удары сыпались со всех сторон, и он уже сбился со счета, сколько раз обновлял земляной доспех. Обычно броня держится до конца боя, если только не примет на себя сокрушительный удар. Но Грею не везло: каждый новый доспех не выдерживал и минуты, а некоторые разлетались в щепки мгновенно.

То, что он всё еще держался на ногах, было заслугой лишь магии земли и техники перемещения. Сейчас он остро ощущал, что ускорения от молнии и ветра недостаточно: как бы быстр он ни был, уклониться от всех атак не получалось.

— А он крепок, — с тенью изумления признал хладнокровный юноша.

С их силой они должны были в мгновение ока раздавить любого мастера девятой стадии Ступени Тайны. И всё же они никак не могли прикончить этого выскочку, который явно был лишь на восьмой. Хуже того, он не только оборонялся, но и ухитрялся огрызаться.

Им и раньше встречались двухстихийники, но Грей, бесспорно, был сильнейшим из них. Они и не подозревали, что он использует еще и стихию ветра, но лишь для скорости, не применяя ее в атаке, так что разгадать его секрет было невозможно.

Младший из троицы поначалу верил, что справится с Греем в одиночку, но теперь понимал: шансов нет. Он чувствовал исходящую от Грея угрозу, и это приводило его в ярость. Как может кто-то рангом ниже быть сильнее его? И почему он, мастер восьмой стадии, ощущает страх перед этим мальчишкой?

Решимость прикончить Грея окрепла в нем окончательно.

— Мы обязаны его убить, — бросил он спутникам.

Те согласно кивнули. Не он один чувствовал угрозу — товарищи ощущали то же самое. Схлестнись они с Греем один на один, тот разделался бы с любым из них меньше чем за пять минут.

Их противник был из империи Цилин, а в последнее время вовсю ходили слухи о грядущей войне. Сами же они были из Лазурной империи и, разумеется, примут участие в сражениях. Если дать Грею вырасти, в будущей войне он станет для них смертельной угрозой.

Такой человек, как Грей, способен переломить ход любого сражения, ведь он один стоит нескольких мастеров более высокого ранга.

Атаки стали яростнее, и вскоре на теле Грея начали появляться раны. Пока неглубокие, но при таком темпе боя его падение было лишь вопросом времени.

Шесть минут спустя…

«Еще немного», — подбадривал себя Грей.

Надежда таяла: начертание знаков срывалось уже бессчетное количество раз. Но на сей раз он был почти у цели. Еще минута — и инскрипция будет завершена. Тогда-то они и попляшут.

Пока кипела битва, происходило нечто, чего не заметил ни один из присутствующих. Кровь Грея медленно текла в сторону его сумки, словно притягиваемая неведомой силой.

Внутри сумки иссиня-черное яйцо разительно преобразилось. Присмотревшись, можно было заметить красные нити, похожие на кровеносные сосуды, пульсирующие на скорлупе. Яйцо жадно впитывало кровь Грея, но раненый юноша в пылу сражения даже не осознавал, что капли, стекающие с его тела, движутся к находке.

— Грозовой ливень!

Грей применил один из своих мощнейших приемов.

Внезапная вспышка молний застала троицу врасплох, но мастера девятой стадии успели выскочить из зоны поражения. Младшему повезло меньше: он не обладал такой скоростью и попал под удар.

— Есть!

Грей, не раздумывая, метнул в него земляное копье.

Теперь им двигало лишь одно желание — убить. Мысль о пощаде в случае победы давно улетучилась. Он видел их жажду крови, и раз они вознамерились лишить его жизни, с какой стати ему их жалеть?

С самого начала пути его девизом было: «Попытаешься убить меня — я убью тебя первым». Милосердие к врагу — это яд для самого себя. Он усвоил этот урок из книг о легендарных героях, павших лишь потому, что в решающий миг проявили слабость и пощадили противника.

Он вынес им смертный приговор в ту секунду, когда почуял их намерение убить.

Юношу восьмой стадии парализовало разрядом, и ему оставалось лишь в ужасе смотреть на летящее в него копье. В его глазах застыли отчаяние и нежелание умирать.

Но в миг, когда острие уже готово было пронзить плоть, оно столкнулось с огненной стрелой, пущенной со стороны товарищей.

Юноша, зажмурившийся в ожидании смерти, медленно открыл глаза. Поняв, что копье разрушено, он всхлипнул от облегчения. Он выжил! Смерть прошла мимо.

На его губах заиграла улыбка, но в следующее мгновение она застыла. В глазах отразилось непонимание, и тело безжизненно рухнуло на землю. Он был мертв.

— Не радуйся раньше времени, — холодно произнес Грей, заметив мимолетное ликование врага.

— Как?! — хладнокровный лидер застыл в оцепенении.

Он ведь лично уничтожил копье Грея, так почему его друг всё равно погиб?

Второй юноша тоже уставился на труп с нескрываемым страхом.

«Кто его атаковал?» — при этой мысли он затравленно огляделся, но вокруг не было ни души.

Грей посмотрел на ошеломленную двойку, и его улыбка стала еще холоднее.

— Это место и впрямь идеально подходит для могилы. Вот только не для моей.

С этими словами он бросился в атаку, а над его головой вспыхнул серебристый символ.