Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
208 Удар в спину

Нил долго смотрел вслед исчезающим за горизонтом Грею и Аэтонту.

«Теперь понятно, как ему всегда удается улизнуть», — внезапно осознал он.

Скорость Грея была просто запредельной! Раньше Нил как-то не задумывался об этом, но сейчас, увидев юношу в деле, он был окончательно сражен.

«Как можно быть настолько быстрым?» — этот вопрос не давал ему покоя.

Он поспешно выбрался из воды и замер на берегу, поджидая двенадцатого принца и его свиту.

— Ты почему нас не предупредил?! — накинулся на него один из юношей, едва вынырнув.

Лицо Нила потемнело. Он едва сдержался, чтобы не ответить магией, но в последний момент взял себя в руки.

— Во-первых, знай свое место и не смей на меня орать. Во-вторых, я вас предупреждал, и не один раз, — процедил он.

Здесь, в землях испытаний, все были равны, но Нил не забывал о своем происхождении. Эти двое были всего лишь студентами Королевской академии, в то время как он принадлежал к правящему роду.

— Мог бы и подоходчивее объяснить, — вставил двенадцатый принц, заметив, что его люди пасуют перед Нилом.

Собственно, он сам и подначил их на этот выпад. Принцу было чертовски обидно, что ему пришлось лезть в холодную воду, спасаясь от дракона, и он искал, на ком бы сорвать злость.

— Я сказал: «бегите». А уж вняли вы совету или нет — не моя забота. Или вы ждали, что я буду распинаться перед вами, подставляя собственную шею? — Нил не отступил ни на шаг, даже когда против него выступил сам принц.

Он был прав, и не собирался позволять помыкать собой только потому, что кто-то не в духе. В отличие от остальных, Нил не трепетал перед двенадцатым принцем — тот ведь не был наследником престола.

Принц прищурился, глядя на строптивого родственника, а затем вдруг коротко рассмеялся и по-дружески похлопал Нила по плечу.

— Из какой академии тот наглец, напомни-ка? — спросил он.

Грей стал причиной его позора, и принц твердо решил проучить выскочку, как только они выберутся наружу.

— Из «Лунной тени», — хором ответили спутники.

— Хм, опять эта «Лунная тень». Не оттуда ли были те двое остолопов? — принц снова посмотрел на своих людей.

Те сразу поняли, о ком речь, и закивали. Речь шла об Алане и Дамиане.

— Славно. Значит, не придется рыскать по всей империи, чтобы свести счеты. Нанесем им визит вежливости чуть позже, — принц убрал руку с плеча Нила и зашагал прочь.

— Но мне вот что любопытно: что же он такое стащил, раз за ним сам дракон гонится? Наверняка сокровище легендарное, раз ящер так взбеленился, — добавил он, и в его глазах вспыхнул огонек алчности.

Раз великий дракон преследует вора, не обращая внимания на остальных, значит, добыча того стоит. О ценности драконьих кладов слагали легенды. Завладей он такой вещью — и его сила взлетит до небес.

Тогда ему и старший брат будет не страшен. С такой мощью можно будет самому занять трон, не дожидаясь очереди. Принц с рождения был амбициозен, и, возможно, его час скоро пробьет.

— Наверняка что-то бесценное, — поддакнул один из юношей.

— О да, невероятно ценное, — подтвердил второй.

Двенадцатый принц присел на корточки, касаясь снега, оставленного дыханием Аэтонта.

— Я так и думал. Идем за ними. Дракон оставил нам отличную дорожку.

Нил промолчал. Ему тоже было чертовски интересно, чем Грей насолил обезьянам, жабам, ящерицам, а теперь еще и дракону. Но о том, чтобы отобрать добычу, он даже не помышлял.

Он пошел вслед за группой по ледяному следу Аэтонта, но в голове у него уже зрел совсем другой план.

_____

В заброшенном поместье.

Посреди двора высилось трехэтажное здание, местами уже превратившееся в руины. Присмотревшись, можно было заметить, что свежие обломки камней еще не успели покрыться пылью.

Бум!

Человеческая фигура пулей вылетела с верхнего этажа, а следом за ней несся рой ледяных осколков.

Это был, конечно же, Грей. Сбежав из долины, он пролетел через лес, но Аэтонт настиг его прямо здесь, в этом поместье.

С тех пор бой не затихал ни на минуту. Грея только что вышвырнуло из окна, он пробил собой пару ветхих стен и теперь летел к земле. Каменные перегородки рассыпались от удара его тела как картонные, не в силах остановить полет.

«Войд, не пускай его сюда!» — мысленно крикнул Грей, совершая в воздухе кульбит. С помощью магии ветра он сумел выровняться и избежать жесткого приземления. Юноша коснулся земли ногами и проскользил еще пару метров, прежде чем окончательно замереть.

Едва остановившись, он резко прыгнул влево — и вовремя: ледяные стрелы вонзились в то самое место, где он стоял секунду назад.

Грей облегченно выдохнул: — Фу-у-ух… пронесло.

«Как ты там?» — спросил он Войда, снова бросаясь внутрь здания.

«Паршиво! Кажется, эта тварь меня ненавидит!» — кот был на грани истерики.

Стоило Грею скрыться из виду, как Аэтонт принимался за кота с удвоенным рвением. Причем ящер действовал хитро: он не отбрасывал Войда далеко, чтобы иметь возможность добавить еще и еще.

«Держись, я иду!» — подбодрил Грей.

Он пулей взлетел по лестнице и вскоре снова оказался на верхнем этаже.

На этот раз Аэтонт не стал спускаться, предпочтя зависнуть в воздухе. Грей летать не умел, так что атаковать ящера ему было удобнее всего с высоты. В прошлый раз он вылетел в окно лишь потому, что неосторожно подставился под удар хвоста.

Увидев, в каком состоянии находится Войд, Грей опешил: — А ты прав, он тебя и впрямь недолюбливает.

Бедный кот был буквально распят на полу: все четыре лапы и даже хвост были намертво приморожены к камням.

К счастью, Грей подоспел вовремя.

«Может, он догадался, кто именно спер его кристалл?» — подначил юноша.

«Не смешно! Отвлеки его, пока я выбираюсь!» — огрызнулся Войд.

Он мог бы освободиться с помощью магии огня, но Аэтонт всякий раз обновлял лед быстрее, чем кот успевал его растопить. Хуже всего было то, что магия Пространства в этом клинче была бесполезна.

«Хе-хе», — Грей злорадно ухмыльнулся и рванул к дракону. На бегу он едва заметно щелкнул пальцами.

Сделав это, он обрушил на Аэтонта шквал огненных заклинаний.

Войд, занятый своим спасением, не заметил маневра хозяина. Внезапно над его маленьким задом соткался ледяной хлыст и с оттяжкой приложился по мягкому месту.

Аэтонт, заметив это, едва не зашелся в драконьем хохоте.

«Так я и знал — пацан сам хочет, чтобы я всыпал этому коту», — подумал ящер.

— А-а-а!.. — взвизгнул Войд, когда хлыст обжег его холодом.