Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
82 Награда

Бах!

Грей с силой рухнул на пол. Сражение с металлическими воинами длилось уже больше двух часов. Поскольку противников было пятеро, биться приходилось двое на одного. Клаус, как самый слабый, объединился с Алисой, а Грей и Рейнольдс взяли на себя другого воина.

Остальные тоже разбились по парам; на время забыв о вражде, они прикрывали друг другу спины, ведь гибель одного означала неминуемую катастрофу для всех. Против натиска железных стражей они едва держались — затея они сейчас междоусобицу, смерть настигла бы каждого.

— Эти твари словно неуязвимы!

Рейнольдс применил технику перемещения, уходя от кулака, который голем обрушил на него.

— Они не неуязвимы, просто нам не хватает мощи, — отозвался Грей.

Всё еще прижимаясь к полу, юноша откатился в сторону: тяжелая правая стопа монстра едва не размозжила ему голову.

Внезапно возникло искушение прибегнуть к слиянию стихий, но в тесном зале отдача накрыла бы всех. Такой удар наверняка разнес бы железяк в клочья, вот только и сами они могли погибнуть в процессе.

Для существ из чистого металла воины были на редкость проворны. А наличие крыльев за спиной делало схватку с ними и вовсе изматывающей.

И хотя серьезного урона отряд нанести не сумел, на корпусах стражей всё же появилось несколько вмятин.

Силы таяли — энергия расходовалась без остатка с самого начала боя. Металлические же противники, напротив, выглядели целехонькими, не считая легких повреждений. В разгар сражения Клаус внезапно кое-что заметил: одна рука их противника двигалась чуть медленнее другой.

«Почему рука так запаздывает?»

— задался он вопросом.

Из всей десятки ему приходилось легче всего: Алиса брала основной удар на себя. Пусть она держалась из последних сил, Клаус получил возможность трезво мыслить и действовать свободнее. Улучив момент, он атаковал голема, а когда видел, что Алисе становится совсем невмоготу, отвлекал врага, давая ей передышку.

Двадцать минут спустя…

— Черт! Долго мы так не протянем, — выдохнул Рейнольдс.

Отчаяние захлестывало — они были на пределе. Рей успел получить несколько легких ранений; к счастью, стражи сражались только кулаками. Будь они вооружены, положение стало бы и вовсе безнадежным.

— Есть!

Внезапно выкрикнул Клаус, отправив очередное заклинание в сторону воина.

— Что?

Спросила Алиса, которую голем в очередной раз отшвырнул назад.

Не выручай ее скорость стихии молнии, она бы уже давно была покрыта ранами. Остальные тоже изрядно пострадали, а один и вовсе находился при смерти. Второму мастеру девятой стадии Ступени Тайны пришлось в одиночку сдерживать своего противника, чтобы его напарник мог помочь юноше, чей товарищ был тяжело ранен.

— Я понял, почему рука тормозит!

Клаус коротко усмехнулся.

Это открытие давало шанс одолеть воинов до истечения срока. Впрочем, при нынешнем раскладе они могли и не дожить до финала, если не покончат с ними сейчас.

— Не понимаю, о чем ты, — бросила Алиса, атакуя наступающего врага.

Винить ее было не в чем: Алиса из последних сил боролась за жизнь, и ей было недосуг приглядываться к едва заметному замедлению движений.

— Одна из… — он вздохнул. — Ладно, забудь.

Объяснения заняли бы слишком много времени, поэтому Клаус решил сразу проверить догадку на деле.

Пока Алиса сковывала голема боем, он прицелился в зазор в плечевом суставе. У конструкта, в отличие от человека, сочленения не могли быть защищены полностью. Клаус осторожно направил поток созданной воды, пытаясь залить ее в щель между деталями, но первая попытка провалилась.

Иного и ждать не стоило, учитывая, что противник не стоял на месте.

— Постарайся его обездвижить!

Крикнул он Алисе.

— Это будет непросто!

Отозвалась та.

— Знаю, но попытайся. Хотя бы на пару секунд.

Умолял Клаус.

— Ладно!

Алиса вновь бросилась в гущу схватки.

Ей удавалось на мгновение сковать движения голема, но Клаус никак не мог попасть в цель.

— Клаус, что бы ты ни задумал, делай это быстрее!

Закричала Алиса.

Теперь ей приходилось еще тяжелее, ведь она фактически противостояла конструкту в одиночку.

Две минуты спустя…

— Получилось!

Ликующе воскликнул Клаус.

Наконец ему удалось загнать воду в щель плечевого сустава. Как только влага проникла внутрь, он мгновенно превратил ее в лед.

Правая рука голема замерла. Теперь, когда одна конечность была выведена из строя, давление на Алису заметно спало.

— Так вот в чем дело.

Алиса была впечатлена смекалкой друга.

Вскоре им удалось обездвижить и вторую руку.

— Да!

В один голос выкрикнули они.

Их возглас привлек внимание остальных — по крайней мере тех, кто мог позволить себе на мгновение отвлечься.

— Красавчик! А теперь заканчивай там и тащи свою задницу сюда!

Грей радостно заорал, завидев, что голем, с которым сражались друзья, беспомощно замер, не в силах шевельнуть руками.

Клаус передал способ остальным двум магам воды. Узнав, как одолеть конструктов, те немедленно применили тактику на практике.

Тридцать минут спустя…

Бум!

Последний конструкт рухнул на пол, окончательно застыв. Все облегченно выдохнули. И пусть разрушить врагов не удалось, они были надежно обездвижены. Теперь можно было перевести дух, хотя выбраться из зала до истечения срока они всё еще не могли.

Оставшееся время ребята потратили на восстановление сил.

……

Час спустя…

На противоположной стороне зала внезапно распахнулась дверь.

Все взгляды устремились на открывшийся проход. Это был единственный путь, ведь входные врата оставались заперты. Впрочем, никто не спешил — лишь спустя еще час они поднялись и направились к двери.

Раненого юношу товарищи несли на руках: бросать его в пустом зале никто не собирался.

Миновав порог, они оказались в комнате. У стены на полу стояли три сундука, рядом виднелась кровать, а в дальнем углу — еще одна дверь, ведущая наружу.

Собравшиеся обменялись настороженными взглядами. Каждый понимал: награда за испытание, скорее всего, скрыта в этих сундуках.

Грей окинул взглядом присутствующих и метнулся к ближайшему ящику. Но он был не единственным, кто сорвался с места — остальные тоже бросились вперед.

Те, кто еще недавно бился плечом к плечу, в мгновение ока превратились в соперников.