Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
362 Схватка с мастером Ступени Владыки

Рейнольдс, почувствовав снаружи неладное, на миг открыл глаза. Увидев Грея, невозмутимо сидящего у входа в пещеру, он успокоился и снова погрузился в медитацию.

Он был уже в шаге от Пятой стадии Ступени Истока, но в грозовом древе оставалось еще больше половины эссенции. Чтобы поглотить ее целиком, требовалось еще день-два, не меньше.

«Нужно спешить», — подстегнул он себя.

Призыватель понимал: враг, с которым столкнулся Грей, невероятно силен, и юноша не уходит лишь потому, что прикрывает его.

Снаружи.

Грей начал медленно сливать свои сферы эссенции воедино. Ему самому не терпелось узнать, какую мощь он обретет на этот раз.

Теперь у него было семь стихий, и, согласно правилам Состояния Слияния, его уровень должен был подскочить на семь стадий. Чисто математически это выводило его на Третью стадию Ступени Владыки. Но Грей не знал, сможет ли Слияние преодолеть сам барьер между Ступенями — ведь это был качественный скачок, а не просто рост стадий.

Энергия, исходящая от незнакомца, продолжала расти, пока не достигла пика. Спустя пару минут буря начала стихать.

Юноша открыл глаза и в упор посмотрел на Грея.

— Где вторая сфера, малец? — спросил он, поворачиваясь к нему всем телом.

Грей, до этого сидевший с закрытыми глазами, медленно поднял веки. На долю секунды его зрачки вспыхнули семицветием, прежде чем снова стать обычными.

«Благодаря его долгому прорыву я успел полностью слить все семь сфер», — с удовлетворением отметил он про себя.

— О какой сфере речь? — Грей мастерски изобразил полнейшее недоумение.

Свою ауру он держал под плотным замком, не желая раньше времени раскрывать врагу свой новый уровень.

— Не лги мне, щенок! Я могу раздавить тебя одним пальцем. Под деревом было две сферы: та, что ты мне отдал, и вторая — куда более ценная, — процедил юноша и пренебрежительно фыркнул.

От этого фырканья во все стороны разошлась мощная энергетическая волна, но, к его изумлению, Грей даже не шелохнулся, да и защитный массив пещеры выстоял.

— А глаз у меня острый, я сразу понял — ты не прост, — заметил незнакомец, не особо расстроившись из-за неудачи.

Он уже видел в Грее покойника, которого может прикончить в любой момент, поэтому решил немного поиграть с добычей. Получит сферу — убьет. Не найдет сферы — тоже убьет. Исход для Грея был один.

— Я и про красную-то сферу не знал, пока ты не проговорился. А уж про вторую и подавно. Неужто там еще одна была? — Грей продолжал ломать комедию.

Он играл настолько убедительно, что незнакомец засомневался. Он знал, что Грей изначально не ведал о сокровище под корнями, так что и про вторую сферу мог не знать — если только она не лежала прямо под первой.

«Хм, может, кто-то из тех наемников успел там порыться?» — задался он вопросом.

— Раз ты не в курсе, значит, и жить тебе больше незачем. Прикончу тебя по-быстрому и догоню этих гильдейских крыс, — решил юноша.

С этими словами он небрежно взмахнул рукой, и в воздухе материализовался исполинский кулак из алой молнии, устремившись прямиком к пещере.

Он хотел покончить с Греем и Рейнольдсом одним ударом. Мощь этого разряда была такова, что ни один практик Ступени Истока не смог бы ее пережить.

И хотя Пик Ступени Истока от Первой стадии Ступени Владыки отделял лишь один шаг, разница в силе была колоссальной. Один Владыка в бою стоил двадцати мастеров Пика Истока.

Грей вскинул голову, глядя на летящую смерть. На его губах заиграла улыбка. Он поднялся, хрустнул костяшками пальцев и в упор посмотрел на врага.

Вжух! Бум!

Грей внезапно исчез с земли и материализовался прямо перед кулаком. Его рука, окутанная синим пламенем, врезалась в алую молнию, и та взорвалась, рассыпавшись искрами.

Ударная волна разметала вековые деревья вокруг пещеры, но само убежище даже не дрогнуло.

Новоиспеченный Владыка невольно отшатнулся от шока. Он взмахнул рукой, гася остаточную энергию, летевшую в его сторону.

Когда пыль осела, юношу ждало новое потрясение.

— Невозможно! — выдохнул он, не веря своим глазам.

— Ну же, смелее! Я давно не чувствовал себя таким живым, — Грей поманил противника рукой, зависнув в воздухе.

— Как это... как ты это делаешь?! — незнакомец тоже взмыл в небо, остановившись напротив Грея.

— В мире много вещей, которые тебе не дано понять, так что не трать время на вопросы. — Грей дважды моргнул, даже не закончив фразу.

Стоило ему мигнуть, как он исчез. В ту же секунду слева от незнакомца материализовался огромный каменный молот и с размаху обрушился на него.

Враг, всё еще пялившийся на пустое место, где только что был Грей, успел почуять угрозу в последний миг. Извернувшись всем телом, он ушел от удара и встретил молот кулаком, напитанным молнией.

Электрические разряды пробежали по камню, превращая его в щебень.

Но Грей уже был справа и атаковал снова, на этот раз — яростным пламенем.

Бум! Трах!

Не прошло и минуты, как поляна перед пещерой превратилась в дымящиеся руины. Всё вокруг было выжжено и перепахано — и это были лишь побочные эффекты их схватки, а не прямые попадания.

— Ха-ха! Вот это я понимаю — бой! — расхохотался Грей, заходя на новый виток атаки.

Бум! Бац!

Его огненный змей столкнулся с грозовым разрядом. Взрыв разметал противников в разные стороны, заставив их на пару метров отлететь в воздухе.