Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
108 Подумать только, ты осмелился

— Неужели ты и впрямь думаешь, что, объединившись с ними, сумеешь меня одолеть? — спросил мастер Тьмы.

Алиса лишь пожала плечами, не удостоив его ответом.

Она была столь же уверена в своих силах, как и он — в своих.

Даже если бы ей не удалось победить в одиночку, прикончить её он бы не смог.

— У них есть то, что мне нужно, — снова произнес мастер Тьмы.

Алиса взглянула на стоявших рядом парней, и те вкратце поведали о случившемся.

Как выяснилось, они нашли стихийное оружие огня, но стоило им завладеть трофеем, как явился мастер Тьмы и потребовал отдать его.

Прекрасно понимая, насколько силен противник, они всё же не собирались расставаться с добычей.

Оружие досталось им в тяжелом бою, и они полагали, что общих сил хватит, чтобы дать отпор наглецу.

Однако реальность оказалась далека от их ожиданий.

Мастер Тьмы не просто превзошел их мощью — казалось, он вполне способен их прикончить.

К счастью, подоспела Алиса.

— Тебе оно не достанется, — небрежно бросила девушка.

Она никогда не бежала от драки и не собиралась делать этого сейчас.

Алиса могла отступить лишь в том случае, если разрыв в силе становился непреодолимым или когда врагов было слишком много.

— Хм! — холодно фыркнул мастер Тьмы и перешел в наступление.

Не опасайся он, что Алиса вместе с парнями отнимет у него слишком много времени, он бы и слова не сказал, ударив сразу.

Но раз договориться не вышло, оставалось лишь разделаться с ними, не тратя время на пустую болтовню.

Тропа была узкой — от силы метров пятнадцать в ширину.

Увидев выпад противника, Алиса посерьезнела и мгновенно ответила магией молнии.

Бум!

Заклинания столкнулись, и от мощного толчка оба противника попятились; Алису отбросило на пять шагов дальше.

«Хм, она сильнее даже того парня на третьей стадии. Будет непросто», — мастер Тьмы заново оценил угрозу.

Первого же размена ударами хватило, чтобы понять её уровень.

И хотя он пустил в ход лишь свою основную стихию — тьму, разрыв в силе оказался не таким уж большим.

Будь Алиса в том же ранге, что и он, разница стала бы и вовсе ничтожной.

«Он силен», — Алиса прищурилась.

Будь она одна, ей бы точно не удалось выстоять.

— Атакуем вместе! — скомандовала она товарищам.

— Поняли, — кивнули парни.

Бах!

Четверо бойцов сошлись в яростной схватке на узкой тропе.

Теснота мешала троице использовать масштабные заклинания, в то время как мастер Тьмы не знал подобных преград, нанося удары без всякого стеснения.

Пять минут спустя…

— Ха… ха…

Все четверо тяжело дышали, пот градом катился по их лицам.

«Она двухстихийница. Чтобы забрать оружие, нужно убрать её первой. Иначе придется бросать всё и спешить к концу пути. Нельзя здесь задерживаться», — размышлял мастер Тьмы, не сводя глаз с Алисы.

Девушка была костью в горле: её мощь превосходила способности большинства мастеров третьей стадии Ступени Истока.

Он чуял, что она способна одолеть даже двухстихийника третьего ранга, хотя сама была лишь на втором.

Раненый юноша держался за спинами Алисы и второго парня; и пусть он порой лишь мешался, его вклад в бой был ощутим.

В один из моментов мастер Тьмы, отбросив Алису, уже готов был нанести удар по её товарищу, но именно выпад раненого заставил его отступить.

Кроме того первого ранения, серьезно никто больше не пострадал.

Схватка возобновилась с новой силой.

Мастер Тьмы сражался мастерски, играючи переходя от атаки к обороне.

Он безошибочно выбирал момент для выпада и вовремя отступал, словно закаленный в сотнях боев воин.

Алисе впервые довелось столкнуться с настолько искушенным противником.

И всё же она понимала: лишь отсутствие должной слаженности в их рядах позволяло врагу до сих пор оставаться невредимым.

«Эх… будь здесь ребята, этот тип уже давно был бы мертв. Вряд ли бы он вообще сумел сбежать — те парни вцепляются в горло как стая гиен», — Алиса невольно улыбнулась, вспомнив друзей.

Их взаимопонимание было почти безупречным.

Ни один враг не ушел бы живым, столкнись он с их общим натиском.

Прошло еще две минуты, но ни одна из сторон не могла взять верх.

Всё это время мастер Тьмы лишь оборонялся, и, хотя его несколько раз теснили, реального урона ему нанести не удавалось.

«Пора», — прищурившись, он резко рванул к раненому парню.

Выждав идеальный момент, он наконец нашел брешь в их защите.

Завидев летящего к нему врага, юноша приготовился принять удар.

Пусть он и уступал в силе, страх не сковал его движений.

— О нет! — вскрикнула Алиса и, как и прежде, бросилась на выручку товарищу.

Она понимала: если мастер Тьмы доберется до него, шансов выжить у парня не останется.

Оба владели стихией молнии, а потому двигались невероятно быстро.

Бах!

Чье-то тело отлетело в сторону и с глухим стуком врезалось в стену.

Присмотревшись, второй юноша оцепенел: на земле лежала Алиса.

Из-за бешеной скорости бойцов он даже не успел понять, что произошло.

— Как?! — невольно вырвалось у него.

Он ведь ясно видел, что удар метил в раненого, так почему же на пути врага оказалась Алиса?

Мастер Тьмы, не обращая внимания на парней, медленно направился к Алисе, которая тщетно пыталась подняться.

Её плечо было залито кровью, лицо смертельно побледнело; ноги отказывались слушаться.

Удар был смертоносным. Лишь мгновенная реакция спасла ей жизнь в ту секунду.

Глядя на приближающегося врага, Алиса поняла: он её перехитрил.

С самого начала целью была она, а выпад в сторону раненого был лишь обманным маневром, чтобы выманить её под удар.

— Стоит убрать тебя, и эта мелюзга не доставит хлопот, — тихо хохотнул мастер Тьмы.

Мастер третьей стадии бросился наперерез, пытаясь заслонить Алису.

— Беги! Я его задержу! — взревел он, обрушивая на врага всё своё отчаяние.

В «Лунной тени», в отличие от других мест, наставники всегда радели за сплоченность учеников.

Пусть они не были близкими друзьями, но никто никогда не медлил, если видел товарища в беде, даже если ценой спасения была собственная жизнь.

Именно это чувство долга и привело Алису в этот бой.

Даже раненый парень не остался в стороне: они были готовы на всё, лишь бы спасти её, пусть даже ценой гибели.

Его грызло чувство вины — не будь он таким слабым, Алиса не оказалась бы на волосок от смерти.

До этого дня они даже не разговаривали с ней в академии.

И вот теперь она должна была погибнуть из-за них — смириться с этим было выше их сил.

Алиса с грустью смотрела на парней, бегущих навстречу верной гибели. Мастер Тьмы был не только могуч, но и расчетлив, а нет врага опаснее, чем тот, в ком сила сочетается с коварством.

Бум! Бах!

Меньше чем за минуту мастер Тьмы разделался с обоими защитниками.

— Раз вы так рветесь её спасти, я оставлю вас в живых. Чтобы вы своими глазами видели, как она умрет, — бросил он окровавленным парням.

Юноши в отчаянии переглянулись: их жертва была напрасной — из-за тяжелой раны Алиса не могла даже пошевелиться.

— Не бойтесь, вы умрете быстро. У меня нет времени на игры, — мастер Тьмы коротко рассмеялся и вскинул руку.

Бум!

Грохнуло заклинание.

Парни зажмурились, не в силах видеть гибель девушки.

Услышав грохот, они покорно замерли в ожидании конца.

Но спустя мгновение до их слуха донесся надменный голос:

— Подумать только, ты осмелился на неё напасть.