Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
149 Столь разрушительная стихия

____

На поле боя.

Схватка между отрядом двенадцатого принца и лазурными имперцами постепенно принимала скверный оборот. Несмотря на удачное начало, численный и качественный перевес «лазурных» начал сказываться.

Бум!

Хрясь!

Человеческая фигура прочертила глубокую борозду в поле, сминая высокую траву. Проскользив добрых десять метров, тело наконец замерло.

Присмотревшись, можно было узнать Нила. После их внезапного выпада в начале боя преимущество удерживалось от силы минуты три, а затем «лазурные» методично перехватили инициативу. Сейчас, если не считать того раненого в самом начале бедолаги, все бойцы Лазурной империи были в полном порядке.

Нил сошелся в поединке с одним из двух мастеров четвертой стадии Ступени Истока.

Тьфу!

Он сплюнул набившиеся в рот травинки. Упершись одной ногой в землю и тяжело дыша, юноша поднял голову, оценивая обстановку. Увиденное заставило его сердце сжаться от горечи.

Он едва держался под натиском своего противника. Двенадцатого принца вовсю теснила та самая ослепительная красавица — второй мастер четвертой стадии. Что же до студента Королевской академии, то и его мастерски прижал к ногтю лазурный двухстихийник третьего ранга.

Единственное, что еще не давало Нилу окончательно пасть духом — это бой четверки «младших». Благодаря тому, что один из «лазурных» был ранен в самом начале, ребятам приходилось легче, особенно тем двоим, что наседали на калеку.

Силы раненого таяли, и отбиваться от двоих разом ему было уже не под силу.

Его товарищи, занятые дуэлями, время от времени пытались помочь своему, но враги, понимая, что смерть напарника развяжет руки цилинцам, костью в горле стояли на пути любого подкрепления.

Люди принца понимали: их единственный шанс — как можно скорее добить раненого. Тогда двое освободившихся бойцов смогут ударить в спину остальным и переломить ход всей битвы. Поэтому они лезли из кожи вон, не давая врагу ни секунды передышки.

В сложившейся ситуации спасти их могла либо быстрая расправа над ослабленным врагом, либо чудо — вроде того, что случилось в прошлый раз.

— Хех! Ну и на что ты уставился? — издевательски бросил рослый юноша, медленно приближаясь к Нилу.

Нил утер кровь с губ и поспешно вскочил на ноги, яростно глядя на врага. Он понимал: силы не равны, и сбежать от такого противника — задача почти невыполнимая. Но он обязан был сковать его боем, давая товарищам шанс покончить с раненым.

В отличие от других очагов битвы, здесь сошлись два мастера Воды. Но поскольку рослый парень был на целую ступень выше, его атаки были куда сокрушительнее.

Нил обладал синим рангом таланта, но раз он не мог даже свести бой к ничьей, значило это лишь одно: талант его противника был ничуть не хуже.

— Думаешь, они успеют его прикончить? Ха-ха, даже если и так — ты до этого момента не доживешь, — осклабился «лазурный» и нанес новый удар.

Треск!

Нил воздвиг ледяную стену, но та разлетелась вдребезги под первым же ударом.

Видя, что защита пала, он лихорадочно выстрелил навстречу ослабленному заклинанию.

Бум!

Ледяные глыбы столкнулись, обдав бойцов морозной волной — оба мастера предпочитали использовать лед вместо воды.

Удар был такой силы, что Нила отбросило назад; он сумел устоять на ногах лишь после четырехметрового отката. Оглянувшись, он вдруг поймал себя на странной мысли: если так пойдет и дальше, у него появится реальный шанс на спасение.

С начала боя рослый парень своими ударами оттеснил его уже на приличное расстояние от эпицентра схватки. До спасительного леса оставалось всего сто метров. Если враг продолжит в том же духе, Нил сможет просто нырнуть в чащу, если дела у ребят совсем пойдут прахом.

____

— Ке-ке-ке, а ты, оказывается, скромничал вначале, — кокетливо хихикнула красавица, обмениваясь ударами с двенадцатым принцем.

Бах!

Ветряное лезвие принца рассыпалось в пыль, не долетев до неё и пары метров.

«Даже выкладываясь на девяносто процентов, я ей не ровня», — с досадой подумал принц, уходя от очередной атаки.

В первой стычке он намеренно приберег силы, чтобы в случае поражения отряда иметь возможность применить свою лучшую технику перемещения и скрыться.

Как маг Ветра, он всегда делал ставку на скорость, и даже сейчас, когда тучи сгущались, был уверен, что унесет ноги. У него в арсенале имелся секретный прием, разгоняющий тело до такой скорости, что за ним не уследили бы и мастера на три ступени выше.

Вот только цена за такой рывок была велика, и принц хранил этот козырь на самый крайний случай. К тому же, до сих пор удача всегда была на их стороне, и он втайне надеялся на очередной счастливый поворот судьбы.

Шанс еще был: если те двое добьют раненого врага, чаша весов может качнуться в их пользу.

Его противница была мастером Огня, и видя, как ловко принц уворачивается от её выпадов, она начала терять терпение. Её вспыльчивый нрав брал верх.

— Хм! А от этого увернешься? — ледяным тоном бросила она, накрывая принца масштабным заклинанием.

В отличие от точечных ударов, эта атака выжгла всё в радиусе двадцати метров вокруг юноши.

«Черт возьми!» — выругался принц. Он не ожидал, что она решит просто испепелить весь участок, лишь бы достать его.

Вынужденный защищаться, он создал вокруг себя мощный торнадо, гася налетающее пламя. Но это сделало его неподвижной и легкой мишенью.

Свист!

Исполинский огненный меч прорубил смерч сверху донизу, в мгновение ока распоров защитный кокон принца.

Едва преграда пала, девушка осыпала беззащитного юношу градом огненных стрел.

«Ну почему мне вечно достаются самые проблемные враги?» — простонал принц, воздвигая воздушный щит.

Бум! Бах!

Стрелы рвались на щите и вокруг него, застилая поле боя густым дымом.

Место их поединка выглядело самым разоренным: трава выгорела дотла. И хотя в обеих группах были другие маги Огня, никто не мог сравниться в разрушительной силе с этой девицей.

Принц оказался в самом центре дымовой завесы. Он окутал себя сферой ветра, которая начала стремительно расширяться и в конце концов взорвалась, разгоняя копоть и очищая воздух.

— Какая разрушительная стихия, — заметил принц, оглядывая выжженную пустошь, в которую превратилось некогда мирное поле.

Он никогда не любил огонь — сам не знал почему. Несмотря на его колоссальную мощь, эта стихия всегда вызывала у него инстинктивное отторжение.

— Ненавижу трусов, которые только и умеют, что бегать! Дерись по-человечески! — яростно выкрикнула девушка, окруженная ореолом бушующего пламени.

— Я вообще-то маг Ветра… Погоди, а с чего это я перед тобой оправдываюсь? — принц осекся на полуслове.

Он и впрямь не был обязан объяснять ей свои тактические приемы.

— Потому что ты боишься! — расхохоталась она и снова пошла в атаку.

Принц привычно уклонился и на этот раз не забыл нанести ответный удар.