Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
147 Невезучая компания

«Да ладно тебе, Войд, верни им побрякушку», — взмолился Грей, уворачиваясь от очередного разряда.

Бум!

Молния впечаталась в дерево в паре метров впереди, пробив в стволе дымящуюся дыру.

«Нет! Она мне нравится!» — в который раз отрезал кот.

«Черт! С таким темпом они нас либо догонят, либо мы влетим на территорию зверя похлеще этих мартышек!» — выругался Грей.

«Не дрейфь, не догонят», — «успокоил» его Войд.

«Да как тут не дрейфить?! За мной несется целая орда Рогатых Молниевых Обезьян! По-твоему, это повод для спокойствия?!» — Грей выпалил серию вопросов на одном дыхании.

Пятеро вожаков с пурпурными рогами были уровня четвертой-шестой стадии Ступени Истока, а их серебророгие сородичи — первой-третьей.

Как с ними прикажете драться? Это же чистое самоубийство!

С любым из пурпурнорогих по отдельности Грей бы еще совладал. Кроме того, что на шестой стадии, остальные не представляли смертельной угрозы. Да и с «шестым» можно было потягаться, просто пришлось бы выложиться без остатка.

Рев!

Главный пурпурнорогий вожак яростно взревел и выпустил новый заряд.

Свист!

Ветвистая молния прорезала воздух, целя точно в спину Грею.

Почуяв опасность, юноша подпрыгнул, пропуская разряд под собой. Промахнувшись, молния полетела дальше и с треском вонзилась в дерево в десяти метрах впереди.

Бах!

Хрясь!

Ствол переломился пополам, и его верхняя часть начала заваливаться прямо на Грея.

— Да чтоб вас! — выругался юноша, видя, как на него на огромной скорости летит громадина.

Выбора не было: пришлось резко прыгать в сторону. Эта секундная заминка позволила сильнейшему из вожаков сократить дистанцию до жалких трех метров.

Поняв, что враг уже дышит в затылок, Грей на бегу швырнул через плечо огненный шар. Останавливаться для полноценного боя было верхом глупости — оставалось лишь огрызаться, пытаясь выиграть хоть немного пространства.

Рог на голове вожака вспыхнул, и навстречу огню Грея вылетела молниевая сфера.

Бум!

Заклинания столкнулись, породив мощную ударную волну.

Грею, бежавшему впереди, повезло: взрыв лишь придал ему ускорения, подтолкнув вперед на пару метров. А вот обезьяне пришлось притормозить, прикрываясь от вспышки. Каким бы прочным ни было её тело, такой взрыв в упор бесследно бы не прошел.

«Фу-у-ух…» — Грей облегченно выдохнул, увидев, что снова оторвался от преследователя.

«Следующая атака — твоя», — мысленно бросил он Войду.

«Ладно-ладно», — нехотя согласился кот.

Он понимал: если сейчас заартачится, Грей точно найдет способ вышвырнуть его из своей жизни (и сумки).

Рев!

Вожак взбеленился, увидев, что добыча, которая была уже почти в руках, снова ускользает.

С налитыми кровью глазами он бросился в погоню. Для него человек и кот были одним целым — наглыми ворами, которых нужно было растереть в порошок.

Остальные пурпурнорогие поспевали следом, а серебророгая стая отставала лишь на несколько метров.

Погоня продолжалась. Грей бежал так, словно за ним гналась сама смерть (что было недалеко от истины). Точнее, бежал-то один Грей, а Войд с комфортом устроился на его плече. Получив приказ огрызаться, кот время от времени лениво поплевывал магией в сторону особо прытких обезьян.

Это доводило зверей до исступления. Кот казался им самым мерзким существом на свете. Они уже в красках представляли, как поймают эту мелюзгу, размажут по камням, а потом еще и испепелят молниями то, что останется. Они хотели стереть кота из реальности так, чтобы даже пепла не осталось.

Знай Войд об этих кровожадных планах, он бы лишь расхохотался, проклиная всё их обезьянье древо до седьмого колена. Неужто они и впрямь думали, что смогут его поймать?

____

В паре километров от места погони на поляне расположилась группа молодых людей. Вид у всех был кислый, у многих виднелись свежие царапины и синяки.

— Ну почему нам так не везет? Шестой раз за неделю на эти паршивые рожи натыкаемся, — в сердцах пожаловался один из юношей.

— И не говори. Такое чувство, что они с нами просто играют, — процедил сквозь зубы второй.

— Хм! Только дурак оставляет врага в живых. Я им это еще припомню, клянусь, — подал голос самый спокойный из компании.

Остальные лишь угрюмо кивнули. Это была группа двенадцатого принца Цилина. После того как Алан и Дамиан спасли их, им долгое время сопутствовала удача.

Принц успел совершить прорыв на третью стадию Ступени Истока. К нему подтянулись еще двое: Нил и еще один студент Королевской академии.

Они успешно преодолели несколько испытаний и даже успели проредить ряды лазурных имперцев. Но фортуна отвернулась от них, когда они случайно столкнулись с группой «лазурных», в которой было сразу двое мастеров четвертой стадии.

Мало того — у врагов было еще трое бойцов третьей стадии, что делало положение цилинцев незавидным.

Всю последнюю неделю лазурные имперцы буквально издевались над ними. Самое обидное было в том, что враги, будучи сильнее, не пытались их убить. Они появлялись внезапно, наносили серию ударов, ранили нескольких человек и так же внезапно исчезали. Группа принца стала для них чем-то вроде живых мишеней для развлечения.

Принц не раз пытался увести своих людей подальше, но куда бы они ни свернули, «лазурные» неизменно находили их след.

Возникало стойкое ощущение, что за ними следят по пятам.

Шорох!

— Кто здесь?! — Нил мгновенно развернулся на звук, готовя заклинание.

Нервы у всех были на пределе. Неделя унижений и боли сделала их дергаными и подозрительными.

В такой ситуации любой бы потерял самообладание. Хуже всего была неизвестность: прикончат ли их в следующий раз или снова ограничатся тумаками? Никто не чувствовал себя в безопасности, даже сам принц.

Они ощущали себя смертниками, казнь которых откладывают лишь ради забавы палача.

— Хе-хе, неужто так быстро нас позабыли? Мы ведь всего пару минут назад расстались. Память девичья, а? — из-за дерева в двенадцати метрах раздался издевательский смех, и на поляну вышел рослый парень, а за ним и вся его компания.

Цилинцы стояли на открытом месте, заросшем травой по пояс — земли под ногами было почти не видно.

— Ха-ха, может, мы им слишком сильно по кумполу настучали? Мозги-то и перемешались, — хохотнул один из пришедших, и его друзья дружно подхватили смех.

— О! Ну так давайте еще раз всыплем! Глядишь, и на место всё встанет, а? — прозвенел чистый девичий голос.

Услышав его, принц и его люди невольно вздрогнули. Для них это был голос не девушки, а истинного демона. И всё же, в глубине души, они были ей благодарны.

Ведь именно она предложила «поиграть» с ними, вместо того чтобы прирезать на месте. Быть игрушкой в чужих руках — сомнительное удовольствие, но это всё же лучше, чем гнить в земле. Каждый прожитый день давал призрачную надежду на спасение из этого кошмара.