Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
181 Щелкунчик!

— Слушай, дружище, ты уверен, что сегодня всё еще не в настроении убивать?

Услышав этот голос, Алиса невольно улыбнулась: раз Клаус к кому-то обращается, значит, он пришел не один.

Подняв голову, она ахнула: перед ней стояла вся троица в полном составе. Учитывая необъятные просторы земель испытаний, она надеялась встретить хотя бы одного, ну в крайнем случае двоих, но чтобы сразу всех троих… это было выше всяких ожиданий.

Подонки, окружившие Алису, тоже обернулись на звук. Позади них стояли трое юношей, от которых исходила такая ледяная, первобытная жажда крови, что воздух вокруг, казалось, начал замерзать.

— Это еще кто такие? — буркнул один из близнецов.

— Слушайте, если вы тоже хотите поразвлечься с девчонкой, придется подождать своей очереди, — небрежно бросил парень с пятном, махнув друзьям рукой, мол, проваливайте, и снова потянулся к Алисе.

Он не напал сразу лишь потому, что нутром почуял силу незваных гостей. Будь они на третьей стадии, как он сам, разговор был бы коротким, но Грей уже перешагнул порог четвертой, что изрядно портило аппетит.

Поэтому он решил, что лучшим выходом будет предложить им «долю», лишь бы не мешали. Щедрое предложение, не так ли?

— Ну и что мы с ним сделаем? — Клаус придвинулся к Грею и Рейнольдсу, не сводя ледяного взгляда с троицы.

Для него эти трое были уже покойниками. Но после слов парня с пятном Клаус твердо решил: легкой смерти этот ублюдок не получит.

— Помнишь, что ты сделал с тем парнем в первом замке? — спросил Грей.

— А? Нет, — Клаус озадаченно мотнул головой.

За время похода он успел насолить стольким людям, что какой-то там случайный встречный давно вылетел у него из головы.

— Ну, когда мы за сундуки бились, — подсказал Грей.

Клаус на миг задумался, пытаясь выудить воспоминание из глубин памяти, и вдруг его лицо озарилось лучезарной улыбкой.

— Ты про тот мой коронный прием — «Щелкунчик»? — радостно переспросил он.

— «Щелкунчик»? — хором спросили Грей и Рейнольдс.

Они и понятия не имели, что Клаус дает своим художествам такие звучные названия.

— Ага, я сам придумал. «Щелкунчик» — звучит же! — гордо объявил Клаус.

Грей лишь молча уставился на него, а потом не выдержал: — И откуда ты только берешь всю эту чушь?

— Отсюда, конечно, — Клаус со смехом постучал себя по лбу.

— Погоди, там правда что-то есть? А я думал — гулкая пустота, — вставил свои пять копеек Рейнольдс, не упустив случая подколоть друга.

Клаус уже набрал воздуха для достойной отповеди, но, наткнувшись на тяжелый взгляд Грея, вспомнил, зачем они здесь.

— Ладно, сначала уложим тех двоих, а потом ты покажешь свой… прием, — распорядился Грей.

— Какой-какой прием? Ну же, скажи это вслух! — подначил Клаус, расплываясь в ехидной ухмылке.

— «Щелкунчик», — нехотя выдавил Грей, скривившись как от зубной боли.

— Вот видишь, как прилипчиво! «Щелкунчик». Хочешь знать, почему я его так назвал? — Клаус не унимался, пока они приближались к врагам.

— Вот честно — нет, — отрезал Грей.

Клаус был слегка задет таким отсутствием интереса, но всё равно прошептал: — Потому что он щелкает орешки!

Грей и Рейнольдс синхронно сделали два шага вперед, увеличивая дистанцию между собой и Клаусом.

— У меня такое чувство, что его идиотизм заразен, — шепнул Рейнольдс.

— Угу, я тоже это чувствую, — кивнул Грей.

Порой им было чертовски трудно сохранять серьезность, когда рядом находился Клаус.

Парень с пятном тем временем заподозрил неладное. Взгляд Алисы изменился: в нем больше не было отчаяния, зато появилось нечто вроде жалости. Она даже пару раз сокрушенно покачала головой, глядя на него.

«Да что с ней такое?» — недоумевал он.

Он уже протянул руку, чтобы схватить девушку, как вдруг близнецы истошно завопили:

— Вы чего творите?! А ну стоять! — они увидели, что троица подошла уже почти вплотную.

Пещера была метров сто в ширину, но свод висел низко — всего в пятнадцати метрах над головой. Серьезная магическая заваруха могла обрушить потолок им на головы. Даже в бою с Алисой им приходилось сдерживаться.

Юноша с пятном обернулся на крики: — Я же сказал — ждите очереди! Чего вам еще надо?

— Твою жизнь, — бесстрастно отозвался Клаус.

— Хм! Не на того напали. Проваливайте, пока я не разозлился! — холодно бросил парень.

— Или что? — издевательски переспросил Клаус.

— А?! — такой наглости «пятнистый» не ожидал.

— Ну и что ты сделаешь, если мы останемся? — добавил Рейнольдс.

— Я… я… я её убью! — парень ткнул пальцем в сторону Алисы.

Он был не дурак и быстро смекнул: раз эти трое так рвутся в бой, значит, девчонка им не чужая. А раз так — она идеальный заложник.

— Тц-тц-тц, ну и как же ты это провернешь? — со смехом спросил Грей.

— А?! — только и смог вымолвить юноша.

Грея больше не было рядом с Клаусом и Рейнольдсом. Голос доносился… прямо у него из-за спины!

Выходило, что Алиса больше не в его власти.

«Эх… как же хорошо быть быстрым. С магией ветра и молнии им за мной ни в жизнь не уследить. Жаль только, эффект неожиданности работает лишь один раз», — подумал Грей, заслоняя собой подругу.

— Да как это… — пролепетал парень, в ужасе отступая к противоположной стене вместе с близнецами.

— Клаус, Рей, выводите её наружу, — скомандовал Грей, помогая Алисе подняться.

Он понимал, что здесь драться нельзя, потому и не атаковал сразу. Как маг Земли он чувствовал, что свод пещеры держится на честном слове — видать, прошлая стычка его изрядно подточила.

Поддерживая Алису, друзья направились к выходу. Прикончить подонков сейчас было проще простого, но Грей, как и Клаус, хотел для главаря особой участи.

— На вашем месте я бы поспешил к выходу. Если, конечно, не хотите быть похороненными заживо, — ледяным тоном бросил Грей через плечо, ныряя в туннель.

Троица в страхе сглотнула. Потеря заложницы стала для главаря сокрушительным ударом. Столько усилий, чтобы загнать её в угол — и всё прахом! Но хуже всего была та жажда смерти, что исходила от Грея и его друзей.

Близнецы и вовсе были на грани обморока. Их пугало это жуткое сочетание: юноши смеялись и подшучивали друг над другом, но при этом от них веяло такой запредельной злобой, что кровь стыла в жилах.

«Как можно ржать, когда ты по уши в жажде убийства?» — этот вопрос не давал им покоя.

— Да ладно вам, пошли. Нас трое, им нас не одолеть! — попытался подбодрить друзей главарь и сделал первый шаг.

Выбравшись на свет, они увидели Грея, Клауса и Рейнольдса, стоящих в ряд. Алиса сидела в сторонке, скрестив ноги и закрыв глаза. Казалось, она ни на секунду не сомневается в исходе боя.

— Ну что, красавчики, как помирать изволите? — вежливо осведомился Клаус у близнецов.

Те лишь зубами заскрипели от такой наглости.

Да что он себе позволяет?! Совсем с катушек съехал! И он, и вся его банда!

Они сжали кулаки, готовясь стоять до конца. Раз эти выскочки ищут драки — они её получат.

— Стой! — парень с пятном выставил руку, удерживая близнецов от опрометчивого шага. — Может, договоримся по-хорошему? Сами видите — мы её и пальцем не тронули, раны уже заживают. Давайте просто разойдемся миром, и забудем об этом недоразумении.

— Хех! А ты, козлина, закрой варежку и жди своей очереди в сторонке, — оборвал его Клаус.

Договориться? После того как этот ублюдок посмел ТАК смотреть на Алису? Да он сам себе смертный приговор подписал в ту же секунду!

Лицо парня с пятном потемнело: — Зря вы так. Вам нас не побить.

И он первым бросился в атаку. Будучи магом Ветра третьей стадии Ступени Истока, он не сомневался в своем превосходстве.

Близнецы не отставали. К удивлению друзей, они владели противоположными стихиями: один был магом Огня, другой — Воды.

— Того громилу не зови, сами справимся, — бросил Клаус Рейнольдсу.

«Войд, присмотри за Алисой на всякий случай», — мысленно велел Грей коту.

Пусть они и были сильнее, расслабляться не стоило. В этих землях хватало мастеров, способных на сюрпризы.

Грей уже не раз убеждался: в землях испытаний любого врага нужно принимать всерьез, иначе можно горько поплатиться за свою спесь.