Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
404 Я твой друг!

Грей сцапал мужчину за шиворот, но, кроме застывшего на лице ужаса, никакого ответа не добился.

«Хм, эта штука работает на элементальной эссенции, но в остальном я понятия не имею, как она устроена», — подумал он, отпихивая бедолагу обратно в ледяное тело монстра.

Больше половины исполина было снесено; трое практиков валялись на земле, не в силах даже подняться.

Грей отступил на несколько шагов: он хотел дать им время восстановиться, чтобы продолжить наблюдения. Но, к сожалению, троица уже не могла влиться обратно в ледяную оболочку.

Аура монстра начала стремительно таять. Вскоре она опустилась до средних стадий Ступени Истока, а затем и вовсе едва удерживалась на начальных.

Грей чувствовал: еще немного, и форма окончательно распадется.

— Какая жалость. Эй, Клаус, давай-ка поменяемся противниками! — крикнул он, направляясь к другу.

— Проваливай! Мне и тут весело! — отрезал Клаус, не давая Грею и слова вставить.

— Ну же! Совсем ненадолго, мне нужно кое-что проверить, — взмолился юноша.

Клаус покосился на своего монстра, который уже почти не регенерировал, и, сокрушенно покачав головой, отступил. Раз уж Грей говорит, что ему это нужно для дела, отказывать было нельзя.

«Пойду разнесу в щепки другого», — утешил он себя.

Усач, стоявший в стороне, замер в оцепенении. Он не верил своим глазам: Грей и Клаус решили поменяться противниками прямо посреди боя! Кто вообще так делает?!

«Больше нельзя стоять в стороне».

В его глазах вспыхнула решимость, и он сделал шаг вперед.

— Признаю, вы двое чертовски сильны...

— Ну, спасибо за комплимент, — перебил его Клаус, расплывшись в улыбке.

— Но ваш путь заканчивается здесь! — продолжил мужчина, проглотив обиду от наглого вмешательства.

— Выходите! Пора кончать с этими щенками! — выкрикнул он, оглядывая лес.

Из-за деревьев неспешно вышли пятеро стариков.

— О? Вас там еще целая орава? — картинно удивился Клаус.

Разумеется, он притворялся: Грей еще до начала схватки предупредил его о пятерке, затаившейся в засаде. И всё было в точности так, как сказал друг: все пятеро находились на поздних стадиях Ступени Истока.

И пусть они не достигли пика, если им позволят создать ледяного монстра, его мощь будет невообразимой.

Грей, разумеется, именно этого и ждал. Клаус — не очень.

Старики не проронили ни слова. Они небрежно прошли мимо десяти измотанных бойцов, на лицах которых читалось горькое разочарование.

— Дальше мы сами, — бросил усач.

— Старейшины, мы подвели вас. Накажите нас, — пробормотал один из поверженных.

— Получите свое, когда разберемся с этими выскочками. Построение! — рявкнул усач, отворачиваясь.

Он примкнул к пятерке, и теперь их стало шестеро. Они разделились на две группы по три человека.

И снова началось то же странное плетение печатей и циркуляция эссенции по причудливому узору.

«О, так у этой техники есть побочный эффект», — отметил Грей, глядя на десятерых бойцов за спинами старейшин.

Те выглядели совершенно опустошенными; от них не исходило ни капли элементальной энергии. Казалось, из них выжали всё до последней капли. Потребуется недели две-четыре, прежде чем они снова смогут поглощать эссенцию, и месяца три — чтобы вернуть прежнюю силу.

Теперь стало ясно, почему староста не хотел пускать этот козырь в ход. Оказаться столь беспомощными на такой долгий срок — значит подставиться под удар любого врага.

«Надо изучить это получше. Лишний туз в рукаве не помешает», — решил Грей.

Наблюдая за процессом во второй раз, он начал улавливать общую логику. И пусть до полного понимания было еще далеко, юноша верил: стоит ему выкроить время и поразмыслить, он во всём разберется.

— Эй, дружище, помнишь, ты просил отдать тебе моего противника для исследований? — внезапно подал голос Клаус, пятясь назад.

— Я не просил отдать, я предлагал поменяться, — поправил его Грей.

— Да какая разница! Я дарю тебе и этого тоже. Изучай на здоровье, а я посмотрю со стороны, — и Клаус рванул прочь от места будущей битвы.

— Ты это куда намылился? — возмутился Грей.

Он не верил, что Клаус всерьез решил бросить его одного против двух ледяных гигантов. Неужели у него совсем совести нет?

Одним взмахом руки Грей превратил землю под ногами беглеца в вязкую трясину.

Хлюп!

Клаус мгновенно увяз почти по колено: — Блядь! Живо отпусти меня!

Грей даже не удостоил его ответом.

— Раз уж ты решил сбежать, я тебя привяжу, чтобы они могли потоптаться по твоей голове, — ехидно бросил он.

— Да как ты можешь?! Я же твой друг, в конце-то концов! — возопил Клаус.

— Не думаю, что господин директор будет против. Он меня еще и наградит, — отшутился Грей.

Клаус продолжал отчаянно брыкаться, пока ледяные монстры обретали форму, а их пугающая аура становилась всё тяжелее.

Выбраться из грязи он не мог: Грей запечатал его ноги с помощью стихии земли. Атаковать саму трясину Клаус не мог, так что ему оставалось только молить о пощаде.

— Слушай, Грей, а давай ты меня отпустишь, а я пообещаю всем говорить, что ты — самый красивый парень на свете? Как тебе такое? — предложил Клаус.

— Нет уж, постой там. Они тебя не убьют, только физиономию подправят, — не унимался Грей.

Ему нечасто выпадал шанс так подшутить над другом, и он наслаждался моментом сполна.