Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
319 Я беру свои слова назад

— Что же в тебе такого, раз за тобой охотятся сразу четыре империи? — спросила молодая леди, провожая Грея в отведенные ему покои.

— Без понятия, — пожал плечами юноша.

— Перестань прикидываться дурачком. По лицу вижу — ты прекрасно знаешь причину, — с нажимом произнесла она.

— Я прошу помощи у вашего отца, а не у вас. И раз он не счел нужным спрашивать, то и вам отвечать я не обязан, — холодно отрезал Грей.

— Хм! Не думай, что я боюсь твоего наставника. И отец мой его не боится — он помогает лишь из чувства старой дружбы, — фыркнула девушка.

Грей лишь мельком взглянул на нее и решил не тратить слова попусту.

«Дружбы, как же. Держи карман шире», — усмехнулся он про себя.

Юноша был не по годам проницателен и прекрасно понимал: бескорыстием здесь и не пахнет. Из рассказа Джеральда он сделал однозначный вывод: старейшина палец о палец не ударит, если не увидит в этом выгоды. Он ведь не помог Крису, когда на того ополчились остальные искатели сокровищ.

Грей понимал: единственная причина, по которой Джеральд «дружит» с его Учителем — это чудовищная сила последнего. Если человек способен вырезать мастеров на четыре стадии выше своего уровня, страшно представить, на что он будет способен, достигнув вершины этого мира.

«Не будь мне так нужна его помощь, я бы здесь и минуты не задержался», — подумал Грей.

«Войд, возвращайся. Сможешь присмотреть за тем стариком на Поздних стадиях Ступени Владыки?» — мысленно позвал он кота.

Войд, уже собиравшийся было снова наведаться к Рейссам, резко замер.

«А как же Алиса?» — уточнил он.

«К ней я теперь и сам подберусь. Старик Джеральд обещал подсобить. Вот только верить ему на слово я не спешу», — пояснил Грей и вкратце пересказал коту историю старейшины.

«Будет непросто, но я справлюсь», — отозвался Войд.

«Вот и славно. Помнишь, я запрещал тебе воровать корону Императора?»

«Ага», — подтвердил кот.

«Так вот — я беру свои слова назад. Как только я освою магию Пространства, мы наведаемся в императорский дворец», — пообещал Грей.

«Ха-ха! Вот это дело! Давно мечтал!» — восторженно завопил Войд.

Грей довольно ухмыльнулся, шагая вслед за дочерью старейшины.

«Раз Император жаждет моей смерти, я с удовольствием поиграю с ним в кошки-мышки. Но сначала — магия Пространства и Ступень Владыки», — размышлял он.

Несмотря на лютую ненависть к монарху и его семейству, Грей не был самоубийцей, чтобы лезть на рожон, будучи всего лишь на Ступени Истока. Это было бы равносильно смертному приговору.

Но вот с силой Пространства и рангом Владыки шансы на успешный побег — и не только — возрастали многократно.

Вскоре они дошли до комнаты. Девушка указала на дверь и, не прощаясь, развернулась, чтобы уйти. Грей заметил, что его холодность привела ее в бешенство.

Юноше было плевать на ее обиды. Прежде чем войти, он тщательно обследовал дверной проем и саму комнату на предмет ловушек или запечатывающих массивов.

Лишь спустя пять минут он решился переступить порог. Всё это время дочь старейшины, как оказалось, не уходила, а наблюдала за ним из-за угла.

Перед тем как закрыть дверь, Грей обернулся, помахал ей рукой и скрылся в комнате. Щелкнул замок, и юноша тут же припал к артефакту связи. Времени было в обрез — нужно было разобраться в его устройстве до рассвета.

В коридоре.

Когда дверь за Греем закрылась, девушка вышла из своего укрытия. Лицо ее исказила гримаса гнева.

— Хм! И зачем только отец возится с этим заносчивым выскочкой? — прошипела она и зашагала прочь.

Она вернулась в кабинет к Джеральду и в красках расписала, как Грей, не доверяя хозяевам, обнюхивал каждый угол в комнате.

— Что ж, в этом он весь в своего Учителя, — невозмутимо пожал плечами Джеральд.

— Тогда зачем мы им помогаем? — недоумевала дочь.

— Видишь ли, в этом деле у каждого свой интерес. Как верно подметил Грей — взаимная выгода. Мне не нужно его доверие, мне нужны его услуги, когда придет время.

— Пойми, дитя: наше могущество зиждется не на доверии, а на долгах и ответных услугах. Обычные люди могут нам доверять, но сильные мира сего знают — мы просто используем друг друга. Пока мои просьбы не идут вразрез с их целями, они будут помогать.

— Я поняла, отец, — покорно склонила голову девушка.

— К тому же я и впрямь опасаюсь его наставника. Если Император чего-то потребует, я могу его и выставить, но Крис — совсем другое дело. С ним лучше не ссориться. Последний раз, когда мы виделись, он был уже на пороге Ступени Мудреца.

— Если он и на Ступени Владыки творил чудеса, страшно представить, на что он будет способен, став Мудрецом. Его будет не остановить, — с явной тревогой в голосе произнес Джеральд.

Он не кривил душой — Крис внушал ему истинный, первобытный страх.

Войд успел вернуться в комнату как раз к началу этого разговора и подслушал каждое слово.

«Ого, а Учитель Грея и впрямь мировая знаменитость!» — восхитился он.

Беспокоить хозяина он не стал: Грей был в том самом состоянии предельной концентрации, когда любое вмешательство извне чревато непредсказуемыми последствиями.

Войд просидел в комнате до утра, пока Грей, не смыкая глаз, бился над загадкой коммуникационного массива.

Следующее утро.

Комната Грея.

Весь стол был завален листами бумаги, испещренными сложнейшими схемами. Грей, не отрываясь, выводил последние линии на очередном чертеже.

— Ну вот, кажется, удалось всё срисовать...