Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
253 Путь к Академии

Отряд бежал еще минут пятнадцать. Лишь когда Грей окончательно убедился, что хвоста нет, он скомандовал привал. Разумеется, подтверждение он получил от Войда.

Первым делом, остановившись, Грей бесцеремонно сбросил Клауса со спины. Тот, не ожидая такой подлянки, с глухим стуком приземлился на пятую точку и жалобно взвыл от боли.

— Да чтоб тебя! Не мог нормально опустить, как все люди делают? — он сердито уставился на Грея.

Не будь Грей сильнее, Клаус бы точно не преминул проучить наглеца.

— Мог бы, но так гораздо веселее, — усмехнулся юноша, усаживаясь на землю под раскидистым деревом.

Они всё еще были в лесу, и раз погоня прекратилась, Грей предложил передохнуть здесь. Его не оставляли сомнения: с чего бы это группе из Лазурной империи вдруг прекращать преследование? Учитывая важность тайны, которую они раскрыли, враги не должны были так просто их отпустить.

Когда Войд сообщил, что погоня стихла, а люди из Лазурной империи исчезли так же таинственно, как и маги Ступени Владыки, Грей всерьез задумался.

Однако, сколько бы он ни ломал голову, найти логичное объяснение внезапному исчезновению врагов не получалось.

«Везет нам, что они отстали. Главное — мы в безопасности, остальное неважно», — решил он в итоге.

В конце концов, он совсем не горел желанием, чтобы за ними гнались до самой Академии.

Алиса и Рейнольдс, глядя на то, как Грей приложил Клауса оземь, не смогли сдержать смеха. Тот всю дорогу поносил их за медлительность, напрочь «забыв», что сам едет на чужом горбу. Впрочем, друзья понимали: Клаус ничего не забыл, он просто был до мозга костей бесстыжим типом.

— Ну и что теперь? — спросила Алиса, присаживаясь рядом с Греем и Клаусом, который всё еще усердно растирал ушибленный зад обеими руками.

— Возвращаемся в Академию. Хоть мне и нет дела до этой войны, мы обязаны доложить обо всем директору, — после недолгого молчания ответил Грей.

— Согласна, — кивнула Алиса.

Больше обсуждать было нечего, и девушка погрузилась в медитацию — за время погони она изрядно истощила запасы грозовой эссенции. Рейнольдс последовал ее примеру, так что бодрствовать остались только Грей и Клаус.

— Эй, дружище, — Клаус бочком придвинулся к Грею весьма странным способом. Не вставая, он просто протащил себя по земле, пока не оказался вплотную к товарищу.

Грей лишь покачал головой, глядя на эти маневры: — Чего тебе?

— А давай бахнем винца да повспоминаем наши приключения в землях испытаний, — предложил Клаус.

Ему восстанавливать силы не требовалось — он их и не тратил. Спать тоже не хотелось, так почему бы не скоротать время за приятной беседой?

— Ладно, только то «особое» вино не трогаем, — согласился Грей.

Клаусу было глубоко фиолетово, что именно пить, лишь бы пойло не было совсем уж отвратным.

Грей достал один из кувшинов, прихваченных из комнаты Смита, и пару серебряных кубков.

Всю ночь напролет друзья пили и болтали, пока Войд нес вахту, сканируя окрестности своим невероятно чутким восприятием. Они вспоминали былое: Грей травил байки о том, как за ним гналась целая стая грозовых обезьян. Он едва не проговорился про кроликов, когда рассказывал о своих забегах, но вовремя прикусил язык.

Узнай об этом Клаус — и жизнь Грея превратилась бы в сущий ад: тот бы до конца дней изводил его насмешками.

С первыми лучами солнца отряд возобновил путь. Выйдя из леса, они пошли по обычному тракту. Клаус бунтовал против пеших прогулок и требовал купить лошадей в первом же городе, но остальные решили, что пеший поход до Академии «Лунной тени» — отличная возможность вдоволь наговориться.

Миновав несколько поселков, они наконец добрались до крупного города. Клаус наотрез отказался идти дальше без лошадей. Грей и Рейнольдс пытались его уговорить, но тот стоял на своем. Лишь вмешательство Алисы сдвинуло дело с мертвой точки: она пообещала, что они купят коней в следующем же городе.

Спустя три дня они добрались до места назначения. К удивлению Грея, это оказался тот самый город, где они с Крисом останавливались по пути в Академию после его вступительного испытания. На юношу нахлынули воспоминания; он невольно рассмеялся, вспомнив, с каким аппетитом Крис уплетал еду в местном ресторанчике.

Он привел друзей в то самое заведение, попутно рассказывая об их с учителем остановке. Еда оказалась отменной, что мгновенно подняло Клаусу настроение. Грей наотрез отказывался готовить сам с самого начала пути, как бы Клаус с Рейнольдсом его ни донимали.

Переночевав на постоялом дворе, на следующее утро они, к великой радости Клауса, наконец-то обзавелись лошадьми. В нынешнем темпе до Академии оставалось еще дня четыре пути. Пешком же они тащились бы как минимум неделю.

Грей с удовольствием любовался сменяющимися пейзажами: горы, болота, долины, каньоны — путь лежал через самые разные земли.

Однажды им преградила путь широкая река. Грей и остальные уже собирались сесть на паром, перевозивший путников на другой берег, но у Клауса на этот счет были свои соображения.