Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
95 Нежданный дар

— Я не приму такую судьбу!

ГРОХОТ!!

Небеса отозвались яростным рокотом, словно сам небосвод пришел в неистовство.

Треск! Треск!

Повсюду заплясали ветвистые молнии.

Девушка, уже занесшая ногу для последнего шага к Рейнольдсу, замерла и вскинула голову.

— Что происходит? — озадаченно спросил парень.

— Похоже, дождь собирается, — бросила она, не теряя самообладания.

— Может, это из-за него? — кивнул юноша на поверженного врага.

— Ты еще тупее, чем я думала. С чего бы небу плакать из-за этого задохлика? — она посмотрела на напарника как на полного кретина. — Видать, дождик решил помочь тебе отмыться от крови, когда я с тобой закончу.

Она снова переключила внимание на Рейнольдса.

И то, что она увидела, заставило её изумленно приподнять брови: Рейнольдс снова стоял на ногах.

— Твоя воля к жизни просто пугает, — невольно признала она.

Ей еще не встречался человек, способный подняться после стольких падений. Не раз ей казалось, что с ним покончено, но Рейнольдс раз за разом бросал вызов судьбе.

— Что ж, поглядим, на сколько тебя еще хватит.

Она небрежно взмахнула рукой, посылая простое заклинание.

Удар пришелся точно в цель, и Рейнольдс снова рухнул в пыль.

Пять минут спустя…

Бах!

Рейнольдс опять впечатался в землю.

За эти пять минут девушка ударила его больше шести раз. И каждый раз он находил в себе силы подняться. В глазах горело безумное упрямство; тело давно предало его, но разум продолжал отдавать приказы онемевшим мышцам.

Небо продолжало содрогаться от грома, грохот молний становился всё оглушительнее. Но обещанный ливень так и не начинался.

— Откуда в нем силы? — ошеломленно пробормотал парень.

Он пять минут наблюдал за этим бесконечным циклом падений и взлетов. Окажись он на месте Рея, давно бы испустил дух. Он бы и пары минут не продержался против троих. А Рейнольдс не просто выжил, он умудрился прикончить одного из них.

Девушку же начала снедать досада. Истязать врагов было её страстью, но это необъяснимое упорство стало внушать ей смутную тревогу.

— Да лежи ты уже! — взвизгнула она, вкладывая в удар больше силы.

До этого она лишь забавлялась, и её атаки были пустяковыми — она верила, что он и их-то едва выносит.

Кап!

На плечо упала тяжелая капля. Почувствовав холод воды, она немного остыла. Вскоре хлынул настоящий ливень.

«Видать, этот парень так меня впечатлил, что я начала терять голову», — подумала она с кривой усмешкой.

Юноша, увидев, что дождь наконец пошел, облегченно выдохнул.

«И впрямь, просто погода. А я-то вообразил невесть что».

С этой мыслью он заметно расслабился.

Рейнольдс лежал на земле под хлещущими струями дождя. Он попытался поднять руки, чтобы закрыть лицо, но ладони будто приклеились к почве. Не только руки — всё тело словно придавило неподъемным грузом.

«Я не приму это…» — как заведенный, повторял он про себя.

Он не мог, не желал мириться со смертью. У него впереди была целая жизнь, куча несделанных дел. Он не имел права пасть здесь.

ГРОХОТ!

Небо снова взорвалось громом.

Но теперь никто не обратил на это внимания. До дождя парень еще мог бы насторожиться, но сейчас ему было плевать. В конце концов, гром гремел уже давно.

— Что, даже встать не мож… — девушка осеклась на полуслове.

Потому что, вопреки всему, Рейнольдс снова начал подниматься.

— Да почему ты не сдохнешь?! — ярость захлестнула её.

Она была той, кто избивал, но именно она чувствовала себя проигравшей. Рейнольдс был как таракан — живучий и неистребимый. Его стойкость граничила с безумием.

— Прикончи его уже, — подал голос напарник.

Ему осточертело смотреть это бесконечное шоу. Было ясно, что Рейнольдс не может дать сдачи, но она всё тянула. Зачем? Чтобы потешить свою садистскую натуру? Или была иная причина?

— Заткнись! — огрызнулась она. — Я сделаю так, что ты больше никогда не встанешь. Посмотрим, как ты поднимешься с переломанными костями!

Она безумно расхохоталась и прицелилась в ногу Рейнольдса.

На сей раз пощады не было. Она била в полную силу, намереваясь раздробить кость. Его упрямство испортило ей всё веселье. Теперь она хотела лишь одного — видеть его раздавленным.

ТРЕСК!

ГРОХОТ!

БУМ!

В миг, когда её заклинание уже готово было настичь цель, с небес обрушилась ослепительная молния. Её целью был Рейнольдс.

Девушка в ужасе отпрянула, глядя на бушующий разряд.

— Ха-ха-ха! Видишь? Даже небеса ополчились на тебя! Ну, как ты теперь поднимешься?! — зашлась она в истерическом смехе.

Глядя на неё, парень подумал, что она окончательно слетела с катушек. Сначала она наслаждалась стойкостью врага, теперь — радовалась его гибели.

«Неужели совпадение?» — в его душе вновь зашевелилось сомнение.

Он помнил: тучи начали сгущаться сразу после крика Рейнольдса. Но когда пошел дождь, он решил, что это просто каприз природы. И вот теперь — прямой удар молнии. Разум лихорадочно пытался связать эти события воедино.

«Что это? Почему мне не больно?»

Рейнольдс, окутанный коконом из электрических разрядов, ощутил нечто странное.

Сознание почти покинуло его, когда он увидел летящую в него молнию. Будучи на пороге смерти, он, честно говоря, едва не наложил в штаны от страха.

Хоть он и владел стихией молнии, он еще не дорос до того, чтобы без вреда принимать на себя удары настоящей небесной грозы. Так что испугался он не на шутку.

Но за пеленой ослепительного света преследователи не видели, что происходит внутри. Они были уверены, что молния испепелит его на месте. По крайней мере, так диктовала логика.

— Почему это длится так долго? — тревога парня росла с каждой секундой.

Обычно молния бьет мгновенно, но Рейнольдс пребывал в электрическом коконе уже больше полуминуты.

«Я чувствую прилив сил… Ого, мое тело поглощает эссенцию молнии!»

Рейнольдс, чьи силы были на нуле, ощутил, как по жилам течет неистовая мощь.

Его уровень культивации начал стремительно расти. За десять секунд он достиг пика Ступени Тайны. Еще шаг — и он на Ступени Истока.

Увы, добравшись до самого предела, рост прекратился, а сияние молний начало медленно угасать.

Заметив это, дуэт прищурился, вглядываясь в тающий свет.

— Почему я вижу две фигуры? — парень протер глаза, решив, что это блики.

Но видение не исчезло. Сияние таяло всё быстрее, словно его кто-то жадно впитывал.

Он точно помнил, что в коконе был только Рейнольдс, но готов был поклясться: теперь там двое.

— Ты тоже это видишь? — шепнул он девушке, надеясь, что у него не двоится в глазах.

Та не ответила: она не отрываясь смотрела на свет. Она тоже видела вторую тень.

Когда сияние окончательно погасло, причина их замешательства открылась. Рейнольдс стоял, спокойно и даже вызывающе улыбаясь. А рядом с ним возвышался воин, полностью сотканный из живых молний.

— Призыватель! — ахнул парень.

— Как такое возможно? Будь ты призывателем, ты бы не ждал так долго, прежде чем… — девушка осеклась, во все глаза глядя на грозового воина.

В отличие от обычных призванных существ, которые зачастую огромны, этот был ростом с человека. Но поражало другое: у него были лук, колчан и меч.

— Нет! Не может быть! Это же… стихийный воин! — в ужасе взвизгнул парень и бросился наутек.

Призыватели делятся на два типа. Одни вызывают обычных существ, как Дамиан на турнире. Другие, чье мастерство на порядок выше, способны призвать Стихийного Воина. И именно это сейчас сделал Рейнольдс.

Обычный призыв зачастую сильнее хозяина на одну стадию. Но мощь Стихийного Воина растет с каждым переходом на новую Ступень. Сейчас он лишь на стадию сильнее Рейнольдса, но стоит тому достичь Ступени Истока, как воин перемахнет сразу на две стадии вперед, и так далее.

Это были идеальные бойцы, вот только плата за их призыв была столь же велика, как и их мощь. Рейнольдс мог удерживать его от силы три минуты. Но для этой парочки и трех минут было за глаза.

— Не беги, идиот! Мы сможем его сдержать! — крикнула девушка, но было поздно.

Теньк!

Свист!

Звонко лопнула тетива, и воздух прорезал резкий свист.

Стихийный Воин выпустил одну-единственную стрелу вслед беглецу. Одну — и больше не шевельнулся.

Бах!

Где-то вдалеке послышался звук падения тела. Парень был мертв — он даже вскрикнуть не успел.

Рейнольдс невольно затаил дыхание.

— Даже не знаю, благодарить тебя или нет. Ха-ха-ха! Ведь если бы не ты, я бы не получил этот нежданный дар! — он ликующе рассмеялся.

Впервые в жизни девушка почувствовала, как по спине пробежал холодок раскаяния.

«Почему я не прикончила его сразу?!»

Отчаяние накрыло её с головой. Она понимала, что против Стихийного Воина, который на целую Ступень выше неё, шансов нет. Останься напарник, они бы еще поборолись. Проиграли бы, конечно, но не так позорно быстро.

— Отправляйся в ад, тварь, — бросил Рейнольдс, глядя, как воин устремляется к ней.

Минуту спустя…

— Не-е-ет!..

Истошный крик оборвался на полуслове.

Меч воина снес девушке голову; на её лице так и застыла гримаса ужаса с широко разинутым ртом.

Вскоре фигура воина начала таять в воздухе.

Рейнольдс тяжело вздохнул, огляделся и подошел к месту, где стояла троица. Он поднял свое копье.

В конце концов, оно осталось при нем…