Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
98 Стихия Тьмы

— Как думаешь, что там, за дверью?

— А я откуда знаю? Я тут, как и ты, в первый раз. И в последний — после двадцати сюда уже не пускают.

— Свет и не думает гаснуть. Уже два дня полыхает, пол-округи сюда сбежалось.

— И чего ты важничаешь, будто сам это место нашел? Тебя же тоже этот луч приманил.

— Чем больше народу, тем жарче будет драка за сокровище.

Присмотревшись, можно было увидеть группки разного состава, ведущие негромкие беседы. В основном по три-четыре человека. Кто-то пришел вместе, ведомый светом, кто-то объединился уже на месте. Но тема у всех была одна: таинственные врата и то, что может за ними скрываться.

……

— Народу всё прибывает. Если свет скоро не погаснет, добыть сокровище будет труднее, чем мы думали, — обеспокоенно произнес один из юношей в группе первооткрывателей.

— Кто же знал, что оно так сиять будет, да еще так долго. В хрониках об этом ни слова, иначе мы бы вели себя осторожнее, — отозвался другой.

Сын утонченного господина холодно огляделся. Судя по толпе, он уже предвидел грядущие сложности. Объявить это место своей собственностью он не мог — против всех не попрешь. Он уже приметил нескольких гениев на второй стадии Ступени Истока, а шестеро и вовсе были его ровней по рангу.

В дуэли или даже против двоих он не сомневался в победе. Но против такой оравы его сил пока не хватало.

— Как бы там ни было, мы войдем первыми, — твердо отрезал он.

Они заняли позицию вплотную к дверям, и из-за исходившей от них ледяной ауры никто не осмеливался приближаться.

……..

— Что-то Грея не видать. Неужто не придет? — Алиса высматривала знакомое лицо в толпе.

Из их четверки она добралась первой, так как была ближе всех. Рейнольдс подоспел на несколько часов позже; тогда народу было еще немного, и он быстро ее нашел. Клаус явился утром второго дня, но потратил добрый час, прежде чем разыскал друзей.

Воссоединившись, троица принялась искать Грея, но безуспешно. Второй день подходил к концу, и никто не знал, будет ли свет гореть завтра. Им очень не хотелось, чтобы Грей пропустил такое событие, если внутри и впрямь окажется что-то ценное.

— Может, он в медитации застрял, а может, уже на подходе, — предположил Клаус.

Мысль о том, что Грей мог погибнуть, даже не пришла им в голову — они были уверены, что с ним ничего не случится.

— Подождем еще, врата-то всё равно закрыты, — спокойно рассудил Рейнольдс.

Остальные кивнули и присели у подножия большого валуна.

Они принялись травить байки о том, что с ними приключилось за время разлуки. Рассказ Рейнольдса заставил друзей изрядно понервничать: шутка ли, парень был на волосок от смерти. Когда они узнали, что его закалила молния и он обрел дар призыва, все искренне за него порадовались.

А уж когда выяснилось, что его призыв — не абы кто, а Стихийный Воин, друзья и вовсе онемели от такой неслыханной удачи.

………..

«Это где-то там», — Грей всматривался вдаль.

Солнце уже клонилось к закату, но, к счастью, он успел добраться до цели засветло. По его прикидкам, до источника света оставалось минут пять ходу.

Расправившись с Бернардом, он мчался сюда во весь дух. Серьезных преград на пути не встретилось, так что скорость он развил приличную.

Вскоре Грей вышел к подножию гор. Его появление не вызвало ажиотажа — в этот миг к долине стекалось немало опоздавших.

Оглядевшись, он насчитал не меньше сотни человек. Наверняка многие еще были в пути, ведь свет не гас, а находились они, как и Грей, далеко. Впрочем, он понимал, что кто-то мог и не дойти, а кто-то — просто проигнорировать зов, оставшись в медитации.

Местом сбора оказалась открытая долина, усеянная огромными валунами. Но всё внимание приковывали к себе гигантские черные врата, врезанные прямо в склон горы и ведущие, судя по всему, глубоко под землю.

— Так вот откуда бьет этот свет, — вполголоса пробормотал Грей, изучая черную поверхность дверей.

Врата были не меньше двадцати метров в ширину. С земли казалось, что их высота — метров десять, хотя на самом деле они были куда длиннее, просто уходили вглубь горного склона.

«Похоже, они откроются, только когда свет погаснет», — рассудил он, озираясь по сторонам.

Он заметил, что между первой группой у самых дверей и остальными толпами зияет приличное пустое пространство. Видимо, на то были веские причины.

В других частях долины то и дело вспыхивали перепалки — судя по всему, драка могла начаться в любой момент.

Оставив спорщиков, Грей принялся искать друзей, но тщетно. Долина была огромной — больше восьмисот метров в поперечнике. Из-за нагромождения скал ребята вполне могли укрыться за одной из них.

«Подожду открытия, тогда уж точно их увижу, если они здесь».

Лень взяла верх над желанием бродить по долине, и он решил просто ждать.

Всегда оставался шанс, что они и вовсе не пришли, так что разумнее всего было дождаться момента, когда все ринутся внутрь — друзья такой возможности точно не упустят.

Он подошел к дереву и погрузился в состояние полумедитации, продолжая культивацию.

Как он и предвидел, спорщики в итоге сцепились, но бой затих быстро: все берегли силы для большой заварухи, которая наверняка начнется после открытия врат.

……..

На следующий день…

Едва первые лучи солнца коснулись горизонта, сияние начало медленно меркнуть.

— Глядите! Свет гаснет! — первыми перемену заметили те, кто стоял впереди.

Мгновение спустя весть разнеслась по всей долине. Те, кто дремал, повскакивали на ноги, вглядываясь в тающий столб огня.

— Сияние исчезает!

— Значит, сейчас откроется?

— Кто знает… Увидим.

Затухающий свет породил волну пересудов в толпе.

— Рей, пойдем поближе, глянем, — предложил Клаус, уже шагая к вратам.

Они были не единственными — каждый хотел оказаться в первых рядах перед входом в это загадочное место.

Грей тоже поднялся и двинулся к толпе.

— Никому не приближаться! Войдете только после того, как пройдем мы! — прогремел надменный голос.

Все обернулись на звук и увидели одного из парней той самой группы, что заняла место у дверей.

— Это они! Я их еще вчера приметил.

— Ага, видать, они первыми это место и нашли.

— Да какое он право имеет так командовать? Войдем, когда захотим!

— О! Ну так попробуй, сделай шаг.

— Я не дурак в незнакомые двери первым соваться, пусть другие лезут.

Слова юноши вызвали бурю негодования. Его спесь задела многих. Но, несмотря на ропот, большинство всё же остановилось.

Никто не горел желанием лезть на рожон и бросать вызов наглецу, тем более что врата еще не открылись. Да и пусть идет первым — им-то что с того? Войдут следом.

Пока толпа колебалась, вперед вышел один из немногих мастеров третьей стадии Ступени Истока.

— Хм! С чего это ты взял, что имеешь право идти первым? — ледяным тоном спросил он.

Он резонно рассудил, что раз они в одном ранге, бояться нечего. К тому же он был уверен в своем мастерстве.

Юноша медленно приближался к группе с надменным и холодным выражением лица.

— Я не люблю повторяться, — взгляд лидера цилинцев обледенел.

И, вопреки ожиданиям толпы, он атаковал первым.

— Хех! Посмотрим, хватит ли у тебя силёнок! — издевательски бросил смельчак.

Увидев летящее в него заклинание, он небрежно воздвиг перед собой ледяную стену. Он даже не воспринял атаку всерьез, но в следующий миг его лицо исказилось от ужаса: ледяная преграда разлетелась в пыль мгновенно, и удар обрушился на него, не встретив сопротивления.

— Не-е-ет!..

Душераздирающий крик прорезал тишину долины.

Толпа еще только начала расступаться, предвкушая зрелищный бой. Всем хотелось посмотреть, на чем зиждется спесь наглеца. Но люди замерли на полуслове, потрясенные увиденным.

— Убил на месте… — выдохнул кто-то в шоке.

Юноша прикончил противника одним ударом. И что самое страшное — они были в одном ранге!

Но не скорость расправы поразила свидетелей больше всего. Сама природа атаки вызвала небывалый трепет.

«Стихия Тьмы», — Грей пристально всмотрелся в фигуру победителя.