Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
315 Беспощадный!

Грей простоял на арене еще секунд пятнадцать, но, видя, что желающих испытать судьбу больше нет, решил уступить место другим.

Перед уходом он бросил короткий взгляд на Джеральда. Заметив на лице старейшины нескрываемое изумление, юноша тонко улыбнулся и сошел с помоста.

Но не успел он сделать и пары шагов, как почувствовал мощный энергетический всплеск, направленный ему в спину. Грей даже не подумал уклоняться или оборачиваться.

— Хм! Здесь вам не поместье Смитов, извольте знать свое место, — холодно фыркнул Джеральд, и от него волной разошлась по-настоящему пугающая аура.

Фигура, летевшая на Грея, замерла в нескольких метрах, буквально вжавшись в землю от страха. Нападавшая прекрасно понимала: тягаться с организацией Ленц их роду не по силам. Шансы на успех были равны нулю.

Это оказалась женщина средних лет. Она поспешно склонила голову: — Прошу прощения за мою несдержанность.

Закончив с извинениями, она с ненавистью посмотрела на Грея: — Наслаждайся последними минутами, щенок. Твое время на исходе.

— Хех! — Грей лишь презрительно хмыкнул и не спеша занял свое место за столом. — Я бы на вашем месте поторопился, пока они еще дышат. Будет неловко, если они испустят дух прямо здесь, у вас на руках.

Вмешательство Джеральда подтвердило: план работает как надо. Если всё пойдет и дальше в том же духе, эта часть праздника скоро закончится.

— Хм! — женщина лишь злобно сверкнула глазами и сорвалась с места к Уильяму и его сестре. Едва она коснулась их тел, как ее зрачки расширились от ужаса. Она мгновенно обернулась к Грею, на чьих губах застыла дьявольская ухмылка.

Состояние брата и сестры было плачевным: их сферы эссенции пошли трещинами, и магическая энергия медленно, но верно утекала сквозь разломы. Исцеление поврежденной сферы считалось делом практически невозможным. С такими травмами их уровень развития начнет неумолимо падать, пока они снова не окажутся на Ступени Тайны.

За всю историю континента было известно лишь два случая успешного восстановления расколотой сферы.

Летописи гласили, что для этого требовалось редчайшее природное сокровище, которое не встречалось людям уже больше трех тысяч лет. Те двое счастливчиков нашли его случайно, но у Смитов такой надежды не было.

— Ах ты ублюдок! — женщина не выдержала и обрушила на Грея волну ментального давления.

— Если мне память не изменяет, я предупреждал: я не занимаюсь спаррингами. То, что я их не прирезал на месте — высшее проявление моего милосердия, — небрежно бросил Грей.

Он вел себя так, будто чудовищное давление со стороны мастера Ступени Владыки было для него не тяжелее легкого бриза. Это в очередной раз повергло в шок всех присутствующих экспертов.

«Черт! Я иду ва-банк. Если этот старик не клюнет — мне крышка», — с тревогой подумал юноша, сохраняя на лице маску олимпийского спокойствия. Сейчас любая тень страха могла стать роковой.

Женщина перевела взгляд на Джеральда и, прочитав в его глазах приговор, поспешно подхватила раненых и исчезла. Чем скорее они найдут способ хотя бы замедлить утечку эссенции, тем лучше. Если их уровень упадет до Ступени Тайны, им останется жить от силы лет четыреста.

Для практиков Ступени Истока этот срок был куда больше, но теперь им это не светило.

Обычный человек живет от восьмидесяти до ста лет, особо крепкие дотягивают до ста пятидесяти. Это касается тех немногих, кто не смог пробудить стихию. У магов же организм изначально крепче, так что даже без серьезной культивации они легко преодолевают порог в полтора века.

Элементалист Ступени Сбора живет двести лет. Прорыв на Ступень Слияния дарует еще сотню, а переход на Ступень Тайны доводит срок до четырехсот лет. На Ступени Истока жизнь продлевается еще на триста лет, итого — семь столетий. Достижение Ступени Владыки почти удваивает эту цифру, не дотягивая до двух тысяч лет всего пару веков.

Грей безучастно смотрел вслед удаляющейся женщине. О содеянном он не жалел. Во-первых, он был уверен: Уильям напал бы на него сразу за воротами виллы. Во-вторых, вражда между Смитами и Рейссами была ему на руку. Пусть он и не был членом семьи Алисы, ее благополучие было для него весомым аргументом.

Как Грей и предсказывал, спустя полчаса после ухода Смитов праздник свернули.

— Зря ты так, — произнесла Элда, когда компания направилась к выходу.

Грей уловил перемену в ее голосе: прежнего дружелюбия как не бывало. Он также заметил, что с момента его возвращения с арены Элда несколько раз пресекала попытки Олдреды заговорить с ним.

— Не беспокойтесь, я знаю, что делаю. И я прекрасно понимаю причину вашей холодности, — ответил он, не считая нужным оправдываться.

По пути к ним подошла Саша: — Зик Гувер... Последний раз я видела, как ты уплетал обед в моей таверне. А теперь ты нажил себе смертельного врага в лице семьи Смит.

— По-моему, это они нажили себе врага, — с усмешкой парировал Грей.

— Для человека, который прячет лицо, ты на редкость самоуверен, — Саша с любопытством разглядывала его.

— А для человека, который подослал ко мне ищеек, вы на редкость беззаботны, — Грей одарил ее тонкой улыбкой.

Саша уже открыла рот для ответа, но их прервал распорядитель.

— Зик Гувер, господин Джеральд желает вас видеть, — официально произнес он.

— Что ж, похоже, здесь наши пути расходятся. Еще увидимся, Зик Гувер, — Саша развернулась и зашагала к своей свите.

— Идите, со мной всё будет в порядке. Надеюсь, еще встретимся, — попрощался Грей с сестрами Эрл и повернулся к распорядителю.

Олдреда порывалась что-то сказать, но Элда крепко сжала ее руку и покачала седой... то есть просто головой. Семья Эрл покинула виллу.

— Прошу за мной.