Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
178 В ожидании подкрепления

Появление незнакомой группы мгновенно насторожило сражающихся. Они замерли, уставившись на ворота, где стояли Грей с друзьями. И в ту же секунду их сердца ушли в пятки: среди новоприбывших они сразу приметили мастера четвертой стадии Ступени Истока.

Четверка, что до этого самозабвенно мутузила друг друга, состояла сплошь из «трехстадийников». После изматывающей рубки они были далеки от пика формы, а так как доверия между ними не было и в помине, объединиться против Грея и его друзей они бы не смогли. Даже если бы они вдруг забыли обиды и навалились все вместе, шансов против троицы у них всё равно не было.

«Войд, есть там что путное?» — мысленно спросил Грей кота.

Если то, за что грызлись эти люди, стоило внимания Войда, Грей был не прочь избавить их от лишнего груза. Глядишь, и убивать друг друга перестанут.

«Не-а, я уже проверил. Хлам это, а не сокровище», — отозвался кот.

Услышав вердикт Войда, Грей отвел взгляд от напряженных бойцов и повернулся к друзьям:

— Пошли отсюда, ловить здесь нечего.

Клаус и Рейнольдс согласно кивнули — сокровища их сейчас волновали мало. После обретения Великой эссенции земли они чувствовали себя вполне удовлетворенными. К тому же каждый понимал: если в этих землях и есть артефакт такого же уровня, добыть его будет ох как непросто.

Четверка драчунов лишь рты разинула, глядя, как троица разворачивается и уходит, даже не заглянув в здание. Отойдя от шока, они облегченно выдохнули. Теперь им оставалось лишь прикончить соперников и забрать трофей себе.

____

Снаружи поместья.

— Хм, и куда теперь? — спросил Грей, озираясь по сторонам.

Искать кого-то в этом огромном мире без связи было задачей почти невыполнимая. Как угадать, в какой угол занесло Алису?

Но стоило им задуматься о направлении, как Клаус и Рейнольдс внезапно почувствовали жар в своих сумках. Даже Грей ощутил тепло, исходящее от кольца на пальце.

— О! — хором воскликнули они.

Переглянувшись, друзья поспешно принялись искать источник жара.

Клаус и Рейнольдс выудили из своих пожитков двухдюймовые деревянные плашки. Те ярко сияли и ощутимо обжигали ладони. Инстинктивно разжав пальцы, парни замерли в изумлении: амулеты не упали в пыль, а зависли в воздухе и медленно поплыли в определенном направлении.

— Твою ж маковку! Это еще что за фокусы? И откуда они у нас взялись? — опешил Клаус, глядя на парящую щепку.

Грей тоже извлек такой же амулет из кольца и озадаченно его разглядывал.

«Откуда он у меня?» — спросил он себя.

Понадобилось несколько секунд и вид парящих амулетов друзей, чтобы в его голове прояснилось.

— Ха-ха, точно! Это же те штуковины, что я вытряхнул из сумки мастера Тьмы. Идите за ними, они выведут нас к Алисе! — радостно воскликнул Грей.

Он набрал этих плашек в сумке Куинна целую горсть. Удачно разговорив одного из спутников покойного лидера, он узнал секрет их работы. Поэтому перед тем, как друзья разошлись в разные стороны, Грей вручил каждому по амулету и объяснил, как ими пользоваться. Это была идеальная «тревожная кнопка»: если кто-то попадет в беду, остальные смогут прийти на помощь. Ну, при условии, что они будут неподалеку.

Клаус и Рейнольдс совсем позабыли об этих подарках, но услышав, что те ведут к Алисе, мгновенно припустили следом. Даже Грей забыл, что у него есть такой маячок. И хотя остальные амулеты в его кольце тоже начали нагреваться, это было терпимо.

Троица неслась за парящими светлячками, чем, разумеется, привлекала внимание редких прохожих. Люди не понимали, что это за странные огни, и, видя азарт Грея и его друзей, решали, что те либо нашли путь к кладу, либо сами амулеты и есть величайшее сокровище.

— Хм! Надо бы стряхнуть этих прилипал, — буркнул Клаус, заметив, что за ними следят.

На хвосте у них висели трое: двое на четвертой стадии Ступени Истока и один, к удивлению, на пятой. Но Клауса это не пугало — он верил в силу Грея и Стихийного Воина Рейнольдса.

Да и сам он был не промах: мастеров четвертой стадии, способных его одолеть, в этих землях было раз-два и обчелся. Впрочем, главной опорой его уверенности всё же были друзья.

— Ты прав. Но нам некогда с ними возиться. Пусть плетутся, пока не мешают, — отрезал Грей, мельком глянув через плечо.

Они не знали, что стряслось с Алисой, и тратить время на разборки с хвостом было непозволительной роскошью. Даже если победа была гарантирована, бой отнял бы драгоценные минуты. Грей решил сначала найти подругу. Если она в безопасности — тогда и разберемся с преследователями. Глядишь, и до драки дело не дойдет.

_____

Глубокая пещера в южной части земель испытаний. В шести километрах от Грея и его друзей.

Алиса забилась за массивный валун, тяжело хватая ртом воздух. Её рука была залита кровью.

— Выходи, милочка, прятаться бесполезно. Выхода-то другого нет. Я ведь обещал — убивать не стану. Просто хочу преподать тебе пару уроков… жизненных, — донесся из глубины пещеры издевательский голос, сопровождаемый сальным смешком.

В нескольких метрах от укрытия Алисы стояли трое. Они плотоядно улыбались, не сводя глаз с камня. Тот, что был посередине, имел довольно заурядную внешность, которую портило черное родимое пятно над левым глазом. Его спутники, близнецы-красавчики, выглядели куда приятнее, но их взгляды были не менее мерзкими.

«Лишь бы ребята были где-то рядом», — взмолилась Алиса про себя.

Ей не повезло наткнуться на эту троицу пару часов назад. С тем, что с пятном, она уже пересекалась недели две назад — тогда он пытался к ней подкатывать, но получил резкий отказ. Алиса хоть и была свободна, но связываться с первым встречным, да еще и с таким неприятным типом, не собиралась. Ей сразу не понравилось, как он её раздевает глазами.

Тогда парень был один и после отказа предпочел ретироваться. Алиса не стала нападать — не убивать же человека за то, что ты ему приглянулась. Ушел — и ладно.

Но сегодня всё было иначе. Встретив её снова, он возобновил свои домогательства. Алиса снова его отшила, но на этот раз за спиной наглеца стояли двое помощников, и он решил применить силу.

Все трое были на третьей стадии Ступени Истока — как и сама Алиса. Справиться с такой оравой было выше её сил. Будь их двое — она бы ушла невредимой, но против троих шансы стремились к нулю.

Ей удалось скрыться в глубине пещеры лишь благодаря скорости стихии молнии, но рана, полученная в первой же стычке, замедлила её. Теперь бегство было невозможно.

— Да брось ты, не ломайся. Неужто ты думаешь, что я один буду наслаждаться твоим обществом? — снова подал голос парень с пятном, и близнецы за его спиной дружно заржали.

Для этой троицы подобное было не в новинку. Трудно сказать, сколько девушек пало жертвами их похоти как в землях испытаний, так и за их пределами. Теперь их целью стала Алиса.

Еще в начале боя, поняв, что дело пахнет керосином, девушка вспомнила про деревянный амулет, который дал ей Грей.

Она раздавила его, надеясь, что друзья придут на выручку. Алиса понимала: путь неблизкий, и спасение не явится в ту же секунду. Именно поэтому она тянула время как могла, прячась в лабиринтах пещеры.

Раз эти трое твердо решили не дать ей уйти, оставалось только молиться и ждать.

«Только бы они успели…»