Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
96 Два месяца

Рейнольдс снова приторочил копье к спине. Осмотрев тела, он быстро обыскал их сумки, но ничего ценного не нашел. Поняв, что ловить здесь больше нечего, он вскоре скрылся среди деревьев.

Спустя две минуты на месте побоища появилась фигура.

«Кажется, это здесь», — подумала гостья, подходя ближе для осмотра.

Это была не кто иная, как Алиса, которую привлек сюда истошный крик.

Она пробиралась сквозь лесную чащу, когда внезапно хлынул ливень. Поначалу Алиса удивилась: за месяц их пребывания здесь и намека на дождь не было. Впрочем, она не придала этому особого значения — в конце концов, дожди случаются.

Но, к ее удивлению, сразу после удара молнии ливень мгновенно прекратился. Это лишь добавило таинственности этому месту; только услышав затихающий крик девушки, Алиса догадалась, что дождь, скорее всего, был вызван кем-то намеренно. И судя по направлению крика, донесся он ровно оттуда, куда ударила молния.

Она двигалась легко и грациозно. Красавица окинула взглядом залитое кровью место битвы, не выказав почти никаких эмоций. Даже вид обезглавленной девушки не заставил ее дрогнуть.

— Значит, её всё-таки прикончили. Хм, славно. В прошлый раз ей повезло ускользнуть от меня, но, видно, удача не вечна. Ой! А где же последний? — Алиса узнала девушку, едва взглянув на ее голову.

Разделившись с друзьями, она наткнулась на эту девицу и ее шайку. Узнав в ней студентку «Лунной тени», те напали, но, на свою беду, переоценили силы. Тогда вся троица была на восьмой стадии Ступени Тайны, а Алиса — на девятой.

Она быстро прижала их к ногтю, но им, к сожалению, удалось сбежать.

Битва закончилась, свидетелей не осталось, и Алиса уже собралась уходить. Изначально она хотела выяснить, кто вызвал дождь, но виновник, судя по всему, давно скрылся.

Однако стоило ей развернуться, как она замерла и посмотрела налево. Алиса почувствовала, что за ней наблюдают из тени деревьев.

— Выходи, — спокойно произнесла она.

Бояться ей было нечего: она уже совершила прорыв на первую стадию Ступени Истока. Теперь даже в схватке с равными по рангу она не сомневалась в своей победе.

Из-за дерева медленно вышел молодой человек.

Приглядевшись, Алиса поняла, что лицо кажется ей знакомым, и принялась рыться в памяти, пытаясь вспомнить, где его видела.

Юношей оказался Джонас. Как и Алису, его привлек сюда крик. Прибыв на место и заметив постороннюю, он затаился за стволом, чтобы понаблюдать за происходящим. Вот только он не ожидал, что девушка так легко его учует.

— Ты ведь из «Звездного света», верно? — спросила Алиса спустя мгновение.

Поразмыслив, она наконец вспомнила этого парня. Имени его она не знала, но помнила, что Грей как-то упоминал о нем, да и на турнире она видела его бой с Рейнольдсом.

— Да. А ты из «Лунной тени», — Джонас не стал отпираться, понимая, что в этом нет смысла.

Он помнил эту девушку по турниру — она сидела рядом с Греем. Значит, они, скорее всего, друзья. Имя Грея он подзабыл, но во время состязаний оно снова всплыло в памяти.

— Друзья? — Алиса кивнула на обезглавленное тело девицы и на парня с дырой в голове.

Ей всё еще было любопытно, куда делся третий, ведь она помнила, что эта троица всегда держалась вместе. Не найдя трупа, она решила, что тот сбежал. Из тех, кого убил Рейнольдс, на месте остались лишь девушка и первый парень. Второй же пробежал приличное расстояние, прежде чем его настиг Стихийный Воин. Поскольку никто из пришедших не шел тем путем, третьего тела они не заметили.

— У меня нет друзей, — холодно отозвался Джонас.

— Я так и думала, — кивнула Алиса.

Хоть она и видела его всего раз, на турнире, она запомнила, что после боя с Реем сокурсники встретили его без тени радушия, а некоторые и вовсе смотрели с презрением.

— Ты собираешься нападать или нет? Если нет, я пойду, — спокойно произнес Джонас; на его лице не было и тени страха.

После этого вопроса атмосфера мгновенно накалилась.

Спустя некоторое время Алиса заговорила.

— Я удивлена, что ты не бросился наутек, стоило мне тебя заметить. Учитывая «теплые» отношения между нашими академиями, — на ее губах заиграла лукавая улыбка.

— Хм! С чего бы мне бежать? — фыркнул Джонас в ответ.

— Учитывая разницу в силе, бегство было бы для тебя лучшим выходом. Ты всё еще на восьмой стадии Ступени Тайны, а я уже прорвалась на первую стадию Ступени Истока. К тому же, вражда между академиями делает нас врагами. Будь ты порезвее, я бы, может, и пощадила тебя из жалости, — Алиса продолжала улыбаться.

— Тогда почему не нападаешь? Или ты всегда так много болтаешь с теми, кого хочешь убить? — невозмутимо спросил Джонас.

— Конечно нет, мне не настолько скучно, чтобы вести беседы с приговоренными, — со смехом ответила Алиса.

— Ты всё еще дышишь лишь потому, что Грей упоминал, будто вы из одного города. Да и видя, как тебя принимают сокурсники, я поняла, что в «Звездном свете» тебе живется несладко. Но главная причина — вы с Греем земляки, и он не говорил о тебе ничего дурного. Собственно, он вообще ничего не говорил, кроме того, что вы из одного города, — добавила она.

Джонас промолчал, лишь пристально посмотрел на неё. Но стоило ему развернуться…

— Ты видел, кто это сделал? — внезапно спросила Алиса.

— Нет, — бросил Джонас, продолжая идти прочь.

«Хм, в воздухе до сих пор витает мощная энергия молнии. Похоже, убийца — мастер этой стихии», — подумала Алиса, покидая место побоища.

— О! Так вот ты где, — Алиса тихо рассмеялась, наткнувшись на тело второго парня.

Уходя, она по чистой случайности выбрала ту самую тропу, по которой пытался спастись беглец.

Прошло две недели, не принесших Грею, Клаусу, Рейнольдсу и Алисе особых потрясений. Трое парней всё еще пребывали в уединении, стремясь достичь новой Ступени — или, в случае Грея, следующей стадии и пробуждения четвертой стихии. Алиса уже была на Ступени Истока, так что ей прятаться не имело смысла. С её силой среди участников почти не осталось достойных соперников. Опасаться стоило лишь зверей Ступени Истока и выше, но так глубоко она еще не заходила.

Клаус, как и ожидалось, прорвался на первую стадию Ступени Истока, но выходить не спешил — он хотел укрепить положение, прежде чем вернуться в мир.

Минули еще две недели спокойной культивации. Троица уже готовилась покинуть свои убежища, так как цели были достигнуты.

Грей достиг девятой стадии Ступени Тайны и был уже близок к её пику. Но не это стало главным итогом месяца уединения. Важнейшим достижением стало пробуждение стихии воды и качественный скачок в ранге стихии ветра.

Теперь его молния была синего ранга, земля и вода — пурпурного, а ветер — оранжевого.

Его мощь колоссально возросла; пусть он еще не достиг Ступени Истока, при нынешней силе он без труда мог одолеть мастера первой стадии этого уровня.

Рейнольдс прорвался на первую стадию Ступени Истока, а Клаус — на вторую.

Судя по уровню развития, сильнейшим казался Клаус. Но на деле первенство удерживал Рейнольдс, ведь его Стихийный Воин теперь находился на третьей стадии Ступени Истока.

Однако если говорить о чистой разрушительной мощи, то здесь Грею не было равных. Причина проста — слияние стихий.

Будучи на седьмой стадии Ступени Тайны, владея лишь тремя элементами (причем ветер был розового ранга), он уже мог нанести удар, не уступающий по силе мастеру первой стадии Ступени Истока. Теперь же, когда один его элемент стал синим, два — пурпурными, а последний — оранжевым, мощь его атак стала поистине пугающей. Грей чувствовал, что теперь его удар может превзойти даже силу мастера четвертой стадии.

Спустя неделю после того, как троица покинула свои убежища, в самом центре земель испытаний в небо внезапно ударил столб ослепительного света, приковав к себе взгляды всех присутствующих.