Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
265 Коннор Аэлла

Грей закончил испытания синего жилета и пришел к выводу, что его защитные свойства весьма впечатляют. И хотя юноша не мог задействовать артефакт в полную мощь из-за нехватки энергии, жилет без труда выдерживал серию атак практика Четвертой стадии Ступени Истока.

Покончив с жилетом, Грей с головой ушел в изучение библиотечных книг, напрочь забыв о Войде. День пролетел незаметно.

На следующее утро, после привычной тренировки, он начал собираться на занятия по кузнечному делу. Почерпнутые из книг знания так и просились быть опробованными на практике.

Грея мучила дилемма: зная страсть Войда к блестящим штучкам, он опасался брать его в Академию. Но и оставлять кота вечно на попечении Алисы было неудобно, а сидеть дома в одиночестве пушистый проныра наотрез отказывался. В итоге Грею пришлось битый час внушать фамильяру, что воровать — нехорошо.

Войд лишь обиженно сопел, всем своим видом вопрошая: неужели он похож на вульгарного воришку?

Грей промолчал, но про себя решил: стоит коту увидеть что-то мало-мальски сверкающее, и он тут же «забудет», что у вещи есть хозяин. Раз уж этот сорвиголова умудрился обчистить грозовых обезьян и ледяного дракона, то ради сокровищ он пойдет на что угодно.

Взяв Войда с собой, Грей отправился на урок. В аудитории к его приходу было всего трое студентов, и среди них — та самая Аэлла.

Она была магом огня на Третьей стадии Ступени Тайны. С лицом в форме сердечка и иссиня-черными волосами до талии, девушка была пределом мечтаний для многих парней в Академии.

Увидев Грея с необычным и донельзя милым черным котом, Аэлла замерла от удивления — она никак не ожидала от такого нелюдимого парня подобного питомца. На вчерашнем занятии Грей не проронил ни слова, полностью сосредоточившись на словах инструктора.

Желая избавиться от назойливого внимания двух парней, Аэлла решила сменить место и пересела к Грею. Устроившись рядом, она повернулась к нему: — Привет, я Коннор Аэлла.

Грей поднял глаза на протянутую руку: — Грей.

Он коротко ответил на рукопожатие и снова уткнулся в свои дела. Аэлла озадаченно моргнула: она привыкла быть в центре внимания, и такая холодность ее задела. Многие записывались на кузнечное дело только ради того, чтобы быть к ней поближе — как те двое, что донимали ее минуту назад.

— Какой необычный кот, никогда таких не видела. Можно погладить? — спросила она с очаровательной улыбкой.

Ей стало проще общаться с Греем, когда она поняла, что ее красота на него не действует. Впрочем, глядя на его благородные черты лица и спокойную уверенность, она рассудила, что он наверняка избалован вниманием куда более прекрасных дам. К тому же, заводить с ним роман она не собиралась — у нее уже был избранник.

— Конечно. Только он иногда бывает не в духе. Но, думаю, всё будет в порядке, — ответил Грей с легкой улыбкой.

Он был готов на что угодно, лишь бы пристроить Войда на время урока. Возможность полностью погрузиться в учебу, не отвлекаясь на проделки кота, была слишком заманчивой.

Он передал Войда Аэлле, и тот бросил на хозяина понимающий взгляд.

«Прости, дружище, в ее компании тебе будет веселее. А мне нужно сосредоточиться», — мысленно извинился Грей.

«Хм! С тебя причитается... О-о-о... да, вот здесь почеши», — Войд, собиравшийся было возмутиться, мгновенно разомлел под нежными пальцами Аэллы.

— Его зовут Войд... — Грей вкратце представил питомца и открыл принесенную с собой книгу.

Парни, заходившие в класс, буквально теряли дар речи, видя, как Грей увлеченно читает, в то время как рядом с ним сидит такая красавица. Даже Войд не ожидал от хозяина такой тяги к знаниям, но, вспомнив, с каким серьезным видом тот всегда вещает о новых открытиях, лишь мысленно пожал плечами и продолжил наслаждаться лаской. Аэлла чесала пузико не хуже Алисы.

Спустя несколько минут Грей закрыл книгу и заговорил с Аэллой, которая всё это время не сводила глаз с черного кота. Особых тем для беседы у них не было, и девушка заговорила с ним лишь для того, чтобы отвадить назойливых ухажеров. Ее подруги так и не пришли — вчерашний урок показался им слишком скучным.

— А, ты об этом... Понимаешь, я из семьи потомственных мастеров артефактов, так что кое-какой опыт у меня уже есть, — пояснила она свои успехи.

— Это не отменяет того факта, что ты показала лучший результат. Будь ты профи, ты бы пропустила этот этап, если только тебе не нужно лишнее внимание, в чем я сомневаюсь, — Грей покосился на парней, которые сверлили его ненавидящими взглядами.

— Прости, но мне приятнее общаться с тобой, чем с ними. Хотя я вижу, что тебе это не особо интересно, — извинилась Аэлла.

— По правде говоря, я не люблю, когда меня отвлекают от учебы. Но эти ребята мне не помеха, — пожал плечами Грей.

Он не лгал: любое вмешательство в процесс тренировок или обучения выводило его из себя. Будучи «тугодумом», как он сам себя считал, он ценил каждую секунду. А заговорил он с Аэллой лишь в надежде выведать секреты мастерства — раз она так преуспела вчера, значит, знает толк в ковке.

Они проболтали минут десять, и как раз когда Грей начал корить себя за слишком ранний приход, появился инструктор Данстан. Заметив, как поредели ряды студентов, он лишь понимающе улыбнулся.

Большинство учеников Ступени Слияния прогуляли занятие — видимо, решили подождать прорыва на Ступень Тайны. Грей, с его вчерашним рвением, был ожидаем, а вот Аэлла, примостившаяся рядом с ним, стала для наставника сюрпризом, впрочем, не стоящим внимания.

Без лишних предисловий Данстан начал урок, рассказывая о свойствах материалов и температурных режимах.

Второй день подряд они возились с нагревом. На этот раз задача усложнилась: нужно было удерживать температуру в строго заданном диапазоне. Сегодня работали со свинцом, требующим от трехсот до трехсот пятидесяти градусов Цельсия.

Грей тут же приступил к делу. Из-за мощи его пламени удерживать столь низкую температуру было непросто, но вчерашняя практика принесла плоды — он справился.

А вот со стабилизацией жара пришлось попотеть. Приходилось то и дело подбрасывать уголь, точечно добавляя огонька.

Спустя четыре часа изнурительной практики Грей наконец-то научился держать температуру ровно, что несказанно его обрадовало.

Занятие закончилось через час, и снова Аэлла оказалась лучшей. Грей же из-за природной «горячности» своего пламени показал результат ниже среднего.

После кузницы Грей решил заглянуть в класс массивов — он не считал себя великим мастером и был не прочь узнать что-то новое.

Увы, на уроке не прозвучало ничего, чего бы он не знал вдоль и поперек. Однако само прослушивание лекции натолкнуло его на интересные мысли о структуре плетений, так что время не было потрачено зря.

Войд не отходил от Аэллы ни в кузнице, ни в классе массивов. В общем, день у Грея выдался продуктивным: кот не мешал ему грызть гранит науки.

— Спасибо за помощь сегодня, — улыбнулась Аэлла, возвращая кота хозяину.

— Это тебе спасибо, ты мне очень помогла, — ответил Грей, принимая пушистую ношу.

Войд привычно запрыгнул ему на плечо.

Обернувшись, Грей увидел Клауса. На лице друга сияла такая красноречивая ухмылка, что сразу стало ясно: тот что-то замышляет.

— Эй, дружище! — окликнул Клаус Грея, не давая Аэлле уйти.