Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
289 План наследного принца

— Они нашли ее, но забрать не смогли. Сокровище похитила какая-то группа, — серьезным тоном произнес слуга.

Отец Куинна пристально посмотрел на мужчину, жестом веля продолжать.

— Когда молодой господин со своим отрядом обнаружили Великую Эссенцию Земли, ее охраняли стихийные воины... — Слуга принялся в красках расписывать события в землях испытаний, словно сам там присутствовал.

Он поведал о стычке между отрядами Куинна и Грея, закончившейся гибелью молодого господина.

— Откуда такие подробности? — не удержался от вопроса отец Куинна.

Рассказ был настолько детальным, что не верить в него было невозможно.

— Пока я дожидался выхода молодого господина, из портала вышел юнец из Звездной империи. Я случайно подслушал его доклад главе их лагеря. И не я один — об этом уже знают все империи, — пояснил слуга.

— Хм, и где сейчас тот мальчишка, что прибрал всё к рукам? — спросил отец Куинна.

— В империи Цилин. Я уже посылал людей перехватить его, но безуспешно. — Лицо слуги стало еще мрачнее. — Более того, никто из них не вернулся.

— Что?! Хочешь сказать, их всех перебили? — Глава рода был ошеломлен этим известием.

— Доподлинно неизвестно, но всё указывает именно на это, — неуверенно ответил слуга.

Разузнав о Грее, он выяснил, что тот родом из захолустного городка. Именно поэтому он отправил за ним людей, не ожидая серьезного сопротивления. Кто же знал, что всё обернется таким провалом?

— Мы обязаны вернуть сокровище любой ценой. Передай весть наследному принцу, он разберется, что делать, — распорядился отец Куинна.

— Слушаюсь, господин. — Слуга поклонился и поспешно вышел.

Отец Куинна поднялся из-за стола, и по его щеке скатилась одинокая слеза: — Это жертва, которую стоит принести ради будущего семьи.

Он подошел к книжному шкафу и нажал на корешок одной из книг — за стеллажом бесшумно открылся потайной ход. Глава рода направился к старейшинам и своему отцу. Смерть Куинна была тяжелым ударом, учитывая его талант, но обретение легендарного сокровища, ради которого планировались годы интриг, перевешивало любую потерю.

_____

На следующий день.

Империя Цилин, королевский дворец.

Император и наследный принц неспешно прогуливались по дворцовому саду, ведя негромкую беседу.

— Ты хочешь сказать, что какой-то юнец из моей империи вынес такое сокровище? — с удивлением переспросил Император.

— Да, отец. Думаю, скоро ты услышишь об этом и от стражи у портала, — ответил принц.

— И как же ты узнал об этом раньше всех? — полюбопытствовал монарх.

— Я — наследный принц, и вполне естественно, что у меня есть свои люди, доставляющие информацию максимально быстро, — невозмутимо отозвался юноша.

— Хм, логично. Так кто этот мальчишка? Немедленно доставить его во дворец! — приказал Император.

— В этом-то и загвоздка. Он студент Академии «Лунной тени».

— С каких это пор Академия стала для нас помехой? Ты забыл, что через пару дней я лично приму над ней командование? — удивился Император.

— Дело не в самой Академии, а в его личном наставнике. Его учит Крис. Ты ведь понимаешь, о ком я.

— Ты имеешь в виду того самого...

— Да, его. Именно из-за этого мальчишки Крис пришиб наставника из Академии «Звездного света» прямо во время турнира.

— Хм... И что ты предлагаешь?

— Другие империи тоже пронюхали про эссенцию, так что медлить нельзя. Мы до сих пор не знаем, в Академии Крис или нет. Оливер и Блейк на все вопросы о нем отвечают крайне уклончиво. Но у меня есть план. Зная характер Криса, он обязательно объявится, если наживка сработает.

— Что ж, хорошо... А что насчет твоего брата? Он выбрался?

— Он мертв.

Последняя группа беглецов еще не добралась до дома, но Нил уже вернулся. После допроса Нила принц понял, что Двенадцатый принц сам подписал себе смертный приговор. Кто в здравом уме полезет в драку с драконом?

— Ясно. Действуй по своему плану, жду хороших новостей. Если сокровище не достанется нам, оно не должно достаться никому. Особенно тем, кто связан с этим неотесанным выскочкой Крисом.

— А если он уже использовал эссенцию?

— Тогда убей его.

— А его друзья?

— Что с ними?

— Говорят, он взял девять капель. Наверняка поделился с приятелями.

— Сначала возьми мальчишку. С остальными разберемся позже.

— Слушаюсь, отец.

Спустя несколько дней до принца дошли вести об официальной отставке Оливера с постов директора и мэра. Он тут же приказал распустить слухи о трусости прежнего руководства перед лицом войны. Оливеру на эти сплетни было плевать, а вот Крис, узнай он о таком, наверняка пришел бы в ярость и начал бы крушить виновных.

Прошел день, но Крис так и не объявился. Принц окончательно убедился в своей правоте: наставника в Академии нет. Это значило, что теперь они могут делать с учебным заведением всё, что заблагорассудится. Жаль только, что Оливер и все ключевые фигуры успели уйти сами.

У Императора от этих новостей разболелась голова, но принца это не особо заботило. Теперь, когда Крис и Оливер были вне игры, он мог разделаться с Греем без лишних хлопот. Единственной проблемой оставался Клаус — тот всегда был под крылом у отца.