Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
148 Возможные помощники?

Группа двенадцатого принца взирала на ослепительную красавицу с нескрываемым ужасом. Из двоих мастеров четвертой стадии Ступени Истока она была явно сильнее.

Цилинцы до сих пор не могли взять в толк, что творится в её голове, но раз эта причуда до сих пор сохраняла им жизнь, жаловаться не приходилось. И хотя они чувствовали себя самыми невезучими людьми в этих землях, это всё же было лучше, чем кормить червей, верно?

— Почему они вернулись так скоро? — шепотом спросил юноша из «Звездного света».

Обычно «лазурные» действовали по отработанной схеме: после очередной трепки они давали пленникам день-другой на отдых и восстановление, прежде чем явиться снова. Но сейчас не прошло и часа, а они уже тут как тут. И, судя по их лицам, на этот раз игры закончились — они пришли ставить точку.

— Не знаю, но будем надеяться, что они быстро закончат свои дела и уйдут, — отозвался тот самый парень, который больше всех жаловался на побои.

За глаза он мог сколько угодно возмущаться, но при виде мучителей его смелость мгновенно испарялась. Будучи слабее, он смирился со своей участью; в конце концов, его не в первый раз задирали. «Привыкнуть к унижениям — удел сильных духом», — таков был его девиз в те времена.

Он полагал, что со временем и остальные привыкнут и жизнь пойдет своим чередом. Ну, это если их не прирежут прямо сейчас.

Юноша из «Звездного света» лишь странно на него посмотрел и промолчал. Ответь он — и они наверняка сцепились бы прямо на глазах у врагов, усугубляя и без того аховое положение.

Они не были такими безбашенными, как Клаус с Рейнольдсом, способными самозабвенно ругаться даже в кольце врагов.

— После долгих раздумий мы решили, что пора заканчивать это балаган, — ледяным тоном произнес рослый парень, буравя взглядом цилинцев.

При этих словах сердца принца и его людей ушли в пятки. Впервые в жизни им захотелось умолять, чтобы их просто побили, как раньше.

«Пожалуйста, побейте нас еще!» — вот о чем они сейчас втайне молились.

— Если кто не понял: нам надоели нынешние игрушки, и мы решили от них избавиться. А игрушки — это вы, — расхохотался другой юноша.

Несмотря на юный возраст — большинству не было и двадцати, — они уже давно привыкли убивать. Кое-кто из них мог вырезать целую семью, не моргнув и глазом. Это был мир элементалистов, мир, где правит сила. Если не хочешь, чтобы тебя втаптывали в грязь, ты обязан стать сильнее — любой ценой.

«Так я и знал, что добром их визит не кончится», — уныло подумал «звездносветский».

— Хм! Если вы думаете, что нас так легко убить, то вы глубоко заблуждаетесь, — холодно бросил двенадцатый принц, и в его голосе проснулась былая спесь.

Раз враги решили их прикончить, расшаркиваться перед ними не было смысла. Принц не хотел умирать, но и трусом перед лицом смерти становиться не собирался. Он был принцем империи Цилин, и склонять голову перед какими-то лазурными выскочками не пристало его сану.

Понимая, что впереди — бой не на жизнь, а на смерть, принц знал: если он не поднимет боевой дух отряда, их перережут как баранов. Впрочем, как маг ветра, он втайне надеялся, что в суматохе ему всё же удастся улизнуть.

— Хе-хе-хе, обожаю строптивые игрушки. Этого я убью сама, — хихикнула девушка, становясь напротив принца и глядя на него с игривым азартом.

Цилинцев было больше, но разрыв в силе делал это преимущество призрачным.

В группе Лазурной империи было пятеро: двое на четвертой стадии Ступени Истока и трое на третьей. Причем один из «трехстадийников» был двухстихийником и по мощи почти не уступал лидерам.

У двенадцатого принца было семеро бойцов: трое на третьей стадии Ступени Истока, остальные — на второй.

Бум!

Заклинание ударило внезапно.

Бах! Бух!

Один из лазурных имперцев пулей отлетел в сторону, не успев выставить защиту, второй пошатнулся от мощного толчка.

Пострадавшим оказался мастер третьей стадии.

К всеобщему изумлению, цилинцы атаковали первыми!

Застигнутые врасплох, «лазурные» на миг оцепенели, вынужденно переходя к обороне. Один из них уже был ранен.

В самых смелых мечтах они не могли представить, что эти «игрушки» посмеют огрызнуться первыми.

До этого момента они всегда были охотниками, а группа принца — жертвой, но в решающей схватке роли внезапно поменялись. Ирония судьбы, не иначе.

— Есть! — выкрикнул Нил и бросился на раненого врага.

Пока «лазурные» несли всякую чушь, принц успел шепнуть соратнику: «Бей, пока они выбирают жертв».

Нил сомневался в успехе, но, как выяснилось, враги оказались куда глупее, чем казались.

Они что, всерьез думали, что цилинцы будут покорно ждать, пока их распределят на пары?

Видя первую кровь, люди принца воспряли духом. В их сердцах затеплилась надежда: а вдруг им и впрямь удастся выбраться из этой заварухи живыми?

Поступок принца доказал, что он не зря ест свой хлеб и не напрасно обучался военному искусству.

Жаль только, что раненый враг не испустил дух на месте. Рана была не смертельной, но силы у него поубавилось изрядно.

_____

В лесу.

Погоня продолжалась. Грей на бегу не переставал крыть Войда на чем свет стоит. Не стащи этот пушистый воришка их сокровище, они бы сейчас горя не знали.

Бах!

Очередной разряд грохнул совсем рядом.

— Кха-кха… черт! Да когда же они выдохнутся?! — прохрипел Грей, вылетая из облака поднятой взрывом пыли.

Он был слишком занят бегством, чтобы чертить знаки. Да и толку от них, если он не может обернуться и прицелиться как следует? Не стоит забывать: он сейчас в роли дичи, а не охотника.

«О! А впереди-то драка!» — подал голос Войд, уловив колебания пространства от столкновения заклинаний.

Будучи мастером Пространства, он остро чувствовал любые возмущения в радиусе полукилометра. Это было похоже на чутье Грея от магии ветра и земли, только радиус у кота был в разы больше.

«Люди?» — Грей задал самый важный вопрос.

Если бьются люди, он с удовольствием приведет своих «провожатых» на эту вечеринку. В суматохе обезьяны наверняка переключатся на новые цели, особенно если Грей сделает вид, что они все заодно.

Но если там сцепились звери, придется делать крюк, чтобы не попасть под горячую лапу. Одной погони ему хватало за глаза, вторую он бы просто не пережил.

«Да, люди рубятся», — подтвердил Войд, прислушавшись к эху битвы.

«Фу-у-ух, слава богу, хоть какая-то польза от встречных», — Грей облегченно выдохнул.

Теперь его планом было вывести обезьян прямо на сражающихся, чтобы те задержали стаю, пока он сам будет давать деру. Проще говоря — использовать их как щит.

И хотя обезьяны вряд ли бы его догнали, бесконечный марафон уже порядком его вымотал.

«А если это мои друзья?» — вдруг осенило его.

Если впереди Клаус или Рейнольдс, дело дрянь. Он не сможет натравить обезьян только на одну сторону.

В идеале там должны быть незнакомцы — тогда он просто «подарит» им стаю и поминай как звали. Худший вариант — знакомые лица. Грей надеялся на лучшее, но уже прикидывал план на случай встречи с друзьями.

Решившись, он взял курс прямо на звуки сражения.