Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
313 Я скоро вернусь!

— Что?! — возопил юноша, и его глаза едва не вылезли из орбит от возмущения.

— Мне не интересно. Что тут непонятного? — Грей небрежно отмахнулся, словно от назойливой мухи.

Он вальяжно откинулся на спинку стула, закинул ногу на соседнее пустующее сиденье и, приняв максимально удобную позу, принялся задумчиво ковырять в носу.

Такое вопиющее безразличие к вызову довело бедолагу на арене до исступления — он был готов рвать на себе волосы от бессилия. Он-то предвкушал сладкий миг отмщения, а Грей просто растоптал его надежды одним коротким отказом.

— Ты... ты... трус несчастный! — заикаясь от ярости, выкрикнул парень, тыча пальцем в сторону Грея.

Грей неспешно извлек палец из носа, критически его осмотрел, сделал несколько щелчков в сторону и лишь потом соизволил взглянуть на задиру.

— Я же сказал — мне не интересно. Иди поиграй с кем-нибудь другим, — повторил он.

Юноша на помосте онемел от такой наглости. Гости тоже пребывали в легком шоке: никто не ожидал, что Грей так демонстративно проигнорирует прямой вызов.

Саша, сестры Эрл и Рандель во все глаза смотрели на юношу. Из всех присутствующих они были единственными, кто успел с ним пообщаться, и до этого момента «Зик» вел себя вполне прилично.

Джеральд, наблюдая за сценой, тихонько посмеивался: — А парень-то молодец, держится лучше, чем я ожидал.

— Да он же вообще ничего не делает! — возразила молодая особа, сидевшая рядом со старейшиной.

— А что он, по-твоему, должен делать? Как по мне, его решение — самое верное в данной ситуации, — спокойно рассудил Джеральд.

— О как! И почему же? — удивилась девушка.

— Неужели ты думаешь, что если он согласится, этот бой станет для него последним на сегодня? — прищурился старик.

Девушка перевела взгляд на арену, затем на толпу. Она видела десятки горящих глаз — многие только и ждали повода, чтобы тоже вызвать наглеца на бой. Прими Грей этот вызов, он бы открыл ящик Пандоры, и до конца вечера ему бы не дали продыху.

— Он на редкость проницателен и расчетлив. Мало кто в его возрасте способен на такую выдержку, — похвалил Джеральд.

Спутники старейшины дружно закивали, соглашаясь с его оценкой.

Сам же Грей, отказывая задире, ни о каких стратегиях не помышлял — ему просто было лень ввязываться в бессмысленную потасовку. Даже не будь у них стычки в таверне, он бы всё равно ответил так же.

— Ты не мужчина! Настоящий воин никогда не бежит от вызова! — продолжал надрываться парень, но его слова улетали в пустоту.

Грей больше не удостоил его даже мимолетным взглядом. Он повернулся к сестрам Эрл и как ни в чем не бывало завел разговор о каких-то пустяках. Элда чувствовала себя неловко, а вот Олдреда с радостью подхватила беседу.

Прошла минута. Грей упорно игнорировал застывшего на арене противника. Поняв, что большего он не добьется, юноша понуро сошел с помоста. За последние пять минут Грей умудрился дважды публично его унизить.

Над виллой повисла неловкая тишина — отказ Грея от боя явно выбил всех из колеи.

Впрочем, заминка длилась недолго. Спустя несколько секунд на арену поднялся новый смельчак и вызвал представителя одного из трех великих родов. Оба были на Девятой стадии Ступени Тайны.

Схватка затянулась минут на десять и закончилась победой отпрыска знатной фамилии с минимальным преимуществом. Этот бой помог гостям отвлечься и разрядил обстановку.

Следом на помост вышли двое практиков Начальных стадий Ступени Истока, и веселье закипело с новой силой.

Грей лениво поглядывал на арену, не проявляя особого интереса. Почти всё время он болтал с Олдредой.

Тридцать минут спустя.

— Я вызываю Зика Гувера! — провозгласила молодая леди, взлетая на помост.

Грей, увлеченный беседой с Олдредой, напрочь забыл, что это его имя, и продолжал что-то рассказывать.

— Я вызываю Зика Гувера! — повторила девушка, на этот раз глядя прямо на него.

— А?! — Грей вздрогнул, осознав, что все смотрят в его сторону.

Перед ним стояла красавица с безупречной кожей, пылающими янтарными глазами и черными волосами, собранными в два задорных хвоста. Ее лицо казалось юноше смутно знакомым, но он никак не мог вспомнить, где ее видел.

— Э-э... Чем могу быть полезен? — спросил он, оглядываясь. Всеобщие пристальные взгляды заставляли его чувствовать себя неуютно.

«Чего они все вылупились?» — недоумевал он про себя.

— Я вызываю Зика Гувера на бой, — четко произнесла девушка, сверля его взглядом.

Грей-то надеялся, что после первого отказа от него отстанут, но не тут-то было. Единственным плюсом было то, что вызов бросила дама — это хотя бы намекало на искреннее желание сразиться, а не на пустые обиды.

— При всём моем уважении, я вынужден отклонить ваше предложение, — вежливо, но твердо ответил он.

— Что ж, тогда я вызываю Олдреду Эрл! — девушка мгновенно переключила внимание на спутницу Грея.

Она, как и Олдреда, была на Ступени Истока, но превосходила ее на две стадии.

Грей перевел взгляд с нападавшей на притихшую Олдреду. Интуиция шептала не вмешиваться, но он не мог позволить девушке пострадать из-за него. Было очевидно, что Олдреда стала мишенью лишь потому, что Грей отказался драться сам.

— Я... — начала было Олдреда, но незнакомка бесцеремонно ее перебила.

— Что? Тоже хочешь струсить, как этот бесхребетный тип? — ехидно бросила она, указывая на Грея с нескрываемым презрением.

Грей лишь криво усмехнулся. Будь он один, он бы и бровью не повел на «бесхребетного». Но когда из-за его принципов начинают травить друзей — это уже совсем другое дело.

— Знаете что? Я принимаю ваш вызов. Но предупреждаю: я не занимаюсь спаррингами с теми, кто мне неприятен. Я сражаюсь по-настоящему, — холодно произнес он.

— И в чем же разница? — насмешливо прищурилась девушка.

— В том, что один из нас, скорее всего, отсюда не уйдет, — медленно проговорил Грей, и на его губах заиграла ледяная улыбка.

Он никого здесь не боялся, кроме мастеров Ступени Владыки. Среди молодежи было всего восемь человек на Шестой стадии Ступени Истока и трое — на Седьмой. С любым из них он был готов расправиться один на один без особого труда.

Девушка и не подумала отступать. Напротив, в ее глазах вспыхнул азарт: — Именно этого я и ждала!

— Могу я всё же узнать — за что такая немилость? — поинтересовался Грей.

Вместо ответа девушка лишь фыркнула и направилась к арене.

Учитывая уровень собравшихся, их диалог слышал каждый. Согласие Грея на бой стало сюрпризом, но его слова о возможной смерти и вовсе заставили многих поежиться.

— Это сестра Уильяма, — шепнула Олдреда Грею, когда тот поднялся со своего места.

— Уильяма? Какого еще Уильяма? — недоуменно нахмурился юноша.

— Того парня, что вызывал тебя первым.

— А-а! То-то я думаю — лицо знакомое. — Грей понимающе кивнул и добавил: — Я скоро вернусь.