Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
225 Скучный ты тип

— А тренировки считаются? — поразмыслив, поинтересовался Грей.

В отличие от Лунного, Красный город казался совсем крошечным, и мест для развлечений здесь практически не водилось. Конечно, имелись свои таверны и постоялые дворы, но их уровень оставлял желать лучшего. Нашлось бы и парочка заведений с девицами — наподобие столичного «Рая нефритовых вод», куда частенько захаживали Клаус с Рейнольдсом.

— С каких это пор потеть на тренировках стало весело? — Клаус смерил друга недоуменным взглядом.

На лице Рейнольдса тоже отразилось явное замешательство.

— Ну, тогда ничего. А, постойте! Иногда я ходил с матушкой на рынок за продуктами, и это было довольно забавно. Такое считается? — юноша перевел взгляд с одного товарища на другого.

— Ладно-ладно, мы уже поняли, что ты тот еще зануда, — прервал его Клаус.

Кому в здравом уме покажется веселым таскаться за матерью по рынку? Это же сплошная мука!

Впрочем, самому Клаусу так и не довелось испытать подобного: мать умерла слишком рано. Он почти ее не помнил, но отец вложил столько сил в его воспитание, что горечь утраты редко давала о себе знать.

Рейнольдс тем временем озирался по сторонам, тщетно пытаясь зацепиться взглядом хоть за что-то интересное.

Самыми невозмутимыми в их компании оставались Алиса и Войд. Девушка с легким любопытством разглядывала окрестности, тогда как кот вертел головой с нескрываемым энтузиазмом. Всю дорогу ему приходилось притворяться спящим, но стоило сопровождавшим их стражникам скрыться из виду, как пушистый проныра тут же вскочил на лапы.

«Так вот где он вырос... Какая тоска», — высокомерно фыркнул про себя фамильяр.

На улицах не валялось ни единой блестящей вещицы — и как тут вообще можно жить? Дома не отличались изяществом, сплошная ветхость и серость. Почти как те развалюхи в землях испытаний.

— Подождите здесь, я мигом, — бросил Грей спутникам и направился к дому, стоявшему слева от его прежнего жилища.

Здесь обитала семья из четырех человек: старушка, супружеская чета средних лет и маленький мальчик. Хотя, учитывая, сколько воды утекло с их последней встречи, малыш наверняка успел подрасти.

Постучав в хлипкую дверь, Грей немного погодя уловил приглушенные шаги.

Створка со скрипом отворилась, явив на пороге паренька лет десяти. Его коротко стриженные волосы напоминали прическу самого Грея, вот только были они пшенично-светлыми в противовес смоляным прядям мага. Детская припухлость еще не сошла с его щек, придавая лицу очаровательную округлость, которую дополняли пронзительные сапфировые глаза и вздернутый нос.

Во время прошлого визита, когда Грей приходил сюда вместе с Крисом, соседей не оказалось дома.

«Ого! Вымахал-то как! А ведь меня не было меньше трех лет», — мысленно поразился юноша.

Мальчугана звали Атан. Когда Грей отправился на свое первое испытание, тому едва исполнилось четыре года. Узнав о провальных результатах соседа, родители Атана — а если точнее, его отец — строго-настрого запретили сыну общаться с «неудачником». Но стоило главе семейства отлучиться, как сорванец тут же тайком прошмыгивал в дом Грея.

Этим визитам пришел конец, когда тайное стало явным. Марта тогда рассказала, что отец жестоко выпорол Атана, невзирая на его нежный возраст. Но упрямый малыш продолжал прибегать, и лишь после третьей порки Грей сам прогнал его, чтобы уберечь от новых побоев. Он всегда относился к этому светловолосому мальчишке как к младшему брату.

— Грей! — просияв, радостно воскликнул Атан.

Сам маг изменился не сильно: хоть он и вытянулся в росте, черты лица остались прежними.

— Ну здравствуй, Атан. Как поживаешь? — Грей с теплой улыбкой взъерошил светлую макушку.

— Нормально, — буркнул мальчишка, отмахиваясь от чужой руки и торопливо приглаживая растрепанные волосы.

— Заходи давай! — он вцепился в ладонь гостя, изо всех сил пытаясь затащить его в дом.

— Не могу, я тут с друзьями, — усмехнулся Грей, заметив, как вытянулось лицо мальца.

Покинув родной город, он редко вспоминал о соседском сорванце, который когда-то души в нем не чаял. Грей был уверен, что детская привязанность давно угасла, но, как оказалось, Атан ничуть не изменился.

— О... А ты надолго приехал? — с надеждой спросил Атан.

— К сожалению, нет. Мне нужно поскорее вернуться в Академию, — мягко ответил Грей.

— Ясно, — поникнув, протянул мальчик.

Выглянув на улицу, он вдруг заметил Войда, уютно устроившегося на руках у Алисы.

— Ух ты! Какой странный котяра, — Атан ткнул пальцем в сторону пушистого зверька.

— Это мой друг, его зовут Войд, — представил фамильяра Грей.

— Друг? Разве это не просто кот? — озадаченно хлопнул ресницами мальчишка.

В его картине мира люди дружили с людьми, а звери — со зверями. Если же человек заводил животное, то исключительно в качестве питомца.

— Нет, он именно друг. И даже больше... Слушай, а твоя мама дома? — перевел тему Грей.

— Не-а, ушла в кузницу к отцу, — отозвался Атан.

Отец мальчика был одним из немногих кузнецов в Красном городе и пользовался немалым уважением, ведь из-под его молота выходила добрая половина местного оружия.

— Понятно. А бабушка у себя? — предпринял еще одну попытку юноша.

Атан был слишком мал в то время, когда Марта покинула город, и вряд ли мог знать, оставила ли она какое-нибудь послание.

— Бабушка умерла в прошлом году, — при упоминании старушки лицо мальчика совсем помрачнело.

— Ох, соболезную, — Грей сочувственно похлопал его по плечу.

— Скоро я пойду на свое испытание. Хочу стать таким же, как ты! — внезапно выпалил Атан.

— Скоро? Но тебе ведь только десять, — удивился маг.

— Вообще-то, уже одиннадцать! — гордо выпятив грудь, поправил его мальчишка.

«Твою ж мать! Совсем забыл, сколько ему лет», — мысленно выругался Грей.

И винить его было трудно: перестав видеться с Атаном, он с головой ушел в тренировки. Порой Грей забывал даже собственный возраст, что уж говорить о чужом.

— И то верно... Слушай, а моя мама ничего мне не оставляла перед отъездом? — наконец задал он вопрос, ради которого, собственно, и пришел.