Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 300

Мираила подняла голову.

Богатые каштановые волосы, изменившие стандарты красоты, были в беспорядке.

Некогда бледное лицо загорело на солнце. Руки были в пятнах. Вероятно, из-за того, что она делала что-то неправильно во время стирки.

Её прекрасное лицо осунулось и стало похоже на скелет. Только большие глаза выделялись.

Артезия сняла шляпу и положила её на стол.

Затем она выдвинула стул, который не выдвигали с тех пор, как кто-то привёл здесь всё в порядок, и села лицом к кровати.

Так как Артезия постарела, она, сидя вот так, выглядела ровесницей Мираилы.

— Матушка.

Артезия снова позвала её.

Мираила не отреагировала на это. Не похоже было, что она узнала Артезию.

Но Мираила открыла рот и тут же снова закрыла. Затем она с усталым видом снова опустила голову.

— …

Артезия с минуту сидела неподвижно, глядя на неё.

Первое, что пришло ей на ум — сообщить ли новости о Лоуренсе.

Изначально она собиралась дать Мираиле знать. Не из мести, а потому что считает это правильным.

Но она решила этого не делать. Не похоже было, что Мираила выдержит этот удар.

Монах сказал, что Мираиле не хватает сил, но это, казалось, не было главной проблемой.

С самого начала Мираила была психически нестабильна. Похоже, она приняла крайне мрачное направление и теперь была неспособна ни на что.

— Тяжело живётся?

— …

Ответа не последовало.

Её согнутая шея, казалось, вот-вот сломается.

Артезия перевернула руку, лежащую на коленях, ладонью вверх. В руке бриллиант на браслете больно впивался в ладонь.

Она думала, что никогда больше её не увидит. Да и не нужно было.

Что ей теперь делать с Мираилой?

У Артезии не было намерения забирать её из монастыря.

Мираила попала сюда, потому что совершила грех. Её обречённая жизнь в монастыре была уже достаточно милосердна за те грехи, что она совершила.

Если так, сможет ли она примириться с Мираилой как с семьёй?

Откажется ли Мираила от Лоуренса, даже если уже поздно? Станет ли она считать Артезию своей любимой дочерью и обнимет её?

Даже если бы она продемонстрировала это на время, не было никакой вероятности, что это было искренне.

Артезия знала это.

Седрик гораздо милосерднее её, так что для Мираилы было бы лучше положиться на его милость.

Если однажды Мираила умрёт раньше неё, достаточно будет просто услышать одну строчку в извещении о смерти.

Но, добравшись до этого места, Артезия наконец подумала об этом.

Мираила была отправной точкой Артезии.

Поэтому, чтобы подвести всему итог, она должна была вернуться сюда.

— Матушка.

Артезия снова позвала её.

Мираила никогда не узнает, как странно это слово отдаётся в её сознании.

— Я родила ребёнка. Девочку.

Артезия выдавила из себя эту фразу и какое-то время сидела молча.

— Я испытала материнство. Я думала, что не имею к такому никакого отношения.

— …

— Поэтому… я думала, что мир изменится, когда я рожу, но оказалось, что это не так.

Она сама никогда не становилась преданной матерью, переполненной любовью к своему ребёнку.

Чтобы сделать мир лучше для своего ребёнка — она даже не думала об этом.

Но это не значит, что она ненавидела ребёнка. Она чуть не умерла при родах, но не осознавала, что ребёнок вышел из неё.

Она была милее других детей. Не потому что это был ребёнок Артезии, а потому что была похожа на Седрика.

— Она похожа на человека, который долго был хорошим, поэтому мне захотелось увидеть, как она вырастет великой. Если она хорошо вырастет и станет идеальной наследницей, тогда, думаю, я смогу услышать, что иметь такого ребёнка, как я, — это нормально… Я бы так хотела.

Артезия опустила взгляд и посмотрела на пол.

На полу узкой комнаты некуда было деть глаза, поэтому её взгляд упал на скрюченные ступни Мираилы.

— Но я вспомнила о ней, когда собиралась умереть.

Она тоже не была особенно нежной.

Она никогда не мокла, никогда не меняла ей пелёнки своими руками. Никогда не спала с ребёнком и обнимала её всего несколько раз.

— Я подумала, что для неё будет гораздо лучше жить без меня. Я подумала, что даже не оставить о себе воспоминаний — это единственное, что я могу для неё сделать.

Когда она думала о ребёнке, она определённо считала, что это будет правильно.

Совсем необязательно быть Артезией. Рядом с ней были несколько замечательных нянек. Найдутся люди, которые подарят ей любовь, и люди, которые будут её учить.

Отец ребёнка будет защищать и любить её за двоих.

Унаследовав внешность отца, она, несомненно, вырастет здоровой и любящей и станет замечательным человеком.

— Но, собираясь умереть, я поколебалась, подумав о ней.

Артезию несколько раз душили слёзы.

Это было не ради ребёнка. Это было ради себя.

У неё не было сожалений, и она думала, что готова умереть в любой момент, но это было не так.

Те, кого она оставила, казалось, не имели сожалений.

— Я думала, что лучше было не рожать. Я думала, что лучше не оставаться в памяти ребёнка.

Даже решившись родить, она в конце концов колебалась.

Артезия никогда не думала, что будет жить снова.

С первого раза, когда она бросилась в магический круг, до второго раза она ни разу не подумала, что её жизнь просто началась заново.

Просто её тело помолодело и вернулось назад во времени.

Она жила не так, как раньше, поскольку обстоятельства и положение изменились.

Было время, когда её сердце колотилось. Были времена, когда она была счастлива. Были времена, когда она чувствовала, что стала более сдержанной в использовании людей.

Её судьба переплелась, как нить. Артезия знала, что иногда чувствовала, что сама она не одинока в своём шкафу, а живёт вместе с другими людьми.

Но она не изменилась кардинально.

Так же, как Седрик решил искать её манёвры и взять на себя ответственность за неё, так и она сама сменила господина с тех пор и лишь жила так, как ей подходит.

Она думала, что не будет жалеть.

Все её грехи были совершены по её решению, и она совершила их.

Артезия была грешницей почти для всех в этом мире. Её вина не должна была возлагать на Мираилу ответственность.

Как те, кто делал правильный выбор, какими бы суровыми ни были обстоятельства, так и она поступала со своим преступлением.

Так могло быть. Потому что они были людьми.

Поэтому, в конце концов, она злодейка, и это её выбор — совершать свои грехи.

Как и все остальные, кто попал в её хитрость и был повержен.

Просто потому что она сожалеет, это не значит, что она не вернётся и не сделает то же самое.

Поэтому она старалась не делать ничего, что могло бы уменьшить её вину. У неё не было намерения притворяться новым человеком.

Но даже если она отречется от Мираилы и оставит Седрика, всё ещё оставалось давнее сожаление.

Она колебалась, стоит ли жить. Даже зная, что не заслуживает этого.

Когда Седрик протянул руку, она увидела, как разрывается его рука, и захотела удержать её.

Она не могла притворяться, что не видит желания, поднимающегося со дна души.

— Поэтому я хочу жить снова.

Что бы ни задело сердце Мираилы в этих словах, она вздрогнула.

Артезия подняла голову и посмотрела на лицо Мираилы. Глаза Мираилы блеснули.

Вскоре Артезия снова отвела взгляд и посмотрела в окно.

В маленьком окошке было видно небо размером с ладонь.

— Я также пытаюсь создать для неё семью. Как я смею начинать новую жизнь, но… Я злодейка, которую всё равно следует наказать и дать умереть, и я бесстыжая злодейка… Пока я жива, я попытаюсь жить снова.

Она даже не знала, потерпит ли неудачу.

Но она будет в порядке. Мираила была одна, но она была не одна.

Сильнейший щит в мире будет рядом с ней.

Артезия долго молчала. Она думала, что слова уже иссякли и исчезли, но, покопавшись, она обнаружила, что сердце переполняло слишком много слов.

— Никогда… Я больше никогда не увижу матушку. Я ничего не собираюсь делать для матушки.

Сказала Артезия. Затем, собрав волю в израненной душе, она сказала то, что действительно хотела сказать ей:

— Но я прощу матушку.

— …

— Только свою долю.

Как ребёнок, который, даже будучи укушенным, плача, протягивал руки, потому что хотел, чтобы его любили.

Это были единственные слова прощения, которые она вообще могла произнести в этом мире.

И она попрощалась.

Поворачиваясь, Мираила сделала вдох.

— Тия.

Не проверяя, был ли это крик или удивление, Артезия покинула комнату.

— Прости.

Едва слышный голос за спиной произнёс извинение.

Артезия не поддалась на эти слова. Она не отрицала их, но и не осмелилась раздавить Мираилу жестокими словами.

Дверь тихо закрылась.

Элис ждала немного дальше по коридору.

— Мадам.

Артезия ярко улыбнулась.

Она снова надела браслет на левую руку и подошла к Элис. Элис улыбнулась ей вслед.

— Вы улыбаетесь.

— Ты думала, я выйду в слезах?

— На всякий случай.

Элис неловко рассмеялась.

Артезия аккуратно надела шляпу. И закрыла лицо вуалью.

— Всё хорошо.

— Мадам.

— Потому что я пришла не жаловаться. Я просто хотела это закончить.

Чтобы закончить свою первую жизнь и начать настоящую вторую жизнь.

— Спасибо.

— Да?

— Спасибо. За то, что всегда была рядом.

Артезия сказала это так откровенно. Лицо Элис покраснело.

— К чему это вдруг?

— Что значит «к чему»? Буквально.

Артезия улыбнулась. И, протянув руку, взяла Элис под руку.

И, опираясь на Элис, медленно вернулась к карете.