Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 253

Артезия сама не понимала, как добралась до дворца наследного принца.

Её правая рука, сжимавшая руку Седрика, дрожала. Она не могла сказать, было ли это из-за её недостатка сил или потому, что он сам сжимал её руку, чтобы поддержать.

Её зрение было затуманенным, а спина промокла.

— Упади в обморок. Я разберусь с беспорядком.

Она услышала голос Седрика.

У Артезии уже не оставалось сил, чтобы судить. Поэтому она упала, как велел Седрик.

Как только она расслабилась, сознание покинуло её.

Седрик крепко держал её и обнял, когда она лишилась чувств.

Артезия, кажется, не осознавала, но он уже вызвал врача, пока она возвращалась. Он также пересмотрел границы охраны дворца наследного принца.

Седрик не сталкивался с подобным в первый раз.

Положение Артезии полностью отличалось от положения Лизии в то время. Слухи о поддельном оракуле не обрушились как гром среди ясного неба.

Для Артезии религиозные круги и центральная политика были её сферой. Она также играла ведущую роль в проникновении в императорский дворец.

Её не лишат лидерства и не подвергнут давлению со стороны храма.

Тем не менее, было достаточно догадаться, какое влияние окажет её оракул.

Седрик повернулся к архиепископу и священникам, следовавшим за ними.

Архиепископ перекрестился.

— Не думаю, что сейчас подходящее время для беседы, архиепископ. Потому что моя жена выглядит очень уставшей.

— Неужели? Мы просто хотим оставаться рядом с ней, пока она не проснётся.

— Я понимаю нервозность храма, но разве она сможет отдохнуть комфортно? Пожалуйста, возвращайтесь сначала. Мне кажется, брат Колтон говорил с вами, архиепископ, об этом.

Архиепископ не ответил, лишь слегка улыбнулся.

Седрик не знал, была ли это воля Артезии или нет, поэтому просто сказал:

— Тогда, должно быть, вам двоим есть о чём поговорить. Возвращайтесь и наведите порядок в храме.

— Это, что я говорю...

— Не все верят оракулу и следуют ему. Разве те, кто обладает властью, часто не считают себя небесными посланниками?

— Я понимаю, что вы имеете в виду.

Император стал совершенно бесстрастным, когда Артезия подняла свою божественную энергию. Это было лицо без шока или смущения.

То, что он так скрывал свои эмоции, означало, что он был просто в ярости.

Архиепископ не видел, чтобы император делал такое лицо уже десятилетия.

Прошло много времени с тех пор, как император был в положении, где ему нужно было управлять выражением своего лица.

Бывали случаи, когда он демонстрировал преувеличенный гнев или был очень доволен по политическим причинам.

Наоборот, на этот раз император был настолько взволнован, что не мог решить, демонстрировать ли положительные или отрицательные эмоции.

— Я дам вам знать, когда моя жена проснётся. До тех пор не поднимайте шума по этому поводу, не только внутреннего, но и не позволяйте этому оракулу просочиться наружу.

— Да.

— И, пожалуйста, позаботьтесь о полукровке карам, которого граф Айсон привёл в качестве свидетеля. Должны быть и другие полукровки, кроме этого свидетеля.

Услышав эти слова, архиепископ сделал озадаченное выражение лица, словно почувствовав отвращение.

Было очевидно, на чьей стороне он должен был быть в приёмной.

Прежде всего, он не был человеком настолько решительного характера, чтобы в одиночку отменять решения Совета епископов, принятые много лет назад.

Однако взять на себя заботу о полукровках карам было другим делом.

Было косвенным и идеологическим позволить священникам севера проявлять милосердие и терпимость.

Но действительно ли он сделает это, когда его попросят позаботиться о них? Даже он сам, зная решение Совета епископов, чувствовал такое отвращение.

Седрик сказал, словно зная это:

— Я пришлю кого-нибудь со своей стороны, чтобы позаботиться о них.

— Однако...

— Это моя жена получила оракул, но императором стану я. Имейте это в виду, архиепископ.

Седрик добавил мягче, раздумывая, не говорит ли он слишком резко:

— Тот, кто заберёт их из храма, сможет завершить эту работу тихо. На данный момент мы не можем снова и снова тащить эту историю в приёмную.

— Понял.

Архиепископ кивнул.

Седрик не ошибался. Не было достаточно времени, чтобы сосредоточиться на оракуле о том, что святая станет императрицей.

Седрик сказал рыцарям, следовавшим за ним, пока он нёс Артезию:

— Обезопасьте путь.

— Я уже отдал указания. Можем ли мы не принимать мер против остальных обвинителей?

— Оставьте их в покое, они мелкие люди.

Седрик выдохнул, поднялся в спальню Артезии и уложил её на кровать.

Её лицо было бледным, и она покрылась холодным потом.

Хейли сказала:

— Она заранее говорила, что если упадёт в обморок, то поправится, если хорошо отдохнёт, потому что это вопрос божественной энергии.

— Ты знала?

— Я не знала подробностей.

— Понятно.

Седрик вздохнул.

В конце концов, не было никакой возможности, чтобы Артезия раскрыла это своему мужу.

— Она говорила, что у неё нет силы.

Должно быть, она пыталась хранить эту тайну в одиночку до самого конца. До такого времени, чтобы использовать её в решающий момент.

Седрик один раз провёл рукой по лбу Артезии.

Он не знал, что в использовании божественной энергии есть предел физической силы. Лизия, казалось, не страдала, но он даже не знал, было ли это потому, что она изначально здорова.

Не прошло много времени после того, как он уложил её на кровать, как дыхание Артезии стало ровнее. Она действительно выглядела так, будто рухнула от истощения без каких-либо других проблем.

В такой серьёзной ситуации она, должно быть, тяжело и в одиночку думала о том, чтобы раскрыть, что она святая.

Каков был настоящий оракул, который она получила?

Даже до того, как увидеть её божественную энергию, он не сомневался в Артезии, но и Седрик тоже считал это странным.

Лизия была святой. Должно быть, благословение Лизии спасло Артезию во время родов.

Так значит, было две святых?

«Разве оракулы и божественные силы не движутся вместе? Или оракул Лизии сохранился, и оракул снова был дан Тие, отдельно?»

Седрик почувствовал обиду.

Если нужно было спасать людей, лучше бы бог явился лично.

Вместо того чтобы давать силу одному-единственному, в лучшем случае бессильному человеку и бросать его в жизненные тяготы.

Потому что мир — не то, что можно изменить одной божественной силой.

Возможно, Артезия скрывает свою божественную силу, потому что она тоже бессмысленна.

«Не может быть, чтобы она с её характером не экспериментировала с этим... Если она падает в обморок каждый раз, когда использует силу, лучше её не иметь».

Мозг Артезии был бы гораздо полезнее, чем её бесполезное чудо.

В конце концов, Седрик сожалел, что поступил неправильно и заставил её совершить такой неразумный поступок.

Поцеловав её худые пальцы, он увидел, что у Софи и служанок напряжённые лица. Седрик оставил Артезию на их попечение и вынужден был отступить.

К Седрику подошла Элис. И она тихо прошептала:

— Недавно пришли новости из главного дворца. Говорят, его величество император поужинал в покоях.

Было время заката, но всё ещё слишком рано, чтобы отправляться в покои. Император, должно быть, ушёл отдыхать, чтобы привести мысли в порядок.

Но в любом случае, похоже, сегодня ничего не произойдёт.

— Хорошая работа. Сообщи, как только услышишь какие-либо новости.

— Да.

Элис удалилась. Управляя сетью прислужников и служащих, сегодня у неё будет много дел.

Именно в тот момент, когда Седрик только что вышел из спальни, к нему приблизился рыцарь с плохим цветом лица. Он отдал воинское приветствие с умеренностью и сказал:

— Я хотел бы знать, что делать с Роуном Джаденом.

— ...

Настроение Седрика стало тяжёлым.

С тех пор как Обри предала его, он всегда думал, что так может поступить любой. Тем более после того, как к нему вернулась память.

Тем не менее, он не мог не чувствовать душевную боль.

— Вам не нужно ничего делать, если он не собирается возвращаться в Эфрон. Поскольку он способный человек, он сможет найти другое место в другом месте.

— Это... Он сейчас у ворот дворца наследного принца.

Смущённо сказал рыцарь.

Седрик направился к парадной двери. Не имело значения, если бы Роун просто ушёл, но иначе ему нужно было завершить это.

***

Роун стоял перед главными воротами дворца наследного принца.

Те, кто был его товарищами до вчерашнего дня, ругали его.

— Убирайся отсюда, ублюдок!

Тот, кто замахнулся кулаком, был старшим, ставшим рыцарем в тот же год, что и его старшая сестра.

— Ты всё ещё рыцарь Эфрона!

— Ты посмел предать герцога?

— С каким лицом ты пытаешься сюда вползти после того, как пытался продать весь Эфрон!

— Твоя сестра, должно быть, рыдает в могиле!

Рыцари выскочили и окружили его.

— Подождите минуту! Впустите меня!

— Убирайся!

Старший рыцарь схватил его за воротник и выволок за пределы дворца наследного принца.

И в этот момент шум стих. Рыцари поспешили выпрямиться и расступились.

Появился Седрик.

Роун поднял взгляд на него с лицом, покрытым кровью и синяками. Седрик не наклонился, чтобы встретиться с ним глазами, и не протянул руку, чтобы вытереть кровавую рану.

— Герцог... Я был неправ.

Пробормотал Роун.

У него было ощущение, будто его ударили сзади по голове, когда Седрик сказал, что он тоже сможет пожать руку карам, если это ради Эфрона.

Он осознал, что поступил неправильно.

Если сомневался, он мог просто спросить. Если он действительно доверял Седрику и был ему верен, он мог бы опуститься перед ним на колени и объяснить, что у него на сердце.

Если бы он верил, что Седрик не вышвырнет его вот так. Только если бы он заслужил доверие как тот, кто должен хранить тайну.

Седрик сказал:

— Я понимаю тебя.

Слёзы покатились из глаз Роуна.

— Пока ты не можешь получить согласие всех, объяснив всё каждому, естественно, что люди будут питать недоверие и сталкиваться с противодействием.

Прежде всего, это сам Седрик предал его.

— Но моё понимание — не причина для Эфрона прощать тебя.

Седрик сказал:

— Лишить Роуна Джадена его положения и изгнать из владений герцогства Эфрон. Однако он сделал это лично, и ввиду достижений семьи Джаден это наказание ограничивается только Роуном Джаденом.

— Герцог!

— Ты решил не следовать за мной, так что иди своим путём.

Седрик лишь сказал это и повернулся.

Рыцари, до этого ругавшие Роуна, развернулись. Стража скрестила копья и преградила Роуну путь.

Не осталось ни наказания, ни гнева. Осталась лишь настороженность, словно при обращении с посторонним.

Он стал совершенно не связан с Эфроном.

Стоя оглушённый перед главными воротами дворца наследного принца, он осознал, что оставил позади.