Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 293

Элис приготовила воду для купания и суп в чашке.

Артезия пила суп, погрузившись в тёплую воду. В чашке плавал размоченный кусочек хлеба.

У неё не было аппетита. Письмо Лоуренса было первой зацепкой, которую она получила.

Но Седрик строго приказал.

«Заботиться о себе — тоже работа. Если ты будешь в хорошем состоянии, то сможешь придумать хорошие идеи. Разве не так?»

Это был приказ господина.

Иначе, вместо того чтобы велеть выпить суп, он бы принёс чашку и сам подержал её в руке.

Седрик был прав. Её вынудили уснуть, поток мыслей прервался. Но после пробуждения разум всё ещё не был ясен.

Ситуация не могла внезапно измениться за короткое время, пока она принимала ванну.

Даже если бы она изменилась стремительно, Артезия была не в том положении, чтобы бежать и делать что-то лично. Она могла сказать всё необходимое, даже сидя в ванне.

Так что дело было только в её состоянии.

Артезия выпила весь суп и отдала пустую чашку Элис. Затем она скользнула в тёплую воду, погрузившись по шею.

Затекшее тело немного расслабилось. Когда тело согрелось, пот закапал из уголков глаз.

— Вода не слишком горячая, мадам?

— Нет. В самый раз.

От сушёной апельсиновой корки, которую Элис положила в воду, исходил приятный аромат.

Артезия задремала. Не было никаких признаков того, что спазм в груди отпустит. Ей было трудно дышать, но тело было таким расслабленным, что хотелось вот так рухнуть и уснуть навеки.

Для Седрика было радостью иметь возможность заботиться о теле своей слуги как господин.

На самом деле, это было всё, на что она надеялась от Лоуренса всю свою жизнь.

Если она не могла быть любима как сестра, она хотела доказать свою ценность как слуга. Лоуренс беспокоился о её здоровье и посылал ей лекарства.

Хотя она знала, что это скорее потому, что ему было бы трудно слышать, что с его лучшим помощником плохо обращаются, а не потому, что он действительно беспокоился о здоровье Артезии.

Так что это было чрезмерной милостью.

Смотреть друг на друга и серьёзно слушать, когда она высказывается. Принимать хорошие советы.

Выслушивать её оправдания только раз, когда у неё есть план.

Ей не нужно было бы больше этого.

Но теперь она уже привыкла к большему и тщетно мечтала.

— Мадам, здесь нельзя спать.

Артезия очнулась ото сна, вздрогнув от того, что Элис схватила её за руку.

— Который час?

— Вы только что немного поспали. Думаю, вам лучше встать. Кожа уже покраснела.

Артезия поднялась из ванны с поддержкой Элис. У неё немного кружилась голова, но она скрыла это.

Когда она вернулась в гостиную, там был Оуэн.

Седрик сидел за столом Артезии и что-то писал. Затем, услышав, как открылась дверь, он обернулся.

Он посмотрел на Элис, а не на Артезию.

— Она выпила суп?

— Да.

Седрик кивнул и жестом велел Элис отойти.

Элис тихо закрыла дверь и вышла. Оуэн предложил Артезии сесть.

Тем временем Седрик продолжал заполнять бумаги. И в конце поставил подпись, вложил их в конверты и запечатал сургучом.

— Возьми и отправь.

Он передал девять конвертов Оуэну. Оуэн принял их и вышел с воинским приветствием.

Артезия сидела на месте Оуэна, ожидая, пока он закончит.

Седрик сел немного поодаль от Артезии. Это было положение, с которого он мог видеть карту сбоку.

— Как твоё тело?

— Всё хорошо. Стало лучше.

— Хочешь посмотреть ещё раз?

Артезия кивнула. Седрик снова протянул ей письмо.

— Я также отметил на этой карте место с карты, которую прислал Лоуренс.

Артезия посмотрела на красную отметку на карте. Она находилась близко к дамбе номер шесть.

Это было единственное место в окрестностях с высокой высотой. И всё же это был уровень холма.

Однако оттуда до низовьев реки была область ниже уровня реки, так что, стоя там, можно было окинуть взглядом всю дамбу разом.

— Он планирует взорвать дамбу номер шесть…

— Ты помнишь, где была установлена взрывчатка?

Спросил Седрик.

Артезия вздрогнула. Седрик сказал, не показывая эмоций:

— Лоуренс прислал мне карту, значит, я должен стоять там и своими глазами увидеть, как прорывает дамбу номер шесть.

— … Да.

— Тогда разве место, где установлена взрывчатка, не будет тем же?

Сам Седрик не знал, где тогда взорвали взрывчатку. Потому что ему сообщили только после того, как дамба прорвалась.

— Я не говорю, что Лоуренс нерационален. Берега реки Ава довольно прочны. Взорвать просто где попало — не уничтожит город Кадер.

— Да. Верно.

Поэтому для взрыва дамб номер семь, восемь и девять требовалось большое количество пороха.

— Даже если на Западе легко достать оружие и порох, у него есть предел количеству пороха.

— Ах. Верно. Кстати, да. Большая часть крупногабаритных грузов в этой провинции идёт в город Кадер, так что было бы заметно, если бы крупные партии груза перемещались из Кадера в другие районы.

Однако в информации, которую получила Артезия, ничего такого не было.

Неужели Лоуренс перемещал порох полностью рассредоточенно, чтобы обмануть глаз?

Учитывая его характер, эта возможность была маловероятна. По меньшей мере, его подчинённые были бандитами.

— Лоуренс сам знает. Он, вероятно, знает, что подражать тебе — самый верный и лучший способ сэкономить порох.

Нужно было разрушить дамбу номер шесть, а напор воды должен был помочь обрушению дамбы номер семь.

Артезия встала. И дрожащими руками отметила два места.

Седрик кивнул. Затем он вызвал и отправил ещё две поисковые группы.

И вернулся на место напротив Артезии.

— Я отправил приказы местным чиновникам, включая мэра Кадера.

— Ты собираешься мобилизовать жителей деревень для обыска дамбы?

Растерянно спросила Артезия.

— Будут волнения. Если сделать неправильно, мы можем в итоге получить несчастный случай из-за тех, кто попытается сбежать.

— В любом случае, сейчас невозможно решить ситуацию только военными. Не хватает людей.

Сказал Седрик.

— Поиск может идти намного быстрее, если кто-то хорошо знает местность. Они могут найти что-то подозрительное в перевозках грузов.

— Но что, если всё пойдёт не так из-за того, что ты раскроешь ситуацию?

— Это будет политическим бременем для меня.

Спокойно ответил Седрик.

— Это неважно. Даже если бы это было так, никто не смог бы помешать мне взойти на трон по этой причине.

— Лорд Седрик…

— На данный момент единственное, что я могу скрывать и ужимать — это моя ответственность. И это не преуменьшение.

Артезия прикусила нижнюю губу и опустила голову.

В конце концов, именно поэтому она прорвала дамбу в прошлом. Седрик был и остаётся здесь.

— Мы с тобой оба здесь. Это также придаст смелости жителям.

Артезия кивнула.

Седрик встал.

— Тогда тебе нужно ещё поспать. Сейчас ты ничего не можешь сделать. Всё зависит от работы ног.

— Да…

— Если придумаешь что-то важное, пожалуйста, скажи мне.

Сказав это, Седрик повернул дверную ручку и открыл дверь, собираясь уходить.

И на мгновение задержался.

— Ах, Вения…

— Да?

— … Ничего.

Седрик хотел сказать, что было бы хорошо отделить её от Вении, но остановился.

Это было не то, что можно было сказать как господин. Седрик просто вышел.

***

Артезия ещё немного поспала, как он велел. Немного отдохнув, она подумала, что, возможно, придёт мысль, которая откроет глаза, но этого не случилось.

Тем временем поисковая группа под руководством Седрика обыскивала дамбу и преследовала повозку с порохом.

На следующий день пошёл дождь.

— Это даже хорошо. Если порох намокнет под дождём, он станет непригодным.

Сказал Седрик.

Однако он сам и его солдаты не прекращали поиски, двигаясь рядом с переполненной рекой.

Хвост поймали на следующий день, рано утром того дня, который Лоуренс указал в письме.

— Ваше высочество, мы арестовали человека, который пришёл проверить местонахождение пороха на дамбе номер шесть.

— Я еду прямо сейчас.

Седрик встал из-за стола после раннего завтрака.

Артезия встала, следуя за ним. Седрик сказал:

— Ты оставайся в безопасном месте. На всякий случай ты должна взять на себя командование.

— Да.

— Я спасу Лизию и привезу её обратно. Так что больше не волнуйся.

Артезия посмотрела ему в спину. Дверь закрылась перед ней.

Если дамба действительно прорвётся и Седрика смоет там, ей придётся оставаться в безопасном месте даже после этого.

Это было правильным распределением ролей. Она даже на лошади ездить не умеет, не говоря уже о том, чтобы преследовать людей и владеть оружием, так что она может сделать в такое время?

И всё же она сможет что-то сделать.

— Элис, приготовься выйти.

— Куда вы идёте?

Артезия снова посмотрела на карту, которую Лоуренс отметил и прислал.

Не было никакой возможности, чтобы Лоуренс собирался соревноваться там с Седриком. В любом случае, он знает, что не может сражаться с Седриком силой.

Как сказал Седрик, он, должно быть, хотел, чтобы Седрик пошёл туда и увидел, как прорывает дамбу.

«Может быть, брат действительно придёт».

Если Лоуренс пренебрегал своей жизнью, он мог прийти, чтобы показать Лизии эту сцену.

Это не противоречило приказам Седрика. Это место было по крайней мере совершенно безопасно от затопления рекой.

***

Лизия сидела впереди Лоуренса в седле.

Он засунул её руки в карманы из бархата и связал запястья, чтобы она ничего не могла сделать. Это было, чтобы помешать ей пользоваться руками.

— Лоуренс, Лоуренс. Это действительно нормально?

Спросил перепуганный Алвин. Он был другом Лоуренса.

Он был указан как крупный торговец в рабских книгах барона Етца, а также был в компании графа Эйсона, который оклеветал Седрика как еретика.

Вскоре после того, как Артезия раскрыла, что она Святая, он бежал на Запад, положившись на Лоуренса.

У него не было великих амбиций свергнуть трон.

Его главной целью было разрушить Запад и заставить Седрика потерять популярность. Тогда император призовёт Лоуренса обратно.

Он думал, что это также было целью Лоуренса.

Но как он ни смотрел, то, что делал Лоуренс, было безумием.