Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 298

Вению заперли в одиночном заключении на весь день.

Лизия пыталась защитить её, но Оуэн не потерпел бы этого.

— Она преступница, пытавшаяся навредить кронпринцессе. Мы знаем, что она помогла вам, но это совершенно непростительно.

Он не знал полной картины того, что произошло на холме.

Однако он знал только то, что Артезия совершила чудо, чтобы предотвратить разрушение дамбы.

Он верил, что Артезия — Святая. Поэтому Вения была и покушавшейся на убийство кронпринцессы, и преступницей, пытавшейся разрушить дамбу, убив Святую.

Что Оуэн понимал меньше всего во всём этом, так это то, что Лизия тоже была Святой.

Седрик и Артезия в то время всё ещё были без сознания.

Хотя Лизия с пистолетом Седрика была главнокомандующим, она не принуждала Оуэна.

Они вдвоём согласились просто запереть её в чистой комнате, пока Седрик не встанет.

Лизия подумала, что так, возможно, будет лучше.

Гнев Элис был необычайным. И наоборот, Вения могла оказаться в опасности, если бы не было никого, кто бы её защитил.

— Прости. Я снова тебя впутала.

Лизия искренне склонила голову перед Венией.

Потому что в тот момент, когда она отослала Вению, жизнь Вении была в опасности.

Но она также услышала новости о дамбе города Кадера, и другой причиной было то, что она хотела отослать пистолет Седрика.

— Даже если мне не к кому было обратиться, мне не следовало так поступать с тобой.

Думая только о Вении, ей не следовало этого делать.

Ей следовало просто сказать ей бежать и просить помощи у местной стражи или западной армии.

Вения покачала головой.

— Вам не нужно так со мной поступать. Я знаю, что госпожа Лизия действительно заботится обо мне.

— Вения…

— Но не просите меня прощать их.

Вения подавила своё ненавидящее выражение лица. И с трудом заговорила ласково с Лизией:

— Я рада, что госпоже Лизии удалось отбросить его.

Если бы могла, Вения убила бы Лоуренса собственными руками. Она была бы виновна в том, что её руки в крови, если бы Лизия не смогла.

Если он уже мёртв, она хотела плюнуть на труп и даже разрубить его на куски.

Но она не сказала этого перед Лизией. Она не хотела показывать ненавидящее лицо.

Но перед Седриком она нисколько не скрывала ненависти.

— Ты теперь доволен, что стал императором вот так?

Двадцать лет прошли за один день, и лицо Седрика не сильно изменилось с тех пор, как Вения видела его в последний раз.

В тот момент, когда взорвался порох, заложенный в дамбу, память, которая, казалось, щекотала где-то в мозгу, полностью вернулась к ней.

В прошлом Вения никогда не видела затопленной деревни.

Но во сне она видела это тысячи раз. Дамбы рушатся, вода вырывается наружу и заливает крыши крошечных домов.

Её дедушка и брат, которые следили за состоянием дамбы, вероятно, были первыми, кого смыло водой.

Если что-то случится, её мать и отец, бежавшие к пшеничным полям, тоже будут затоплены.

Крыша конюшни, построенной для Вении, когда ей было десять, разлетелась вдребезги, и жеребёнок, которому она дала имя, был смыт.

Все воспоминания разом нахлынули на Вению.

Артезия была врагом.

Всевозможные злые вещи исходили из головы Артезии, а Лоуренс их исполнял.

Они были братом и сестрой, которых стоило разорвать на части. Какое отношение к этому имеет то, что Артезия потом проявляла привязанность к Лизии?

Она заточила свободолюбивого человека в роскошной спальне императорского дворца, чтобы он зачах и умер.

Если это действительно было ради Лизии, ей следовало разрушить императорский дворец Лоуренса.

Если она любила Лизию, ей следовало отомстить после смерти Лизии.

Артезия не сделала ни того, ни другого. Она была зачинщицей заговора, соучастницей разрушения, а позже отвернулась от императора, созданного её собственными грехами, пренебрегая им.

Артезия загораживала дамбу.

Замешательство пришло, когда смешались воспоминания о прошлом и настоящем.

Она была кронпринцессой и великой герцогиней Эфрона Артезией, и она не могла сделать ничего из этого. Но Вения не могла выносить то, что Артезия была Святой.

Она загораживала дамбу. Но это была не божественная сила.

Никто другой не думал, что это магия. Святая творит чудеса, кто бы в этом усомнился?

Но Вения сомневалась.

И в тот момент, когда Артезия колебалась, броситься ли в магический круг, Вения приняла решение.

Это был лучший момент. Она спасёт деревню жизнью той, кто заслуживала смерти.

В тот момент она даже не думала о будущем. Было неважно, станет ли она убийцей.

Руки Вении давно были мокры от крови. И сделали её такой Артезия и императорский дворец.

Если бы она могла схватить Артезию за горло и утащить в ад, она бы ничего больше и не желала.

И человек перед Венией был самым уродливым.

— Тьфу.

Вения плюнула Седрику в лицо.

Седрик не уклонился и принял удар на себя. Вения сожалела, что она не рыцарь.

Будь она рыцарем, она бы бросила перчатку Седрику в щеку.

— Если бы я знала, что то, что я делаю, вытаскивая эту злодейку, нужно для того, чтобы ты стал императором, я бы ни за что не вытаскивала ту суку из тюрьмы.

— Вения…

— Грязный лицемерный ублюдок. Ты предаёшь госпожу Лизию ради такого? Какая разница между тобой и Лоуренсом, который в конце концов надевает императорскую корону рукой этой суки?

Вения выдохнула без колебаний.

— Что изменится от того, что нашу деревню ещё не затопило и что госпожа Лизия в безопасности? В любом случае, то же самое случилось бы где-нибудь в другом месте по вине этой суки, просто на этот раз исполнитель другой.

Седрик ничего не сказал и посмотрел на Вению.

Ненависть Вении казалась такой сильной, что, казалось, она никогда не сможет вернуться в свои семнадцатилетние дни, когда была такой невинной.

Седрик глубоко вздохнул.

— Ты права. Я не могу сказать тебе забыть это и обрести счастье.

— …

— Правда, что я обманул тебя. Если бы я сказал тебе, что хочу вытащить её, чтобы спросить её мудрости, ты бы не помогла мне, я намеренно не сказал этого.

Было правдой, что он хотел вытащить Вению из дворца, но и это тоже было правдой.

Услышав эти слова, Вения посмотрела на Седрика с отвращением.

— Мне жаль.

Вения снова плюнула в него. Вения уже пережила слишком многое, чтобы простые слова извинения могли успокоить её разум.

Но Седрик тоже ничего не мог поделать. Зная, что не может отказаться от Артезии, он зашёл так далеко.

— Я никогда не буду тебя ни в чём удерживать. Твоё имя нигде не будет записано.

Конечно, ни Элис, ни Оуэн не понимали. Седрик игнорировал их протесты.

К счастью, Артезия не разрешила проверять прошлое Вении, так что она могла просто уйти и исчезнуть.

— Если хочешь вернуться, ты, конечно, можешь вернуться, а если хочешь пойти с Лизией, ты тоже можешь это сделать.

После того как дела Лизии здесь будут кратко улажены, она должна была отправиться в путешествие по Западу, чтобы исцелять от чумы.

Вения уставилась на Седрика.

— Это, должно быть, милость, потому что ты знаешь, что такая простая женщина, как я, всё равно не может влиять на императорский дворец.

— Да.

Седрик кратко подумал о Летиции, принимая это решение. Что Вения будет более знакома с императорским дворцом, чем он.

У него были всякие сложные мысли. Но он не сказал этого Вении.

Даже если бы он сказал что-то вроде собственного страха, это было бы только оправданием. Поэтому он просто подтвердил все слова Вении.

— И всё же… «Прости» — не ложь. Я надеюсь, ты не будешь несчастна долгое время.

Вения плюнула ещё раз и замолчала.

Седрик оставил её и вышел.

***

Он встретил Артезию через два дня после того, как она очнулась.

Он видел её лишь несколько раз, когда она спала. Он подносил руку к её носу, проверяя, дышит ли она, и щупал пульс на шее.

Он проверял форму её конечностей под тонким одеялом и снова и снова выходил, удовлетворённый этим.

Но настало время, когда он не мог её избегать.

Артезия сидела, подложив подушки под спину. Её тело начало двигаться, но конечности ещё не обрели полную свободу.

Глядя в её лицо с открытыми глазами, невыразимые эмоции захлестнули его.

— Ты постарел.

Артезия заговорила первой.

Седрик горько рассмеялся. В некотором смысле, это было знакомое лицо, но каждое утро, когда он брился, оно было незнакомым.

Окружающие оправдывались, что он попал под действие божественной силы, предотвратившей разрушение дамбы. Однако он не знал, сработали ли эти слова на самом деле или нет.

Должно быть, были и те, кто сомневался, почему божественная сила делает людей такими.

К счастью, здесь не было никого, кто знал бы о божественной силе достаточно, чтобы открыто подвергнуть его сомнению.

Ему ничего не оставалось, как верить словам Лизии, что его внешность вернётся. До тех пор, на какое-то время, он собирался скрывать проблемы с лицом с помощью грима.

Седрик вздохнул. И сказал, стоя в дверях:

— Мне кажется, я должен был начать с этого лица.

— Лорд Седрик.

— Как твоё тело? Я слышал о пальце и лодыжке, но…

— Я уже могу двигать руками. Всё возвращается понемногу, так что, возможно, на следующей неделе я смогу вставать с постели.

Ответила Артезия.

Наступило мгновение тишины.

Артезии нужно было многое сказать. Но она не знала, что сказать прямо сейчас.

Спасибо? Прости? Что она больше не будет так поступать в будущем?

Никакие слова не были уместны.

Седрик заговорил первым.

— Я сегодня возвращаюсь в столицу.

Артезия невольно схватилась за одеяло.

— Да… Тебе пора было уезжать.

— Когда твоё тело восстановится, следуй за мной.

Артезия кивнула.

— Когда ты прибудешь, состоится коронация. Его величество больше не в состоянии заниматься государственными делами, и не будет проблем с получением указа об отречении.

— Да.

— А потом… поступай как хочешь.

Сказал Седрик.

Артезия растерянно посмотрела на него. Седрик опустил глаза и смотрел только на седые волосы Артезии.

— Даже если ты захочешь уйти в отставку и уехать, я не буду тебя удерживать. Где-нибудь, как и планировалось изначально… Было бы хорошо поправлять здоровье в тихом загородном поместье.

— … Лорд Седрик.

— Прости, что пытался удержать тебя своим желанием.

Сказал Седрик.

Артезия не ответила. Потому что разум её на мгновение слишком помутился.

— Но не исчезай так, чтобы Летиция не могла написать тебе письмо.

Это звучало так, будто он сам не будет писать писем.

Седрик поднял глаза. Артезия забыла, что собиралась сказать.

Так что всё, что видел Седрик, это сложные эмоции, которые кружились на её лице.

— Тогда… береги себя. Это приказ.

Сказав это, Седрик попытался уйти, оставив Артезию.

Артезия поспешно крикнула:

— Дай мне немного времени!

Седрик перестал двигаться. Но он не обернулся. Он боялся разочароваться.

Артезия глубоко вздохнула.

— Хорошо. Тогда… Я буду ждать тебя в столице.

Ответил Седрик. И вышел.