Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 285

Седрику не было до этого никакого дела. Он не мог себе этого позволить.

Люди открывали ему путь к месту, где сидела императрица, и по очереди опускались на колени.

Седрик приблизился к императрице и, не говоря ни слова, опустился на одно колено.

— Седрик.

Глубоким, приглушённым голосом позвала его императрица.

— Спасибо, что позаботились о Летиции в моё отсутствие.

Сказав так, Седрик протянул руки.

Тут он понял, что всё ещё в грязных перчатках, и снял их.

Графиня Марта с почтением приняла перчатки.

Императрица слегка приподнялась и вложила Летицию в руки Седрика.

Летиция, спавшая в изнеможении, проснулась от движения.

— Хны-ы-ы… у-у-у…

Седрик бережно взял плачущего ребёнка на руки. Летиция всхлипнула и, поняв, что держит её отец, зашлась в плаче.

Седрик устроил Летицию поудобнее, положил её головку себе на плечо и нежно похлопал по спинке.

— Простите, что показался лишь на мгновение. Продолжайте банкет. Я уложу ребёнка спать.

Если бы это было вчера, его слова были бы просто приветствием.

Но сегодня всё было иначе. Это был приказ.

Музыканты снова заиграли. Сообразительные слуги принесли ещё несколько свечей, чтобы осветить салон.

Прерванные разговоры возобновились.

Были и другие истории, которые им действительно хотелось рассказать, но пока им приходилось вести беседу о чём угодно.

Потому что новый правитель Империи выразил свою волю прервать внимание.

Седрик поклонился императрице и, держа Летицию, повернулся, чтобы уйти. Летиция плакала так горько в первый раз, и у него разрывалось сердце.

Когда он вышел из салона, Гаян всё ещё ждал с тревожным лицом.

— Ваше высочество.

— Потом.

Снова повторил Седрик.

Он уже слышал по дороге о том, что случилось во дворце кронпринца. Это нужно было сделать потом.

Сейчас время поблагодарить тех, кто рисковал жизнью, спасая Летицию.

Графиня Марта, последовавшая за ним с его перчатками, проводила Седрика.

Первым местом, куда направился Седрик, была комната, где отдыхали Миэль, Хейзел и Наталья.

Словно они уже слышали плач ребёнка снаружи, Наталья и Бернат, Хейзел и главный редактор Белмонд встали и оправились.

Миэль спала как убитая. Кейшор пытался разбудить её.

Седрик жестом велел Кейшору не делать этого. И сначала поприветствовал Наталью.

— Я благодарен за доброту, которую кронпринцесса проявила к моей дочери.

Он был облагодетельствован невыразимыми благодеяниями.

Их противники тоже защищали бы Летицию. Она была полезна как заложница, и без императорской семьи, которую можно было бы поддерживать, они ничего не могли бы сделать.

Но для Седрика это не могло быть страшнее.

Он всё ещё не мог сказать «спасибо» за её спасение. Летиция теперь была наследницей Империи.

Нельзя было сказать, что император Империи получил спасительные благодеяния от иностранного государства.

Поэтому Седрик говорил только в мыслях и склонил голову. Другими словами, он не мог, потому что это позже осталось бы долгом Летиции.

Но он сделал бы всё, если бы мог чем-то отплатить.

Наталья сделала растерянное лицо.

— Я не сделала ничего особенного. Я рада, что с императорской внучкой ничего не случилось.

— Спасибо.

Снова сказал Седрик.

Бернат улыбнулся. Он не осмеливался говорить открыто, но королевство Ианц будет вознаграждено по-крупному.

— С императорской внучкой всё в порядке?

Летиция, вымотанная своими переживаниями, тихо лежала у него на руках. Хотя она была тиха, казалось, она немного успокоилась.

Было бы лучше оставить её врачу и няне, но Седрик этого не сделал.

Затем он подошёл к Миэль. Вместо Миэль Кейшор склонил голову перед Седриком.

Лицо у него было страдальческое.

Он приехал в императорский дворец, как только получил весточку от Хейзел, но он больше не был рыцарем гвардии и не мог войти.

Ворота охранял младший товарищ Кейшора. Просьбы, что он возьмёт только свою дочь, были бесполезны.

В это время рыцари Эфрона выбежали и разом смяли стражу у Западных ворот.

Кейшор и главный редактор Белмонд в панике ворвались в охваченный суматохой дворец.

И у входа на тропинку, используемую как тайный ход в кустах с одной стороны сада, они нашли Хейзел, заботившуюся об упавшей Миэль.

Вскоре после этого прибыла Наталья. С помощью других гвардейцев они добрались до дворца императрицы и отдыхали до сих пор.

— Я искренне благодарен госпоже Миэль и госпоже Хейзел.

Седрик склонил голову перед Хейзел. Хейзель поспешно опустилась на колени. Рядом с ней то же самое сделали Кейшор и главный редактор Белмонд.

— Это нелепое заявление. Если случается нечто подобное, я должна подчиняться приказу дворецкого и командира, но вместо того, чтобы сделать это, я только благодарна вам за то, что вы простили меня, даже если я действовала самовольно.

— Должна быть причина, по которой вы не последовали этому. Напротив, мне жаль, что я не дал вам этого доверия.

Сказал Седрик.

Если бы они были солдатами, они должны подчиняться приказам, даже сомневаясь. Но Хейзел и Миэль — не солдаты.

— Я искренне благодарен, что Летиция в безопасности благодаря вашему суждению и решимости. Пожалуйста, заботьтесь о Летиции и впредь.

— Для меня честь.

Хейзел, не зная, куда деваться, склонила голову.

Седрик также извинился перед Кейшором.

— Мне ещё многое предстоит узнать о вашей сердечной боли. Извините.

— Нет. Моя дочь теперь взрослая… я просто напрасно волновался как отец.

Ответил Кейшор дрожащим голосом.

У него не было намерения упрекать Миэль. Он даже не чувствовал печали оттого, что такой слабый ребёнок, как Миэль, был вынужден выполнять непосильную задачу.

Он был бы готов отдать жизнь, чтобы отплатить за услугу, если бы был там.

Однако Миэль, казалось, сама платила цену, и это чувствовалось очень болезненно и странно.

Казалось, это была судьба Миэль. Даже зная, что Миэль изначально любила детей и хотела бы иметь своих, если бы была здорова.

Седрик поблагодарил главного редактора Белмонда несколькими словами и покинул комнату.

Гаян снова последовал за ним. Седрик вошёл в комнату, где стояла детская колыбель.

Уложив Летицию в колыбель, прибежал ожидавший врач. Она была такой горячей, что можно было понять, просто держа её на руках.

Седрик взял влажное полотенце и сам вытер опухшее личико Летиции.

Только тогда он наконец вышел с Гаяном наружу. Гвардейцы, охранявшие это место, все были людьми Гаяна, так что им можно было доверять.

— Как люди, которые были во дворце кронпринца?

— Они в резиденции герцога Эфрона. Число жертв — тридцать два.

Добавил Гаян:

— Все рыцари.

Если так, это означало, что все младенцы и кормилицы, оставленные в качестве приманки на случай чрезвычайной ситуации, невредимы.

Седрик глубоко вздохнул.

Он знал, что ничего не может поделать. Он сам выжил именно так.

Но всё же, возможно, именно поэтому, было душераздирающе видеть, как люди Эфрона рискуют жизнями ради Летиции.

И Маркус, видевший это, сделал другой выбор, но оставалось кое-что, что нужно было понять.

— Простите.

Гаян извинился, согнувшись.

Он тоже был ответственен за прорыв дворца кронпринца.

Он был предупреждён заранее. Если дворец кронпринца продержится с закрытыми дверями и суматоха распространится, Гаян планировал отправить подкрепление под предлогом поимки тех, кто нарушает покой императорского дворца.

Вот почему, как только императрица позвала, Гаян смог повести триста гвардейцев.

Но прежде чем он успел двинуться, дворец кронпринца был взломан. По сути, он ничего не сделал.

— Ты правда не думаешь, что опоздал?

Сказал Седрик.

Гаян ответил, не выражая на лице никаких эмоций:

— Ваше высочество дали мне полную власть действовать по обстоятельствам. Я неверно оценил ситуацию.

— Дворец кронпринца взломали слишком быстро. Ничего нельзя было поделать.

Поскольку на кону был ребёнок, нельзя было сказать, что победа и поражение были главными приоритетами.

Но Седрику ничего не оставалось, кроме как сказать так. На самом деле Гаян был почти не виноват.

Как он ни думал, не было способа, чтобы дворец проломили так легко за такое короткое время.

Сегодня ночью именно дворец кронпринца охранялся наиболее тщательно.

Среди семидесяти рыцарей Эфрона и членов гвардии его также охраняли 100 человек, включая тех, кого они считали по-настоящему надёжными.

Были также служащие.

Слуги с Севера были не просто слугами и горничными. Большинство из них отслужили в великом герцогстве Эфрон.

Даже не будучи рыцарями, они могли бы с успехом выполнять роль солдат.

Максимум, количество войск, доступных фракции, противостоящей кронпринцу, было лишь частью гвардии и отрядом солдат, которые могли пробраться тайком.

Даже если дворец кронпринца не был приспособлен для осады, было бессмысленно, что его нельзя было защитить такими силами.

Он не переводил его в другое место, потому что думал, что это остановит.

И было бы слишком много — переезжать в резиденцию герцога, вся подготовленная приманка могла оказаться напрасной. И гвардии потребовалось бы слишком много времени, чтобы прийти на помощь.

Не нужно было показывать, что в этот важный момент верят только Эфроны.

Однако отличить убийцу от шпиона во дворце императрицы было невозможно.

Однако, как бы они ни были готовы, если дверь откроется изнутри, они не смогут устоять. Даже если бы это была цитадель Эфрона, было бы то же самое.

Причина, по которой они не смогли продержаться и тридцати минут, была в предателе.

После этого преследователи не могли даже наступить на тень рыцарей Эфрона. Это означало, что Гаян двинулся вовремя.

— … Это моя ответственность.

Тихим голосом сказал Седрик.

Гаян неправильно понял смысл и склонил голову ещё ниже. Потому что рыцари Эфрона восприняли это как знак того, что это их вина, что они не защитили должным образом дворец кронпринца.

Но Седрик имел в виду не это.

И тут:

— Её величество императрица прибыла.

Гаян в удивлении поднял голову.

Если у императрицы были дела к Седрику, ей следовало вызвать его. Она не должна была идти так далеко.

Лицо Седрика похолодело.

— Выйди.

Гаян скрыл удивление и поспешно покинул комнату.

— Откройте.

Приказал Седрик, и дверь открылась.

Императрица вошла в комнату без графини Марты.

Она покинула салон как раз в тот момент, когда это не было истолковано превратно дипломатическими посланниками, и пришла сразу же.

На её лице была глубокая усталость.

— Я… должна кое-что сказать тебе.

— Говорите.

— То, что дворец кронпринца был взломан — моя вина.

Императрица глубоко вздохнула. Затем сказала:

— Шпионом был муж Жювен.

Седрик не удивился.

Старый виконт Жювен был тем, кого Артезия приняла как союзника из-за императрицы.