Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 294

Алвин был трусливым стяжателем и никогда напрямую не участвовал в политике. Он даже не знал, что происходит в столице.

У него было лишь смутное представление, что Запад — важная опорная база для Седрика и что её разрушение навредит Седрику.

Однако даже с его точки зрения, разрушение дамбы на реке Ава было слишком. Не потому что он боялся, что деревни будут затоплены, а люди пострадают.

По его мнению, это выходило за рамки того, что мог терпеть Грегор.

И всё же ещё три-четыре дня назад Алвин не был так отчаян.

Он думал, что у Лоуренса есть план.

К тому же, казалось, он мог действовать незаметно.

Артезия держала в секрете то, что искала. Потому что боялась, что среди жителей распространятся волнения и область охватит хаос.

Из-за этого местные жители, испытывавшие страх и неприязнь к солдатам, совсем не сотрудничали.

Однако два дня назад движение поисковиков полностью изменилось. Оно не только стало более дерзким и организованным, чем раньше, но и уйти от них стало гораздо труднее благодаря полному содействию жителей.

Что будет, если их поймают? Седрик был кронпринцем. Алвин понял это только сейчас.

— Лоуренс, Лоуренс, ты хотел стать императором?

Задыхаясь, спросил Алвин. Лоуренс стёр улыбку с губ.

Затем снова улыбнулся.

— Глупец.

— Лоуренс!

— Ты хотел сделать меня императором? Правда?

Насмешливо спросил Лоуренс. Алвин спросил, что он имеет в виду:

— Ты так разговариваешь с тем, кто будет императором? Что ты вообще думаешь об императоре?

Лицо Алвина окаменело.

Лоуренс усмехнулся.

— Это власть по своему желанию управлять людьми? Даже если так, в конце концов, он всего лишь человек, живущий в императорском дворце. Если ты прикажешь казнить человека на другом конце Империи, не видя, как это происходит, какая в этом радость?

— Лоуренс…

— В конце концов, ты и в своём особняке мог делать всё, что хотел.

Алвин покрылся холодным потом. Лоуренс сказал с усмешкой:

— И так и этак, твоя голова может слететь по приказу императора. Но даже если ты станешь императором, ты не сможешь жить, не оглядываясь на других.

Как ни парадоксально, но после того как исчезли люди, которые надоедали советами и всем прочим, что бы он ни делал, ему всё равно не было весело.

Лоуренс опустил голову и поцеловал Лизию в шею.

— Нельзя контролировать людские сердца. Впрочем, если бы это было так, мир был бы менее интересен.

Повсюду был слышен собачий лай. Теперь преследователи были прямо за ними.

— Ты можешь бежать, упасть на колени и умолять его о прощении, Алвин. Он мягкий парень, может, и пощадит.

Алвин не ответил, он был бледен.

Минут через двадцать Алвин покинул ряды и исчез. Лоуренсу было всё равно.

Когда он только вошёл в район реки Ава, количество бандитов, которых он привёл, исчислялось сотнями.

Хотя их разослали по отдельности для разных дел, три дня назад он насчитал пятьдесят.

Но теперь их осталось около дюжины. Это были идиоты, которые не успели вовремя сбежать.

Когда Лоуренс повернулся в сторону, его глаза встретились с бандитом, и тот вздрогнул. Его желание сбежать било через край, но он боялся, что Лоуренс убьёт его за это.

Лоуренс хихикнул.

— Вам повезло.

— Да?

— Бежать — единственный выход, когда знаешь, что делать.

Сказав так, Лоуренс бросил один из пороховых мешочков с пояса на землю.

И выстрелил в него из пистолета.

Порох вызвал небольшой взрыв. Затем загорелась трава.

Заранее её уже полили маслом.

Накануне шёл дождь, поэтому огонь распространялся медленно. Однако никто не знал, как поведёт себя огонь, потому что масло, грубо разлитое там и сям, стекало вместе с дождевой водой.

Лицо бандита стало сизым.

— Не волнуйся. Прошлой ночью даже не было бури, так что вода не могла подняться на высокое место.

С этими словами Лоуренс медленно повернул лошадь и направился к склону холма.

Артезия сосредоточилась на дамбе и слежке за людьми. Седрик в основном делал то же самое.

Это была не единственная реальная причина, по которой они не могли обыскать большую территорию.

Она думала, что если он спрятал порох, у него должен быть кто-то, кто будет им управлять и поджигать.

Потому что они оба всегда чувствовали, что должны контролировать ситуацию.

И потому что она думала, что Лоуренс будет действовать эффективно.

У Лоуренса не было такого намерения.

Зачем ему убивать как можно больше? Даже если он этого не сделает, он сможет достаточно разбить сердца Лизии и Седрика.

У него не было намерения посылать кого-то взрывать порох. Если огонь доберётся туда, порох взорвётся сам.

— Что ж, может, огонь потухнет, прежде чем доберётся до дамбы.

Если им повезёт, всё закончится лесным пожаром.

Если им повезёт, может пойти дождь.

Лоуренс сказал Лизии:

— Ты молилась Богу, чтобы он позволил тебе использовать силу, отличную от целительной?

Лизия не ответила. Лоуренс усмехнулся.

— Что ж, тебе отчаянно нужна была целительная сила. А моё сердце ты хотела исправить?

Сказал он шутливо.

И тут.

Сквозь собачий лай послышался свист.

Лизия поняла этот звук. Он был похож на звук зимней вьюги, и это был звук стрел, используемых для подачи сигнала волкам в Эфроне.

Звук донёсся прямо из-за спины. Лоуренс цокнул языком над головой Лизии.

Лизия прищурилась, оглядываясь.

Осталось девять человек.

Сможет ли она стряхнуть с себя девять человек или выиграть время? Со связанными запястьями? Убьёт ли её Лоуренс на самом деле?

Пока она думала, рука Лоуренса мягко прикрыла уголок её глаза.

— Не думай об этом, Лизия.

Лизия не колебалась ни секунды.

Она резко выпрямилась, изо всех сил надавив ногой на ступню Лоуренса.

Лоуренс схватил её одной рукой за талию и крепко прижал к себе, но на долю секунды опоздал.

Затылок Лизии врезался Лоуренсу в подбородок. Лоуренс издал болезненный стон, но руку, державшую Лизию, не разжал.

Тело Лизии покатилось под лошадь.

Вскинув ноги в воздух, Лоуренс свалился с лошади, прижимая к себе Лизию.

Следовавшие за ними бандиты остановились. Сзади раздался выстрел.

— Кха, а-а-а!

Это был предупредительный выстрел, и один из неудачливых бандитов был сражён и упал на землю.

Лизия пригнулась и прижалась лицом к земле. Лоуренс накрыл её своим телом.

Лизия попыталась высвободить руку из-под него. Она хотела развязать карманы, скрывавшие её руки.

— Лизия!

Послышался голос Седрика.

Лоуренс схватил Лизию и приставил нож к её горлу. Лизия затаила дыхание.

Седрик натянул поводья. Следовавшие за ним рыцари поспешно остановились.

Звук подков разнёсся по грязи.

Лоуренс вздохнул и схватил Лизию за затылок.

— Ха. Ха.

Лизия задыхалась.

Седрик спешился. Лоуренс сказал:

— Отошли своих людей.

— Отпусти Лизию, Лоуренс.

Тихо сказал Седрик.

— Тогда я выведу тебя отсюда целым и невредимым.

— Ты, должно быть, кое-что неправильно понял.

Сказав так, Лоуренс провёл лезвием по шее Лизии. На её белой шее появилась тонкая красная линия.

— Мне всё равно, убью я Лизию здесь или нет. Я лучше просто убью её, чем отдам тебе.

— Ты сумасшедший. Она была твоей женой.

— Верно. Поэтому вместо того, чтобы отдавать её тебе, я убью её.

Седрик стиснул зубы и посмотрел на Лоуренса. Лоуренс усмехнулся.

— Что ж, я в порядке. Было бы весело стоять здесь вот так вместе и смотреть, как разливается река Ава. Или застрели меня вместе с Лизией.

Пробормотал Лоуренс. Он знал, что Седрик не сможет.

Дело было не в практической выгоде.

И если бы это случилось, Лоуренсу было бы довольно весело.

Седрик колебался. Лизия смотрела на него с болью на лице.

Это был тот самый момент.

БАМ!

Рёв пронзил уши. Вибрация сотрясла землю.

Седрик, Лизия и остальные рефлекторно посмотрели туда.

Даже с середины холма было видно обрушение дамбы. Огонь распространился и наконец поджёг порох.

— Ха, ха-ха-ха!

Лоуренс расхохотался.

— Ты напряжена, Лизия. Что в этом такого? Если Седрик хорошо поработал, может, на этом всё и закончится?

— Лоуренс!

Седрик, охваченный яростью, бросился к Лоуренсу.

Лизия закричала:

— Ещё не всё кончено!

Вода, хлынувшая от взрыва над дамбой, не обрушилась вниз.

Барьер из чисто-белого света блокировал её.

***

Брат Колтон сказал в тот день, когда она получила оракул.

«Возможно, сейчас ты не понимаешь смысла оракула. Ты можешь думать, что не должна следовать ему».

Артезия ясно помнила тот разговор.

«Когда-нибудь ты поймёшь, что уготовано для тебя».

Казалось, этот день никогда не наступит.

«Верни!»

Оракул был слишком абстрактен.

Было слишком много того, что нужно вернуть. И наоборот, было слишком много того, что вернулось.

Что из этого было сочтено Богом «возвращённым»?

Время? Или история, которую Артезия однажды перевернула?

Или оправдание? Будущее Святой? Жертвы зол, которые она совершила?

Но, поднимаясь на холм и глядя вниз на дамбу, Артезия поняла, что должна вернуть, словно поражённая молнией.

Это была ошибка, вызванная тем, что она применила несовершенную великую магию.

Возможно, это отличалось от слов Бога, но Артезия поняла реальность, представшую перед ней, именно так.

Если бы это было правдой, она должна была перестать существовать в тот же момент, когда применила великую магию.

Но следы прошлого, которые были стёрты, не исчезли. Люди с этой памятью делали то, что не сделали бы или не смогли бы сделать по собственной воле.

Это были её собственные злодеяния.

Под рукой Артезии магический круг, начертанный кровью, бешено вращался и излучал свет.