Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 290

Один отряд западной армии был направлен по приказу Артезии.

Бассейн реки Ава не был районом, по которому напрямую ударила Волна Монстров. По этой причине там обычно не дислоцировались войска.

Это было ещё не то место, где для предотвращения эпидемии была сосредоточена административная власть.

Вызвав армию, Артезия тоже не была до конца уверена, что с ней делать.

Она поможет с последствиями после того, как река Ава выйдет из берегов.

Но прямо сейчас это мало что давало для защиты берегов реки Ава.

Было невозможно прочесать эту широкую равнину в поисках нескольких десятков бандитов.

На реке Ава было девять дамб. Каждая дамба была немаленькой.

Даже если бы они обыскали все дамбы, бандиты уже переместились бы между каждой проверкой.

Контролировать город Кадер тоже было невозможно.

Только постоянное население составляло девяносто тысяч человек. Учитывая, что это транспортный узел, число приезжих было бы намного выше.

К тому же район, где находится город Кадер, имеет низкую высоту над уровнем моря.

Если девятая дамба, построенная для предотвращения наводнений в сезон дождей, прорвётся, не только город Кадер, но и вся округа превратится в море воды.

Бассейн реки Ава был одной из крупнейших житниц Запада. Ущерб для житницы был бы неописуемо велик.

Но больше этих двух проблем была эпидемия.

Когда случались крупные наводнения, за ними часто следовали болезни, передающиеся через воду.

Если эпидемия, вызванная паразитическими монстрами, всё ещё гуляла, ситуация стала бы невыносимой, если бы она переросла в новую вспышку.

А если это Лоуренс, он бросит в воду несколько человек, заражённых паразитическими монстрами.

Паразитический монстр выживает дольше во влажном месте даже без носителя.

Тогда это было бы не так спорадически, как сейчас, а когда несколько видов эпидемий начнут циркулировать по всей западной части страны, карантин станет невозможен.

Лучше всего остановить это до того, как это случится. Если это не удастся, возможно, придётся пойти на крайнюю меру — бросить другие места, чтобы защитить нетронутую область.

— На реке Ава девять основных дамб.

Артезия отметила местоположение на карте и посмотрела на Вению.

Вения колебалась. Артезия спросила:

— Ты сказала, что спускалась по реке? Убегая, ты проезжала мимо дамбы?

— Да. Кажется, да.

Растерянно ответила Вения. На самом деле, пока она бежала, она думала только о месте, где спрятаться, и воспоминания были смутными из-за сильного стресса.

Она смутно помнила звук воды, льющейся как водопад.

— Как у него было подготовлено снаряжение для поездки? Были ли у него запасные лошади?

— Ах, да. Было больше двадцати лошадей. Было много поклажи, но груз был лёгкий.

На это Вения могла ответить уверенно.

Её взяли как служанку Лизии. Но была нужда в рабочей силе, и они не могли не использовать её.

Она должна была помогать кормить лошадей.

Артезия кивнула.

Вения смотрела на Артезию со странным выражением лица. Вокруг было полно непонятных вещей.

Лизия даровала ей благословение. Вения видела, как благословение Лизии исцелило лошадь, повредившую ногу, и та встала.

У Вении не было сомнений, что она — Святая. Лоуренс тоже называл её Святой и заставлял бандитов называть её так же.

Теперь она знала, что Святая, о которой храм сделал такое громкое объявление — Артезия, и что она кронпринцесса.

Но Вения тем не менее верила, что настоящая Святая — Лизия.

Элис и Оуэн невзлюбили её. Но Артезия приняла её без слов и не упрекала.

Вения всё ещё не знала, почему Лизия и Артезия знают её имя.

Она даже не знала, почему Лоуренс просто схватил её и утащил.

Она не знала, почему такая высокопоставленная особа, как кронпринцесса, держит её рядом, занимаясь важными делами.

Не только Вения — всё, связанное с ними двумя, было полно странностей.

Они не знали, что она делает. Они всегда следовали за Артезией, но даже не могли догадаться, на каком основании Артезия действует и что собирается делать.

То же самое было и с тем, что Артезия называла Лизию на «вы». Элис, знавшая, как сильно она любит Лизию, даже не могла этого понять.

Артезию это совершенно не волновало.

— На реке Ава девять важных дамб. Если он ударит по седьмой, восьмой или девятой, Кадер определённо будет затоплен.

— Откуда вы знаете?

Будь на её месте Хейли или Фрейл, они никогда бы не стали задавать вопрос таким образом. Но Вения ничего не знала, поэтому спросила просто так.

При этом вопросе Артезия посмотрела на Вению.

Её лицо побледнело.

— Мадам…?

С любопытством позвала её Вения.

Вскоре выражение лица Артезии упало на дно.

Она снова перевела взгляд на карту.

Всё, что она знает — она несколько раз в прошлом производила расчёты, чтобы избежать затопления города Кадер.

Тогда она взорвала дамбу номер шесть.

Когда дамба рухнула, перелившаяся вода попала на седьмую дамбу и в её окрестности. Но ущерб остановился на этом.

Это означало, наоборот, что для затопления города Кадер нужно было наверняка прорвать восьмую и девятую дамбы.

Но она не могла сказать этого другому человеку.

— Сэр Оуэн, поднимитесь от девятой дамбы и расспросите о бандитах.

— Слушаюсь. Если груз был лёгкий, снабжение, должно быть, решалось грабежом.

— Попробуйте, если сможете.

Услышав слова Артезии, Оуэн отдал воинское приветствие и вышел передавать приказы.

Артезия посмотрела на Вению. И усталыми губами издала долгий вздох.

И всё же она не могла думать как частное лицо.

Она была не такой. У неё не должно было быть душевных сил просить прощения за то, что она сделала всё возможное, спасая девять из девяноста тысяч жизней.

Вместо того чтобы спасать людей по одному, она должна была уменьшать числа.

Но перед её глазами была Вения, и она не могла это игнорировать.

— Вения.

— Да.

— Я передам тебя кому-нибудь, так что тебе лучше сначала вернуться в родной город. Уходи в безопасное место с семьёй.

Это не было искуплением. Потому что искупление не может быть совершено с одним человеком.

Скорее, это было, чтобы отплатить ей за её верность Лизии.

Вения осторожно сказала:

— Можно мне отправить вам письмо?

— Письмо?

— Да. Мадам спасёт Святую?

Артезия кивнула.

— И нашу деревню вы тоже спасёте?

— Мы пришлём западную армию. Угроза бандитов будет устранена.

— Тогда позвольте мне остаться здесь. Если бы вы могли дать мне знать, что они будут в безопасности.

Сказала Вения. Она волновалась о своей семье. Но если она вернётся вот так, она, вероятно, понятия не имела, что случится с ней самой.

Она даже не узнает, в безопасности ли Лизия.

Тогда она подумала, что лучше просто остаться. Просто вернувшись, она не сможет в одиночку защитить свою семью.

Артезия кивнула.

Вения теребила пулю в кармане. Для неё это не имело особого значения.

Потому что это была первая вещь, которую спрятала Лизия. В городе было несколько человек с ружьями, но тогда Вения впервые коснулась пули.

Пуля была как знак того, что она живёт совершенно другой жизнью, не похожей на ту, что была ещё недавно.

***

Вода падала вниз.

Лизия стояла перед дамбой.

Было жарко, но ей было скорее холодно из-за сильного ветра. Волосы безумно развевались на ветру.

— Завязать тебе?

Сказал Лоуренс. В его руках была лента, расшитая золотой нитью.

— Отдай мне.

— Я думаю, ты решила подчиниться мне, потому что я пощадил Вению.

— Как я могу поверить, что ты действительно пощадил Вению?

Лоуренс рассмеялся.

— Ты изменилась. Раньше ты бы мне поверила.

— …

— Ты спасла меня хотя бы раз. Я мог убить тебя прямо у себя на глазах, как только привёз.

Лизия отвернулась, не отвечая.

— Мы заключили сделку. Пока ты в моих объятиях, я сделаю вид, что не видел её.

Это было так.

Прошло около двух часов после того, как Вения сбежала.

Лизия заключила сделку с Лоуренсом. Пока она обнимала и целовала Лоуренса, приказ об убийстве не отдавался.

Но в конце концов Лоуренс, должно быть, приказал схватить Вению и убить её.

Лизия не верила ему. Если бы она была достаточно хороша, чтобы остановить Лоуренса, она бы уже изменила его.

Как и ожидалось, приказ об убийстве в конце концов был отдан.

Она даже отдала ей пистолет Седрика перед тем, как отпустить. Лизия искренне молилась, чтобы Вения сбежала благополучно.

Лоуренс счастливо улыбнулся и притянул Лизию за талию.

Мягкий поцелуй коснулся губ Лизии. Лизия отвернулась.

Его губы скользнули по её щеке и погладили губы Лизии.

— Перестань.

Лизия оттолкнула его лицо руками. Она не боролась в знак сопротивления. Потому что это была бы только трата энергии.

— Будь добрее, Лизия.

Лоуренс сладко прошептал.

— Ты любишь долг. Не так ли?

— … Что ты хочешь сказать?

— Исполняй свой долг. Ты обязана перед Богом обратить меня своей любовью.

— … Я больше не Святая. Ах!

Как только эти слова слетели с её губ, Лоуренс схватил её за волосы и запрокинул голову назад.

Затем он укусил её губу до крови.

Вкус крови потек между губ. Лоуренс жадно поцеловал её и вонзил кончик языка в ранку.

Лизия нахмурилась. Она даже не хотела показывать ему, что ей больно.

Она хотела показать ему, что ничего не чувствует.

В прошлом она пыталась удержать его в своей любви, но сейчас ничего не чувствовала. И сейчас она отвергала его в своём сердце.

Ни радости, ни боли.

Она больше не могла чувствовать отчаяния в самом Лоуренсе.

— Долг жены — любить мужа, даже без божественного повеления. Не так ли?

Сказал Лоуренс с соблазнительной улыбкой.

— Так что ты должна любить меня.

— Не вини меня за своё зло.

Лизия выдохнула. Она вышла замуж за Лоуренса из чувства долга, но, несмотря на эти многочисленные обязанности и ответственность, романтические чувства, которые она когда-то испытывала к Лоуренсу, возникли не из-за этого.

— Из-за тебя я впервые узнала, что люди не могут меняться.

Даже так Лоуренсу было всё равно.