Онлайн чтение книги Вторая жизнь злодейки The Villainess Lives Twice
Глава 310

Артезия находилась на грани между реальностью и сном.

Солнечный свет согревал её тело, но ветер был прохладным. Лодыжки и колени ныли.

Был слышен звук шагов, хруст песка. Слышался шум волн, омывающих белый песок.

Даже с закрытыми глазами Артезии казалось, что она смотрит на глубокое синее море.

«Я никогда не была на Южном море».

Даже во сне Артезия понимала, что цвет моря похож на цвет соли, которую она преподнесла императрице.

Ей снится такое, потому что они говорили о леди виконтессе Пешер?

С каких-то пор вдовствующая императрица стояла рядом с ней, и безликая фрейлина, державшая позади неё зонтик от солнца.

Голубой шёлковый пояс, которым вдовствующая императрица подвязала талию, развевался на ветру.

— Я всегда хотела вернуться.

«На Южное море?»

Это был странный сон.

Для императрицы Екатерины поездка на Юг на этот раз была простой. Правда, она поехала, чтобы развеяться, но она не была в том положении, чтобы вести такие разговоры с Артезией.

Так что этот сон не был изображением возможного события. Артезия думала с закрытыми глазами.

«Это даже странно. Какое это имеет значение?»

— Ты удивляешься, почему я вышла привести мысли в порядок?

Артезия приподнялась и села. У вдовствующей императрицы было юное лицо, которого она никогда не видела. Артезия никогда не всматривалась пристально, и, кажется, портрет её молодости оставил впечатление глубже, чем она думала.

— На Юге ничего не случится.

— Вдовствующей императрице сейчас бессмысленно это говорить. В конце концов, это мой сон.

Тогда, может, ей есть о чём беспокоиться на Юге, и поэтому ей снится такое?

Артезия не верила, что в её снах есть какое-либо предвидение. То, что она видит во сне, лишь всплывает как продолжение того, что осталось в её впечатлениях или о чём она думала перед сном.

Вдовствующая императрица ярко улыбнулась ей.

— Ты права. Вообще-то, я не собиралась говорить о Юге.

— А что?

— Разве не это тебя волнует?

Вдовствующая императрица протянула что-то, что держала в кулаке.

Артезия поняла, что та держит букет. Это был действительно странный сон.

Вдовствующая императрица поместила золотой шар, который держала, в бутон белой розы в центре букета.

— Что это значит? Меня волновало это?

— Это твой сон, ты же знаешь. Не мой.

Сказала так вдовствующая императрица и повернулась обратно к морю. Цвет воды теперь изменился на цвет, напоминающий драгоценность, которую подарила ей Наталья.

— Климат здесь очень приятный. Приезжай как-нибудь. У меня здесь очень красивая вилла.

Это была фраза из недавнего письма вдовствующей императрицы. Артезия пробормотала про себя:

— На Южном море много врагов…

Затем что-то легонько коснулось её губ.

Артезия поняла, что этот звук был не шумом волн, а скорее звуком качающихся на ветру веток.

«Ах…»

Она думала, что ей холодно уже какое-то время, но теперь холод усилился. Артезия поёжилась и закрыла глаза.

— Просыпайся.

Она услышала голос Седрика.

Артезия обнаружила, что свернулась калачиком на диване. Она внезапно проснулась, чувствуя, как от тела поднимается жар.

— Ах…

Сорванный голос эхом разнёсся в реальности. Седрик спросил, легко касаясь её волос:

— Что тебе снилось?

— Снилось?

Воспоминания уже стёрлись.

— Что-то… Кажется, мне снился хороший сон.

Ветер всё ещё был отчётлив, как мягкая волна, овевающая затылок. Последним образом, оставшимся в памяти, была бирюзовая волна, казавшаяся не от мира сего.

— Хороший сон?

Брови Седрика слегка нахмурились. Артезия с любопытством посмотрела на него.

Прежде чем она успела ответить, последовал поцелуй. Артезия растерянно закрыла глаза.

— М-м-м, м-м-м…

Дыхание быстро сбилось. Седрик погрузил пальцы в волосы Артезии.

Он поддержал её спину и уложил Артезию глубже на мягкий диван. Она вздрогнула и схватила Седрика за воротник.

Возможно, она уже привыкла, но Артезия каждый раз всё ещё удивлялась и не знала, что делать. Тихий стон вырвался у неё, когда он прижался к её губам, не давая ей выдохнуть даже короткими вздохами, чтобы снять напряжение.

Но дальше этого они не могли зайти. Седрик услышал сзади звук бегущих шагов.

— Ха.

Было неуместно делать это при ребёнке. Седрик с сожалением оторвался от её губ.

С запозданием его лицо покраснело, когда он большим пальцем провёл по влажной нижней губе Артезии.

Летиция врезалась прямо в бедро Седрика. Седрик издал звук «уф» и притворился, что падает.

— Не обижай маму!

Летиция изо всех сил оттолкнула Седрика и забралась на Артезию. Она толкала Седрика так сильно, как могла.

— Мама больна, так нельзя!

— … Её не обижали. Это был поцелуй.

— Поцелуи не такие!

Летиция поцеловала Артезию в щеку, словно показывая, как надо. Седрик рассмеялся как дурак.

Артезия выглядела смущённой.

— Тогда не делай этого на людях.

— Я ничего плохого не сделал.

— Дело не в том, что это плохо.

— Мама.

Летиция схватила Артезию за волосы.

— Ты больна?

— Я не больна.

— Но папа.

— Это был поцелуй.

Сказала Артезия с лёгким румянцем. Летиция склонила голову.

— Правда?

Папа иногда привирает, врёт или не выполняет обещания, но мама никогда. Летиция кивнула с доверчивым лицом.

— Тогда я тоже.

— Поцелуешь?

— Поцелую!

Летиция чмокнула Артезию в губы, в то время как Седрик просунул руки ей под мышки и поднял её.

— И папу тоже.

— Нет.

Щёки Летиции надулись от недовольства. Она, кажется, ещё не понимала.

— Тогда, раз мама больна, может, мы сходим посмотреть на собачку вдвоём?

У Летиции был такой вид, будто у неё сердце упало.

Артезия сказала, причёсывая спутанные волосы:

— Нельзя дразнить ребёнка.

— Я и не дразнил. Если ты больна, я просто возьму её с собой.

— Я не больна. Пойдём вместе.

Когда Артезия сказала это, Летиция широко улыбнулась, забыв, что только что дулась.

И она поцеловала Седрика в щеку. Лицо Седрика вспыхнуло.

— Кстати, вы идёте смотреть собак?

— Я слышал, в особняке Розан есть собака.

— Ах, собака садовника.

Артезия покачала головой. Три дня, начиная с того дня, когда она ходила смотреть на щенка, Летиция говорила, что хочет щенка, и ныла.

Само по себе это было нетрудно. Места было много, и были люди, чтобы за ним ухаживать. Было бы неплохо, если бы ребёнок рос вместе со щенком.

Однако её беспокоило то, что сразу потакать желанию, как только она попросила, было проблематично.

Седрик держал Летицию на руке, словно на предплечье, и протянул руку Артезии.

Артезия взяла его за руку и встала.

— Но ты сегодня рано закончил работу.

— Утром была назначена только одна церемония приёма. Я планирую отдохнуть после полудня.

— Ах… Ты говорил.

Артезия вздохнула, что память у неё уже не та. Седрик подумал, что это хорошо.

Теперь ей не нужно помнить, использовать и манипулировать всем. Она могла слушать, игнорировать и забывать.

— Иди переоденься во что-нибудь лёгкое. Отдай Тишу Элис.

— Ну, я могу пойти и так.

— Нельзя просто так пойти и держать Тишу. В этой одежде.

Седрик оглядел свой наряд. Перед приходом во дворец императрицы с него сняли все знаки отличия, боясь, что Летиция поранится. Но для утренней церемонии приёма он был в официальной мантии.

Одеяния императора драгоценны. Ему действительно не следовало позволять им так мяться.

— Я переоденусь в удобную одежду. Смотри, оденься теплее. Я вернусь вечером.

— Да.

Даже сказав это, Седрик не знал, как опустить Летицию.

Элис сказала:

— Я провожу госпожу Тишу. В одежду попал песок.

— Да. Пожалуйста, одень её в одежду для игр.

— Слушаюсь.

Седрик опустил Летицию. Летиция схватила Седрика за рукав.

— Папа быстро вернётся.

— Ага…

Летиция кивнула. Но руку не разжала.

— Я сегодня не ухожу. Правда.

— Обещал вечером с мамой книжку почитать, да?

Проверяла Летиция или нет, но она спросила двусмысленным тоном. Седрик сказал, что сдержит обещание, и похлопал Летицию по спине.

Летиция вскоре взяла Элис за руку и направилась в детскую. Седрик проводил Артезию до двери её будуара.

Слуги, заботившиеся об одежде, уже были готовы. Это благодаря госпоже Кейшор, которая заранее сообщила им, что императорская чета собирается выйти.

Софи усмехнулась и улыбнулась, поклонившись им обоим. В будуаре уже висели три платья.

Артезия тихо вздохнула.

Она задавалась вопросом, не становится ли это всё больше похоже на хобби Софи — шить и наряжать её в последнее время.

«Может, скоро поручить ей что-нибудь другое?»

Просто потому что она заботится о Софи, это не значит, что она может держать её рядом до самой смерти. Для Софи было бы лучше иметь возможность реализовать свою собственную волю, чем прислуживать Артезии во дворце императрицы.

«Ведь отъезд не означает, что связь прервётся».

Она думала об этом про себя.

Седрик спросил:

— Что тебе снилось?

— Что?

Артезия подняла на него взгляд, склонив голову, на мгновение не понимая, о чём он говорит.

Седрик с неловким лицом отвёл глаза.

— Кажется, мне что-то снилось. Я не помню. А что?

— Климат на Южном море приятный.

— Что?

— Ничего.

Седрик покачал головой, выпустил руку Артезии и покинул будуар.