«Поладить».
Адри показалось, что это странное выражение. Словно речь шла о друзьях. А у Адри никогда не было друзей. Единственным, с кем она была близка, был её брат.
Адри не знал, как справиться с этим впервые возникшим странным ощущением, и просто уставился в пустоту, а в конце концов просто проигнорировал его. Важны были не его собственные чувства.
— Кстати, мне тоже кое-что интересно, — сказал он Рою.
— Где плац?
— Ты же сказал, что покажешь.
— Тогда что?
— Почему ты вообще…
Почему Рой Гаярдо так стремился сюда, даже явившись лично? Было похоже, что они как-то связаны, но, видимо, существовала какая-то связь, о которой Адри не знал. Спрашивать, в чём его цель, показалось бы странным.
Адри ждал ответа, но Рой вдруг отвёл взгляд. Из внутренних дверей вышли герцог и Берт. Рой толкнул Адри локтем и прошептал:
— Потом скажу.
— Ваша светлость.
— Рой Гаярдо, спасибо за службу.
Рой поклонился. Герцог повернул голову и окликнул:
— Адри.
— Ваша светлость.
— Дневная встреча отменяется. Продолжим то, что делали вчера.
— ...
— Ты тоже будешь участвовать.
То ли стоять просто так было скучно, то ли сидеть и изучать бумаги было скучнее. Если выбирать из двух зол, то бумаги, наверное, были предпочтительнее, решил Адри.
***
Когда приблизилось время смены, Берт Дин вошёл с каменным лицом и направился к герцогу. Они о чём-то говорили в комнате за гостиной, но Рой не мог знать, о чём. Судя по выражению лица Берта, ситуация была серьёзной. Рой надеялся, что речь не о нём.
Оставив в гостиной Адри Гримальди и герцога, Берт и Рой вернулись в комнаты для рыцарей. Рой добился своего — попал сюда, но оставаться наедине с Бертом было неловко.
Берт Дин. Разве он когда-то не был одним из лучших рыцарей Палессы? Правда, потом он осел в Вудпекере.
— Ну как, в первый раз?
— Благодаря заботе герцога всё было легко.
— Какая там забота — держать тебя на солнцепёке.
Берт цокнул языком.
— Это не специально. Должны были встретиться в гостиной, но Линтю сказали, что погода хорошая, и подготовили всё снаружи.
— Да, я слышал.
— Говорят, ты хотел пойти в охрану.
— Да.
— Но Кеннес не собирался тебя отпускать.
— Я не думаю, что у него был какой-то умысел.
Это была очевидная ложь.
— Думаю, это просто традиция — посылать новичков, а Адри Гримальди как раз новенький.
Сам факт того, что Кеннес Макс взял во Второй орден новичка именно в это время, означал, что он не собирался отдавать это место Рою Гаярдо. Рой, конечно, приходил к Адри и требовал его, но вряд ли он действительно рассчитывал сюда попасть.
«Забавно складывается», — подумал Берт. Неужели они наконец-то решили действовать?
— Ладно, допустим.
Берт сел.
— А в чём твоя цель?
Берт посмотрел на стоящего Роя снизу вверх. Затем жестом пригласил его сесть — мол, шею заломлю, на тебя глядя. Рой придвинул стул и сел напротив. Берт облокотился на стол и подался вперёд.
— Возродить род? Это твоя цель?
— В тот момент, когда я вернул себе имя, я уже считаю род возрождённым.
— Тогда, может, ты хочешь отомстить тем, кто уничтожил твой род?
— ...
— Если враги герцога и твои враги совпадают, и поэтому ты здесь…
— Сударь, мои намерения…
— Добро пожаловать.
Это было неожиданно. Рой думал, что ему откажут, скажут, что такие нечистые помыслы не нужны. Видя его замешательство, Берт спокойно пояснил:
— Враг моего врага — мой друг, разве не так?
— И этого достаточно?
— А есть проблема?
— Нет, но…
— Ну и ладно. Нам тут тоже кое-кто нужен.
Похоже, у Вудпекера тоже были какие-то планы. И если там нужен он, нужно хвататься за эту возможность, подумал Рой.
— А вот Адри Гримальди — фигура неожиданная.
Продолжил Берт.
— Похоже, Кеннес не хотел отпускать тебя, поэтому специально взял во Второй орден Адри Гримальди, но ведь это Адри отправил тебя к нам?
Берт недоумённо склонил голову. То ли граф Гримальди что-то задумал, то ли Адри Гримальди взбунтовался — он не мог понять, к какому выводу прийти.
— И к тому же…
Слова о том, что нужно усилить охрану, были многозначительны.
Предупреждение? Или просто так сказал?
Вряд ли он ответит, если спросить прямо, что он имел в виду. Никто не выкладывает всё начистоту, даже если попросить быть откровенным. Остаётся только догадываться по намёкам. То, что он это сказал, точно что-то значит.
Адри Гримальди, или Спенсер Гримальди.
Кто бы это ни был, что они задумали?
Времени ещё много. Понаблюдав, можно будет понять и намерения Гримальди. А сейчас главное — Рой Гаярдо, решил Берт.
— Ну что ж, Рой Гаярдо, какие у вас планы?
Надо было подумать, как его использовать, как с ним работать и как это повлияет на Вудпекера.
***
Адри по-прежнему терялся в догадках, что именно ищет герцог. Герцог, видя, как он продолжает перебирать бумаги, сказал:
— Ты сказал Берту, что стоит усилить охрану.
Адри поднял голову. Герцог, даже не взглянув на него, продолжал изучать списки подарков.
— Что-то знаешь?
— Нет.
— Тогда почему так сказал?
— …Показалось слишком мирно.
Юльс переспросил:
— Мирно?
Удивлённо подняв глаза, он посмотрел на Адри, словно требуя объяснений.
— Когда расслабляешься, случается то, чего не ждёшь.
— Ты хочешь сказать, я расслабился?
— Я не это имел в виду.
— Хорошо, совет принимаю.
— Я не смел давать советы…
— Адри Гмальди.
— Да, ваша светлость.
— Хватит препираться, ищи.
— ...
Он и ищет, только вот кто ему мешал разговорами? К тому же, если так пойдёт, они никогда не закончат. Адри, перелистывая очередную страницу, сказал:
— Ваша светлость.
— Что?
— Не знаю, могу ли я спросить…
Адри на мгновение замолчал. Если бы это был Спенсер, он бы и слушать не стал. Стоит ли продолжать или лучше замолчать? Но Юльс поднял голову и посмотрел на него.
— Говори.
Неожиданно. Спенсер бы даже не ответил.
— Боюсь, так мы никогда не закончим. Нельзя ли узнать, хотя бы примерно, как выглядит то, что вы ищете?
— Ага.
— ...
«Да, не сильно-то он отличается от Спенсера Гримальди», — подумал Адри, решив, что сказал лишнее, но тут Юльс снова заговорил.
— Я и сам не знаю.
— Простите?
— Я не знаю, что ищу. Просто знаю, что оно у меня в руках.
— Откуда вы знаете, что оно у вас?
— Ведьма сказала.
— Ведьма?
— Последняя ведьма Далькатира.
Значит, он ходил к ведьме? А Адри думал, это просто гадальный салон. Почему ведьма здесь… Хотя сейчас времена охоты на ведьм уже прошли, но Далькатир всё ещё опасная страна для ведьм.
— Она знает, как снять моё проклятие. Не точно, но знает.
— …Она сама не может его снять?
— Это может сделать только та ведьма, которая его наложила.
— Если не она его наложила, вы должны знать, кто та самая?
Юльс посмотрел на него в ответ и сказал:
— Знаю. Но она мертва.
— ...
— Она сказала и способ снять проклятие, но он невозможен, поэтому я его даже не рассматривал.
— Что же это…
— Классический способ.
Классический способ — убить ведьму. Но если она уже мертва, а проклятие не снято, что тогда?
— Поцелуй любимого человека.
— ...
— В таком-то детском теле?
Юльс усмехнулся и указал на себя рукой. Двадцать шесть лет, а выглядит вдвое младше.
— Если только ты не педофил. А иначе это невозможно.
— Ах, да…
— Я не люблю педофилов.
— Да…
— Поэтому я должен найти другой способ.
Значит, у герцога одна цель? Снять проклятие и сохранить своё положение? Есть ли что-то ещё? Тогда почему Спенсер предупредил об убийце?
— А ты?
— Простите?
— Твоё проклятие?
Почему? Внезапно Адри почувствовал холод Гримальди. Такой пронизывающий, что, казалось, дыхание перехватывает, лёгкие сжимаются.
— Моё проклятие умерло и лежит в могиле.
Вместо пара, который, казалось, вот-вот вырвется изо рта, из горла вырвался только тяжёлый голос.
— Нет, может быть…
«Слушай, Адриан…»
— Может быть, проклятие — это я сам.
