У её горла был клинок. Адрина перевела взгляд на Ивана.
При первой встрече он показался ей обычным человеком. Не обученным.
В большинстве ситуаций она могла бы сбежать или справиться с противником, но в Иване не было ни малейшей уязвимости. Обычные слуги обладают таким мастерством?
— Что ты сделал? — спросил Иван.
— …Я не понимаю, о чём вы.
Она не понимала, почему на неё вдруг напали.
— Кому и что я мог сделать?
— Его светлость выпил твоё вино и потерял сознание.
«Почему это я… Может, ему просто плохо?» — подумала Адрина.
Он был старше неё, но всё же тело ещё детское.
— Если с его светлостью что-то случится, тебе не поздоровится. Не только тебе, но и всему Гримальди.
— Иван!
В этот момент раздался крик Гэвина. Иван, не понимая, зачем тот пришёл, когда каждая секунда на счету, начал было:
«Гэвин, его светлость…» — но Гэвин перебил его:
— Иди скорее! И ты, иди! Убери нож! Ты что, зарезать его хочешь?
Изменившееся отношение Гэвина означало, что ситуация изменилась. Не Билли и не Джоэль, а пришёл Гэвин, потому что остальные двое бегали медленно.
— Что с его светлостью? — торопливо спросил Иван.
Адри быстро побежала следом за двумя, которые шли с большой скоростью. От непривычно быстрого шага у неё перехватило дыхание, но они выглядели вполне нормально. Это уязвило её самолюбие.
«Я рыцарь… ну, стану рыцарем, а они слуги, почему они такие умелые и выносливые?»
— Что ты ему дал? — спросил Гэвин, но Адри не могла ответить. Она не знала, что произошло.
— Гэвин, что случилось?
— Это не яд, похоже, это что-то, снимающее проклятие.
Иван снова посмотрел на Адри, но она, не понимая, почему он на неё смотрит, просто последовала за ними.
И вскоре поняла, почему они так себя вели. Но, с другой стороны, не могла понять. За открытой дверью стоял мужчина с длинными рыжими волосами. Тот, кто ещё мгновение назад был мальчиком, внезапно вырос.
На полу валялась его старая одежда, похожая на сброшенную шкуру. Она была разорвана, скорее напоминая тряпки.
— Вино… — раздался низкий голос. — …нужно принести ещё.
* * *
С утра во дворце было шумно. Но Адрине нечего было делать.
Даже если бы не было шумно, всё равно нечем заняться. Во дворце не случалось ничего, что требовало бы охраны.
Слуги были заняты украшением дворца, а прислуга — выполнением их указаний. Адри просто бродила вокруг. Деревьев было удивительно много. Думая, что если бы ей пришлось проникнуть сюда, она бы использовала эти деревья, она подняла голову и увидела заколоченные окна.
«Кто-то уже всё продумал», — решила Адрина.
Что и следовало ожидать от рыцарей.
Сегодня должен был приехать наследный принц. Они будут вместе обедать. Увидит ли она этого принца? Наверное, нет. Что может делать оруженосец за обедом?
— Адриан?
К Адри, бродившей вокруг деревьев, подошёл Берт.
— Вот ты где.
Адри пожал плечами.
Берт огляделся, словно спрашивая, что тот делает. Наверху, в кронах деревьев, виднелись заколоченные окна.
— Думаешь, кто-то может проникнуть? — спросил он.
— Тут нет таких мест. Всё очень тщательно заблокировано.
Берт усмехнулся.
— Ладно, иди работай.
— Работать?
— Сегодня же обед с его высочеством.
— Ну и?
— Пойдёшь охранять.
— Кого и от кого?
Берт посмотрел на него и сказал:
— Формальности, формальности. К тому же для тебя уже приготовили одежду.
— Вы даже мерки не снимали.
— На глаз подобрали похожую одежду для оруженосца.
В конце концов, это была не её одежда.
— Переодевайся и поехали.
Адрина последовала за Бертом. Появились рыцари в форме, отличной от формы Берта. Королевские рыцари? Или, может, они принадлежали наследному принцу? Охраны было довольно много. Для человека, приезжающего в безопасное место, это казалось излишним, даже с учётом формальностей.
Один из рыцарей обернулся. Видимо, почувствовал её взгляд. Адрина, сделав вид, что ничего не заметила, пошла дальше.
— Адрина?..
Издалека показалось, что кто-то позвал её по имени. Адрина остановилась и хотела обернуться, но Берт поторопил её, и она снова двинулась.
«Показалось. Здесь не могут назвать это имя».
* * *
Клод был в хорошем настроении. Всё-таки он давно не видел брата. В такие моменты Юлиус всегда поправлял, что они кузены, но для Клода Юльс был не меньше, чем брат.
Адриан же был напряжён. Новая одежда была теснее, чем та, что он носил раньше. Он очень не хотел встречаться с посторонними. Он думал, Клод согласится, но, похоже, нет. Глядя на чёрное платье, которое он надел, чтобы выглядеть как Адрина, Клод насмешливо спросил:
«Это траур?» — но это не имело значения.
Усадьба, где останавливался герцог Вудпекер, находился далеко от главного дворца, поэтому был подан экипаж. Карета направилась в лес за королевским дворцом. Значит, там было какое-то здание. Это было немного странно.
В лесу солнечный свет не проникал сквозь листву. Днём было как в сумерках.
— Адриан, — позвал Клод.
Адриан посмотрел на отражение Клода в окне. Тот внимательно смотрел на него.
— Странно называть Адрианом человека в платье.
Судя по тону, ему это нравилось. Адриан отвернулся, и Клод сказал:
— Дам тебе один совет. Не удивляйся, когда увидишь герцога.
— Почему вы так говорите?
— Ты, наверное, не знаешь, но на Вудпекере лежит проклятие ведьмы.
— Ведьмы? — переспросил Адриан. — Что же они сделали, что их прокляли?.. Подождите, ваше высочество. Разве мать герцога Вудпекера не ведьма?
— Верно.
— И она его прокляла?
— Да. Ведьмы не так уж любят людей. То, что Далкатир находится под покровительством ведьм, — тоже ложь.
Он слышал это впервые. Клод, заметив это, сказал:
— Граф, видно, ещё не рассказал тебе. Со временем узнаешь.
Клод отвернулся к окну. За тёмным стеклом показался солнечный свет. Лес кончился. Неподалёку виднелся небольшой дворец. Экипаж остановился, и слуга открыл дверцу.
— Давно не виделись, Гэвин.
— Мы ждали вас, ваше высочество.
Гэвин протянул руку. Он знал, что Клод не один. Это было естественно — помочь человеку в платье спуститься по ступеням, но…
— Это Адрина Гримальди. Она приехала со мной.
— …
Он был похож на знакомого ему Адриана Гримальди. Но этот был немного…
— Что-то не так?
— Нет, простите. Его светлость ждёт.
— Хорошо.
Они вошли внутрь. Гэвин, проводив их взглядом, последовал за ними.
Он провёл их в столовую на первом этаже. Солнечный свет проникал сквозь тонкие шторы, и казалось, что они обедают на улице. Клод хорошо знал это место. Особенно когда здесь жил покойный герцог Вудпекер.
Гэвин открыл дверь, и Клод, радостно протянув обе руки, начал:
— Юль…
Но не договорил.
— …
Адриан, удивлённо посмотрев на застывшего Клода, вошёл внутрь. Ничего странного. Он не понял, почему принц просил не удивляться виду герцога.
— Юльс? — наконец сказал Клод.
— Давно не виделись, — ответил рыжеволосый мужчина.
Клод не мог вымолвить ни слова. Он не узнавал человека перед собой. Но, казалось, догадывался, кто это.
— Ты…
— А это, наверное, Адрина Гримальди?
Юлиус, которого знал Клод, не рос. Но этот мужчина был другим.
— Кстати, я тоже хочу кое-кого представить.
С этими словами Юльс указал рукой на стену и сказал:
— Обернись.
Клод и Адриан обернулись. У стены, рядом с дверью, среди рыцарей стоял бледный человек. Он был немного ниже остальных, но всё же выше среднего роста.
— Это Адриан Гримальди.
Лицо Адрины застыло, Адриана тоже. И выражение лица Юльса постепенно менялось.
— …
Что-то было не так.
Эти двое, должно быть, близнецы, но один выглядел намного моложе. Нет, он выглядел не просто моложе…
— Адриан..
…казалось, они поменялись полами.
