Созданием новой личности занялся Джоэл.
Ворча, можно ли так эксплуатировать лекаря-мага, Джоэл всякий раз широко раскрывал рот, слушая требования Юлиуса и Берта. Чем более неожиданные вещи он слышал, тем сильнее бледнело его лицо.
Чтобы создать личность Адрины, нужно было пройти несколько этапов.
Во-первых, нельзя было сразу сделать её Адриной Дин. Нужно было начать с того, что Берт удочерил племянницу, создав тем самым новую личность, а для этого нужно было создать личность, которую можно было бы удочерить.
Но большинство жителей земель Вудпекера уже были зарегистрированы, поэтому нужно было сделать так, будто она приехала в Далкатир из страны, с которой у них не было никаких связей.
В маленьких странах, вроде княжеств, все друг друга знают, поэтому нужно было выбрать большую страну, но у каждой местности есть свои расовые особенности, так что выбрать было сложно.
К тому же в крупных центральных странах, таких как Тубероза или Велиферера, всё было систематизировано, что тоже создавало трудности.
В конце концов, после долгих мучений выбрав одну из стран, куда бежало много людей из-за войны, чтобы создать фальшивую личность, и уже проводя процедуру её удочерения Бертом Дином, Джоэл в разгар работы вдруг подбросил бумаги в воздух.
— А-а-а!
Все посмотрели на Джоэла.
Джоэл чувствовал себя преданным. Адриан Гримальди оказался женщиной. Более того, Берт, Гэвин и Иван знали об этом. А он, Рой и Билли — нет.
Билли был в отчаянии от того, что не смог отличить мужчину от женщины.
Более того, он был разочарован в себе, который, одев её, то есть его, в женское платье, не подумал, что она женщина, а похвалил себя за то, что его мастерство так хорошо, что он не выглядит как мужчина.
— С каких пор вы знали?! — воскликнул Джоэл.
Гэвин и Берт, вместе с ним разрабатывавшие путь Адри в Далкатир, посмотрели на него.
— Вы должны были сказать!
Они сами узнали не так давно.
С того самого момента, как герцог велел подготовить труп на замену Адри.
— Я же зря болтал, что подозреваю между ними какие-то тёплые отношения!
— Ну, это все так думали.
— Но отношения между мужчиной и женщиной и между мужчинами — это разные вещи!
— Тогда мы ещё не знали, — сказал Гэвин.
Берт, напротив, с недоумением посмотрел на Джоэла и сказал:
— Слушай, ты же сам родом из соседней страны, где процветают однополые отношения, чего ты так переживаешь?
— Я только родился там, а вырос в культуре Далкатира!
Заявив, что он даже не представляет, насколько он консервативен, Джоэл тут же, почувствовав опустошение, сел на пол. Затем, посмотрев на разбросанные бумаги, поднялся, собрал их и снова сел.
— В общем, оформляю как Адрину Дин, — сказал Джоэл, поднимая перо.
— А кто тогда Адриан?
— Брат-близнец Адри.
— ...А где он?
— Должно быть, в могиле Адрины Гримальди.
Значит, Адриан умер, а выжила только Адрина, но тогда бы графский род не сохранился или перешёл бы к другой ветви, поэтому они сначала объявили, что жив Адриан, и создали могилу для живой Адрины? И положили туда тело сына?
— Что же натворил граф?
— Вот именно, — сказал Рой.
Рой, который уже неплохо освоился в Вудпекере, сегодня не выходил на улицу. Забившись в угол комнаты, где находились знакомые ему по Палессе слуги, он сидел с побелевшим лицом.
— Почему Рой здесь сидит такой?
— Видимо, его потрясло, что Адри — женщина.
— А вас, Берт, разве нет? — переспросил Рой. — То-то я думаю, почему она каждый раз, когда выходила из душа, просила меня одеться!
И правда.
Адри никогда не обнажала своё тело и всегда хмурилась, когда он выходил из душа раздетым.
— Я уже женат!
— ...И что, ты хотел на ней жениться?
Вряд ли бы вышло, ведь есть его светлость.
В тот момент, когда Берт подумал, не пора ли остановить Роя, тот пришёл в ужас.
— Вы с ума сошли? У меня тоже есть вкус! Стану я жениться на женщине, которая требовала размозжить яйца ненавистному ей мужчине?
От слов Роя Джоэл вздрогнул.
Гэвин, видимо, тоже не мог этого представить, и отодвинулся назад.
— Она же сказала, что если я не разобью их, то разобьют мне. Адри был псом Палессы. Псом... Не каждому дают такое прозвище. Она сейчас тихая, но какие о ней были ужасные слухи. Если рассказать рыцарям Палессы, что Адри на самом деле женщина, они все просто охренеют!
— Это строжайшая тайна, Рой.
— Конечно. Вы думаете, я настолько бессовестный?
Несмотря на шок, он, конечно, сохранит тайну.
Рой тоже попытался поставить себя на её место.
Если бы он, по какой-то причине одевшись в женское платье, сказал близкой подруге: «На самом деле я мужчина», как бы она отреагировала?
Конечно, обалдела бы. Чтобы сохранить отношения, лучше было бы продолжать держать это в секрете.
В конце концов, он понимал, что Адри доверилась ему, поэтому и сказала. Знать и принять — разные вещи.
Ах, как она могла быть женщиной? Адри Гримальди, стоявший на вершине всех этих палессийских ублюдков, как он мог быть женщиной...
Та, кого он знал, сильно отличалась от других женщин. Удивительно, как она умудрилась не попасться среди мужчин.
Рой спросил:
— А как же теперь Адри? Она будет жить в общежитии для рыцарей?
— Она же рыцарь, конечно. Хотя рыцарское звание придётся получить заново.
— Заново? А, ну да. Адриан ведь считается мёртвым.
— Тогда звание, наверное, пожалует его светлость, — сказал Гэвин. — Ведь рыцарское звание, полученное от наследного принца, было повешено вместе с фальшивой головой.
— Да, — ответил Берт. — В некотором смысле, ситуация вышла неплохая.
* * *
На стук в дверь Адри открыла. Перед ней стояла женщина на голову ниже её.
— Девица Адрина Дин?
— Да.
— Я Мэри, старшая служанка, отвечающая за общежитие для рыцарей. Господин церемониймейстер велел переселить вас, я пришла помочь.
— ...У меня из вещей только эта рамка.
— Тогда я просто провожу вас.
Служанка вышла. Адри последовала за ней. Новое общежитие было недалеко. На один этаж выше, в углу.
Открыв дверь, служанка сказала:
— Можете располагаться здесь.
Комната с двумя окнами оказалась довольно просторной, и к ней примыкала отдельная ванная.
— Если вам что-то понадобится, скажите.
Адри покачала головой. Служанка, кивнув в знак понимания, улыбнулась.
— Добро пожаловать в Вудпекер.
— ...Спасибо.
Приняв благодарность Адри, служанка вышла. Адри осмотрелась.
Перед нежно-голубыми шторами с вышитыми цветами стояла большая кровать с белоснежным бельём. На тумбочке у кровати стояла лампа, у окна в стене виднелись письменный стол и мягкое кресло. Шкаф был напротив стола.
Подойдя и открыв его, она увидела, что он полон одежды. Размер, наверное, узнали, когда шили рыцарскую форму, но она не ожидала, что они приготовят и женскую одежду.
Адри подняла рукой край лёгкого платья и отпустила. Это платье она вряд ли наденет. Бельё тоже было приготовлено отдельно, женское.
Адри, так и не закрыв дверцу шкафа, пошла в ванную.
В прежней комнате на нижнем этаже ванной не было. Видимо, проявили заботу.
Посмотрев на своё отражение в зеркале ванной, Адри сняла рубашку и распустила кожаный доспех. Когда давление на грудь исчезло, дышать стало легче. Затем она собрала волосы, которые уже касались затылка.
Женственного в этом не было.
Выйдя из ванной, Адри убрала кожаный доспех в шкаф, сняла сорочку и надела приготовленное бельё. Она не помнила, когда в последний раз надевала такое. Снова надев поверх сорочку, она села на кровать и поставила принесённую с собой рамку рядом с кроватью, на тумбочку.
И посмотрела в окно.
Деревья были другими. Были не только лиственные, но и пальмы. Пальмы, которые она видела только на картинках, казались удивительными.
— Адриан, — позвала она, поднимая рамку.
Лицо, которое она видела каждый день, почему-то казалось размытым. Рука Адри погладила лицо Адриана.
— Я запятнала твоё имя.
И произнесла слова, которые сдерживала.
— Прости.
Граф Гримальди сделал это.
Голова, которую он опознал как своего сына, была повешена на стене внешнего дворца Палессы.
Это было оскорблением не Адрины, а Адриана.
Нельзя было допускать, чтобы она висела там так.
— Я обязательно верну твою честь.
Что бы для этого ни пришлось сделать.
* * *
Местонахождение Адри Гримальди оставалось неизвестным. Говорили, что среди тех, кто уехал с герцогом, не было мужчины, похожего на Адри. Более того, количество людей, сопровождавших герцога при возвращении, совпадало с заявленным, и пропуск был выдан без проблем.
Куда же тогда делся Адриан Гримальди?
Может, он всё ещё оставался во дворце?
Или сбежал отдельно?
Воспользовался какой-то лазейкой?
Неизвестно.
Не видя даже тени Адриана, граф был в замешательстве. Потому что её самой не было.
Спенсер Гримальди нахмурился. Нельзя смешивать кровь дома Гримальди с кровью боковой ветви.
Ужасно, если в нём будет течь кровь того, кто неизвестно где скитался.
— Лев.
— Да, ваша светлость граф.
— Используй гильдию информации или гильдию убийц, расширь поиски Адри.
— Понял.
Лев, поклонившись, ответил. Спенсер Гримальди с недовольным видом посмотрел на Льва и вошёл в гостиную.
Внутри его ждал Клод. Он осматривал гостиную и бормотал про себя, как Юлиус умудрялся жить в таком светлом месте.
— Ваше высочество.
— Граф.
Клод встал и заговорил.
— Похороны Луиджи пройдут в Палессе. Госпожа Коннелли сказала, что сама займётся этим.
— Печально. Он ведь был её любимым племянником.
Клод посмотрел на графа с отвращением.
Сам он, как человек, был довольно неприятным, но граф, казалось, превзошёл человеческий уровень.
Сейчас они были заодно, так как их цели совпадали, но нужно было как можно быстрее от него избавиться.
— Увидимся в Ионаде, — сказал Клод и вышел.
Граф не обернулся. Он просто смотрел в окно на одну голову, висевшую высоко на стене внешнего дворца.
Клод, вышедший в коридор, тоже смотрел туда. Проходя по коридору, он случайно повернул голову и увидел внешнюю стену.
На ней висела голова того, кто был Адрианом Гримальди. Точнее, того, кого граф объявил Адрианом Гримальди.
— Значит, женщина.
Адрина Гримальди жива.
