Не прошло и двух часов с начала трапезы.
Почему Иван сказал не «вышла», а «исчезла» за то короткое время, когда её не было видно?
Должно быть, потому что не смог уловить её присутствия. В Палессе такое уже случалось. Тогда он не придал этому значения, решив, что ничего особенного не произошло.
А затем Спенсер Гримальди подставил Адри.
Не повторяется ли сейчас та же ситуация? Ионад опаснее Палессы. По крайней мере, для Адри, которая плохо знает это место.
— Прошу простить, — сказал Юлиус. Он не мог продолжать в такой ситуации. — К сожалению, на этом придётся закончить.
Что бы ни случилось, даже если ничего не случилось, лучше действовать быстро. Его охватило беспокойство.
Если граф снова забрал Адрину, нужно вернуть её во что бы то ни стало. Пока её не увезли в Гримальди.
— Не будете ли вы так любезны разойтись? Возникло срочное дело.
Юлиус говорил с мягкой улыбкой, но все присутствующие не могли не заметить пронзительный блеск его глаз.
Аристократы, находившиеся здесь, не решились спросить, из-за чего герцог Вудпекер так разгневан. К тому же, если бы они задержались, это могло бы вызвать неудовольствие Юлиуса.
Переглянувшись, они кивнули.
— В другой раз мы снова пригласим вас на ужин.
— Да, ваша светлость. Будем с нетерпением ждать следующей встречи.
Маколиф ответил от их имени. Они поднялись. Юлиус молча наблюдал, как рыцари охраны следуют за своими господами.
В столовой воцарилось странное молчание.
Никто не решался нарушить тишину, все наблюдали за настроением Юлиуса. Он, казалось, пытался не показывать своего раздражения, но оно просачивалось наружу. Глядя на пустой стол и поглаживая подбородок, Юлиус поднялся.
— Идёмте.
Рыцари и слуги разом выпрямились. Готовые последовать за ним в любую минуту.
— Сначала в комнату Адрины.
Сказал Юлиус. Голос его был ниже обычного.
* * *
У главных ворот дворца наследного принца было много людей, некоторые из них, казалось, были не столько людьми наследного принца, сколько слугами короля.
Хотя король издал указ о запрете на передвижения, он касался только Клода, а не графа или слуг в его резиденции, поэтому проблем с выходом не возникло. Проблема была в том, кем являлась Адрина. Они не могли не узнать эмблему Вудпекера на её шее.
Они пристально смотрели на Адри, выходившую из дворца наследного принца. Ясно, что всё будет доложено.
Но Адри вышла, делая вид, что ей всё равно. О том, что вышел человек, который никогда здесь не появлялся, узнают позже. Даже если бы они знали сейчас, они ничего не могли бы сделать. Их задачей было не пускать посторонних внутрь, а не запрещать выходить наружу.
Выйдя через главные ворота, Адри направилась к резиденции Юлиуса.
Придворный Ионада был тих. В Палессе с послеобеденного времени и до поздней ночи было шумно, поэтому такая тишина была непривычна.
Лабиринты садов, соединяющих дворцы, ровные дороги — всё здесь было не так, как в Палессе.
Определённо, Ионад казался богаче.
Приблизившись, можно было понять, что там розовый сад, по витающему аромату. Пышные лепестки и сильный запах были непривычны. Адри, с недовольным видом взглянув на него, прошла мимо. Когда она приблизилась к резиденции герцога, там, в отличие от других мест, чувствовалось оживление.
Вокруг горели факелы, люди суетились.
Кто-то вторгся?
Это была первая мысль.
Иначе резиденция герцога, которая была тише других мест, не могла быть такой шумной. Адри ускорила шаг. Ведь это было место, куда легко проникли другие, люди графа.
Если бы случилось что-то плохое, из-за изолированного положения было бы трудно просить помощи. Когда шаги Адри, постепенно ускоряясь, перешли в бег, внимание находившихся там людей сосредоточилось на ней.
Сначала они, казалось, насторожились, но затем, когда кто-то узнал Адрину, атмосфера разрядилась. Нет, напряжение было слишком велико, чтобы назвать это просто облегчением.
— Адри!
Крикнул Джоэл. Он тоже быстрым шагом направился к ней. Из-за его крика и шепот вокруг прекратился.
— Где вы были?
Голос Джоэла был сбивчивым. Похоже, он искал её уже довольно давно. Но Адри не подумала, что речь идёт о ней.
— Меня вызвали, и я... ненадолго вышла.
Разве это оправдание? — подумал Джоэл.
— У вас здесь нет знакомых...
Конечно, нельзя сказать, что совсем нет, но тот Адри, которого они знали, был из Гримальди, а сейчас у неё фамилия Дин. Если бы она случайно встретилась с кем-то, это, несомненно, вызвало бы подозрения.
...возможно, она не подумала об этом, но во дворце ей просто некуда было пойти.
Как бы там ни было, Джоэл был рад. Адри благополучно вернулась. Теперь нужно только доложить его светлости...
— Вы были во дворце.
В этот момент сзади раздался холодный голос. Адри и Джоэл одновременно посмотрели на него. Лицо герцога, освещённое факелами, было застывшим.
— Кто во дворце вас вызвал?
Но его глаза пылали.
Взгляд был свирепым.
— Меня вызвал граф Гримальди.
— ...Вы были во дворце наследного принца?
— Да.
— Вы хорошо поговорили с графом?
— Нет, разговор прервался. Пришёл его высочество Клод.
— Ты встречалась и с Клодом?
— Да.
— Зачем?
— Он появился, пока я разговаривала с графом.
Слово «появился» не совсем подходит. Во-первых, это был дворец Клода. Если кто-то пришёл, он, естественно, узнает. Дело не в этом.
Юлиус сжал и разжал кулак.
Как всегда, Адрина не умела скрывать. Если о чём-то нельзя было говорить, она прямо говорила, что не может сказать. Раз она вернулась, значит, ничего серьёзного не случилось, но...
Юлиус вздохнул. Досада и облегчение нахлынули одновременно. Что бы ни было, это его чувства, и не стоит винить Адрину. Он знал это, но сдержаться было трудно. Надо было держать её при себе.
— Возвращаемся.
Сказал Юлиус, поворачиваясь. Слуги и рыцари последовали за ним. Адри тоже. Когда они подошли к входу в резиденцию, Юлиус остановился. Он обернулся и сказал:
— Госпожа Адрина Дин.
Адри с напряжённым лицом посмотрела на Юлиуса.
— Идите за мной.
Сегодня она слышит эти слова часто.
* * *
Она, конечно, думала, что они пойдут в комнаты герцога. В гостиную или спальню.
Но Юлиус направился в её комнату. Адри не думала, что герцог знает, где находится её комната, выделенная ей отдельно из-за разницы в поле. Однако Юлиус естественным образом вошёл внутрь и сел на диван. Лицо его было мрачным.
— Ваша светлость.
Он был мрачен с самого начала. Она знала, что это из-за неё.
— Вы сердитесь?
— Похоже, даже вы, с вашей бесчувственностью, видите, что я сержусь.
Адри кивнула. Это нельзя было не заметить. Просто она ещё не поняла, из-за чего.
— Граф вызвал вас, вы пошли во дворец Клода.
Может, из-за того, что она ушла без разрешения?
— Туда никому не разрешено входить.
— Я вошла через секретный ход.
— Что? — Юлиус в шоке переспросил.
Адри не стала отпираться. Интуитивно она чувствовала, что если бы стала, это бы разозлило его ещё больше.
— ...
Юлиус нахмурился. Адри молча смотрела на его лицо, которое постоянно меняло выражение. Вскоре Юлиус заговорил.
— Ты же знаешь, что не каждый знает о том ходе?
— Да.
— Те, кто знают о нём, либо члены королевской семьи, либо люди из семей, которым королевская семья доверяет, либо очень близкие люди. Например, супруги.
— Граф сказал, что я из Гримальди, поэтому это нормально.
— Вы из дома Вудпекера.
— Я знаю.
— ...
Выражение лица Юлиуса смягчилось. Видимо, ответ ему понравился.
— Иди сюда. — уже мягче сказал Юлиус.
Адри подошла к нему. Он протянул руку. Подумав, что он хочет поцелуя в тыльную сторону ладони, Адри взяла его руку и прикоснулась губами. Юлиус усмехнулся, а затем снова посерьёзнел. Видимо, это было не то.
Адри отпустила его руку. Юлиус, так и не опустив руки, коснулся её щеки. Кожа была холодной и мягкой. Проведя указательным пальцем по щеке, он затем коснулся шеи. Его пальцы наткнулись на галстук.
Он медленно снял камео. С глухим стуком тот упал на пол. Юлиус взялся за ткань галстука, потянул его вниз и поднёс к лицу, вдыхая запах.
— Запах Клода.
Затем он разжал пальцы и отпустил галстук.
— ...
Ткань, шелестя, упала на пол.
