Контент удален!

Адри посмотрел на Юлиуса снизу вверх. Лицо у него было серьезное не на шутку. В любом деле есть переменные, из-за которых всё может пойти не по плану, но, судя по этому выражению, дело было не в какой-то обычной переменной.

— О какой проблеме идёт речь?

— Говорят, ты убил Луиджи.

— ...Прошу прощения, но могу ли я узнать, кто такой этот Луиджи?

Он не мог не знать человека, которого якобы убил. Во-первых, он знал, что не убивал. Адри всё это время был здесь.

— Маркиз Луиджи Франкопан, третий в очереди на престол, — сказал Юлиус, убирая волосы назад.

— Если речь о маркизе Франкопане...

Адри сделал лицо, требующее большей информации.

Юлиус продолжил:

— Он сын рано умершего прежнего короля. В детстве получил титул маркиза, в очереди на престол следует за наследным принцем и принцессами. Он также мой кузен. До десяти лет жил в Ионаде, а после того, как нынешний король взошёл на трон, скитается по разным странам. По его словам, из-за угрозы убийства, появляется здесь раз-два в год.

Луиджи не планировал приезжать сюда в этот раз. Но, похоже, он приехал, спасаясь от ухудшения ситуации в столице Тюрингии. Если так, зачем он поехал в Палессу, а не в Ионад?

Но из Коньи в Тюрингии добраться до Палессы удобнее, чем до Ионада. Из-за морского пути. Наверное, он думал совместить с праздником, побыть в Палессе, а потом поехать в Ионад. Это был неправильный выбор.

— Луиджи охраняли рыцари из Ионада, и говорят, что один из этих рыцарей довольно близок с Львом Зидом.

Сейчас настроение у рыцарей из Ионада неважное. Всё ещё сказывается последствие спарринга Роя Гаярдо и Льва Зида в первый день праздника.

Рыцари и оруженосцы из Палессы расхаживают с гордым видом и общаются с аристократами, в то время как выходцы из Ионада не могут проявить себя.

И так в чужом краю сил не хватает. Им было нужно что-то, что перевернёт ситуацию.

Но нельзя же было планировать, что рыцарь из Палессы убьёт маркиза, имеющего право на престол. Как бы они ни враждовали, оба были рыцарями одного Далкатира.

— Когда Луиджи убили, рядом был Лев Зид, и я слышал, что, глядя на убегающего убийцу, он выкрикнул твоё имя.

За этим кто-то стоит.

— Адриан Гримальди, виновный — ты, — сказал Юлиус.

Адри молча смотрел на него.

— По крайней мере, люди в Палессе будут так думать.

То, что он так громко выкрикнул имя Адриана, было равносильно публичному объявлению.

Мол, убийца — он.

И это сделал не какой-то враждебный Гримальди род, а сам дом Гримальди, объявив виновным сына графа.

Странно.

Лев Зид и Ади Гримальди — молочные братья, почему он не защищает его, а наоборот, обвиняет?

Ситуация не поддаётся логике.

— Многие знают, что это не так. Многие знают, что тебя там не было. Здесь же полно глаз и ушей, разве нет?

— Но им удобнее, чтобы виновным был я, поэтому они будут молчать.

Адриан Гримальди — козёл отпущения. А тот, кто это спланировал...

— Да. ...Я понял.

...скорее всего, Спенсер Гримальди.

— Что ты понял?

— Ваша светлость можете отказаться от меня.

— Не хочешь использовать желание? — Спросил Юлиус.

Адри тоже думал об этом.

Герцог обещал исполнить любое желание, и в этой ситуации только он может его спасти.

— Если не сейчас, то когда ты собираешься его использовать?

Но Адри не верит в «любое» желание.

Люди легко меняют свои слова. Исполнит ли герцог его желание, даже если это будет ему в убыток?

Губы Адри шевельнулись.

Что бы ни было, нужно было выжить. Нужно было упасть к его ногам, целовать их и умолять о спасении.

Может, тогда он спасёт? В тот момент, когда он подумал об этом, подошедший Юлиус приподнял его подбородок.

В мгновение ока их губы встретились. Скорее даже не встретились, а его губы словно поглотили её.

Плоть безжалостно врезалась внутрь.

Не успев зажмуриться, Адри смотрела на герцога полуприкрытыми глазами, и когда его глаза открылись и встретились с её, она вздрогнула и откинула голову назад.

Но рука герцога, крепко схватившая её за волосы, хоть и не больно, не давала ей вырваться.

Поцелуй длился дольше, чем она думала.

Не зная, как дышать, Адри задыхалась и оттолкнула герцога за плечи.

Только тогда Юлиус отстранился и невозмутимо вытер большим пальцем слюну с её губ.

— Ну вот, у тебя стало на одно желание больше.

— ...

О чём он думает?

Из его действий можно было понять только одно. Он проявляет к ней интерес.

Может, ради снятия проклятия, но в этом интересе чувствуется нечто большее.

Иллюзия это или реальность?

— Говори. Проси спасти.

— Спасите меня.

— Неприкосновенной, невредимой.

— ...Неприкосновенной, невредимой и в безопасности.

— Сделаем. — Юлиус удовлетворённо улыбнулся.

— Только способ будет немного отличаться от того, что ты думаешь.

Большая рука легла ей на голову. Довольно ласково погладив по голове, Юлиус убрал волосы, упавшие набок, за ухо.

Адри, не в силах вымолвить ни слова, только хлопала глазами, а Юлиус отвернулся.

Когда он открыл дверь, показался ожидающий слуга. За ним стояли Берт и Рой. Юлиус спросил:

— Где Билли?

— Сейчас узнаем.

— Передайте, чтобы пришёл как можно быстрее, нужно раздобыть женскую одежду.

— Что?

— Женскую одежду. Платье, корсет и парик. — Сказав это, Юлиус повернул голову и посмотрел на Адри.

У большинства северян светлые волосы, но у Адри они были особенно светлого, золотистого оттенка. Популярный цвет волос, но слишком заметный.

— Лучше... не золотистый, а какой-нибудь обычный цвет. Например, парик шоколадного цвета.

Коричневый парик, наверное, достать труднее, чем золотистый блонд. Но если это приказ, нужно достать любой ценой. Только вот то, что потребовал герцог...

— Ваша светлость, не то, что вы сейчас задумали...

— В Палессе ищут мужчину. А не женщину.

Это так, но как ни крути, он хоть и хрупкий и симпатичный, но он — мужчина.

И не мальчик, чей пол можно было бы принять за неопределённый, а взрослый мужчина.

— Не раскроют, — сказал Юлиус.

В теории это может и сработать, но на деле, когда наденут платье, будет совсем по-другому. Это будет очень трудно. Все подумали одинаково.

— Рой, помоги Джоэлу привести Билли.

— Да, ваша светлость.

— Берт, Гэвин.

— Да, ваша светлость.

— Скажите Ивану, чтобы приготовил труп со светлыми волосами, ростом примерно с Адриана.

Неизвестно, что скажет граф, но дело об убийстве так просто не закончится. Он, наверное, уже предполагал какие-то жертвы.

Виновный Адри Гримальди или нет — неважно.

Король тоже вряд ли поверит, что это сделал Адри Гримальди. Но если Гримальди признает этот факт и принесёт извинения смертью своего сына, дело можно будет замять. В конце концов, Луиджи был угрозой не только для Клода, но и для нынешнего короля.

Так что граф, наверное, уже нашёл замену. Но тот, кого нашёл граф, будет мужчиной, а Адри — женщина. Чтобы увезти Адри живой, нужно найти кого-то, кого можно выдать за нее, надеть на тело рыцарскую форму. Если цвет волос похож, можно и загримировать.

— Волосы слегка вьющиеся. Длина примерно такая же или чуть длиннее, чтобы можно было подстричь.

На слова Юлиуса Гэвин и Берт одновременно кивнули.

Юлиус некоторое время смотрел на них, а затем тихо, так, чтобы никто кроме Берта и Гэвина не слышал, сказал:

— Женщины.

— ...Что?

— Готовьте тело женщины.

Гэвин и Берт замолчали.

С остальными требованиями ладно, но последнее было странным.

Подготовить как женщину, зачем...

Взгляд Берта устремился на Адри.

Из-за угла спальни было плохо видно. Затем он снова посмотрел на герцога и, с недоверчивым видом, нахмурился.

Неужели, нет. Неужели.

Неужели граф мог пойти на такое?

Берт и Гэвин переглянулись. Казалось, они думали об одном и том же.

— Поняли, ваша светлость.

Слова герцога означали, что Адри Гримальди — женщина.

Но как такое возможно?

Это невозможно, если только она не скрывала свой пол с рождения. Тут им вспомнилось кое-что.

Адрина Гримальди.

Та, что умерла несколько лет назад, была не девочкой.

— Это был сын.