'Это... зачем он это сделал?! Терапия управления гневом, моя задница!!! Как эта мразь посмела поднять руку на собственную дочь?!?!?! Вот какие дикие мысли проносились в голове Кайла, когда он смотрел на состояние Мари, и это были лишь некоторые из самых примитивных.

Подросток знал, что отношения мисс Деграс с отцом Мари можно описать только как односторонние, полные домашнего насилия. Кайл уже привык к тому, что Дегрейсы ссорятся с парнем, его собственная мать обеспечивает их жильем в подобном отеле, они вдвоем переезжают туда же, а мать Мари в конце концов прощает ублюдка, ответственного за все это, и снова сходится с ним.

Единственное, что менялось в этом цикле, - это время между каждым новым оборотом... однако на этот раз он совершил нечто еще более возмутительное, чем в предыдущие разы...

Когда он увидел, что у Мари болит глаз и нос, и увидел, как его собственная мать перевязывает ее, внутри Кайла что-то закипело. Он никогда не был жестоким ребенком. Несмотря на то, что он был сыном Дэмиона, Элеонора сделала все возможное, чтобы вырастить его разумным ребенком, который не будет прибегать к насилию, даже в том мире, в котором они жили.

Не желая разочаровывать свою мать, Кайл никогда не ввязывался в драки, не желал боли другим людям, но, увидев состояние девочки, которую он считал сестрой, впервые в жизни, подросток не просто пожелал ему телесных повреждений. Нет, он хотел, чтобы тот умер самым жестоким образом.

Кровь внутри него кипела так сильно, что он даже не знал, что сказать Мари, беспомощно глядя на нее. Его сердце защемило еще сильнее, когда она посмотрела на него в ответ, заставив себя улыбнуться ему, слегка хрипя от боли в глазах.

"Элли, ты была права... Мне давно следовало тебя послушать... Может быть, если бы я ушла от него после того, как это случилось в первый раз, всего этого можно было бы избежать..." Кики Деграс рыдала на диване, в ее трясущихся руках была бутылка вина. Кайл еще никогда не видел эту женщину такой сломленной. Что бы с ней ни делали, ей всегда удавалось сохранять строгий фасад, хотя Кайл считал, что она делала это больше ради дочери, чем ради себя, но не в этот раз.

На этот раз он перешел последнюю черту. Мать Мари выглядела совершенно сломленной, даже не обращая внимания на свои собственные травмы, которые были хуже, чем когда-либо прежде. До сих пор это был "всего лишь" синяк под глазом или ушиб, но, судя по припухлости на ее руке, на этот раз он сломал кость.

"Кики, давай поговорим об этом позже. Сначала давайте оба пролечимся в больнице. Не волнуйся, я все оплачу, и ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь". Элеонора ответила, казалось бы, своим обычным голосом, но, будучи ее сыном, Кайл не упустил повышения тона в ее голосе. Даже она, казалось, была ошеломлена проявленной жестокостью.

"И что потом?!" крикнула Кики, разбивая бутылку вина об пол. "В конце концов, мне все равно придется вернуться к нему! От этого ублюдка невозможно убежать! Если мы останемся здесь слишком долго, он просто придет за нами. Даже если мы убежим, за нами придут недопсы, и мы будем вынуждены быть в бегах до конца наших дней! Скажи мне, Элли, как я смогу защитить свою дочь перед этим чудовищем?!"

В отличие от того, что мог подумать Кайл, Кики Деграс не была ни глупой, ни наивной. Возможно, она могла поддаться слащавым мыслям отца Мари в первый раз, но уж точно не в последующие. Нет, ее выбор вернуться к нему был сделан от отчаяния. Женщина прекрасно понимала, что оказалась в ловушке этих отношений, и какие последствия могут быть, если она действительно решится их разорвать. Единственной ее надеждой до сих пор было то, что может произойти что-то, что он действительно изменится, и единственным утешением было то, что он, по крайней мере, никогда не причинял вреда собственной дочери... по крайней мере, до сегодняшнего дня.

"Я должна выбраться из этого, я должна защитить Мари, пожалуйста, помогите мне... пожалуйста..." умоляла Кики свою старшую подругу. К сожалению, Элеонора не могла заставить себя солгать. Если бы у нее был способ, она бы уже давно предложила его, поэтому, сказав что-нибудь в этот момент, она лишь дала бы двум ложную надежду.

Закончив с Мари, мать взглядом показала Кайлу, чтобы он отвел девочку в другое место, а сама попыталась успокоить подругу. Ничего не говоря, он осторожно помог Мари пройти в другую комнату, где она разрыдалась, как и ее мать.

"Если бы только этого человека больше не было...", - подумал Кайл, изо всех сил стараясь утешить Мари.

---

Прошло несколько дней.

После визита в больницу миссис Деграс оставили там на ночь, а затем выписали. К этому времени отеки на лицах обоих спали, и ни Мари, ни Кайл не говорили об этом событии. Все было вполне объяснимо, поэтому он просто составил ей компанию, делая все возможное, чтобы она не вспоминала тот день.

Увы, их несколько идиллическая жизнь внезапно прервалась.

Когда миссис Деграс получила некое сообщение, она снова разрыдалась. Посмотрев на сообщение, Элеонора проверила свой собственный телефон и, к своему ужасу, получила такое же сообщение. Пока его мать утешала свою подругу, Кайл еще раз просмотрел содержание сообщения.

Сообщение было от Андердогов, в нем сообщалось, что скоро состоятся похороны. Если бы это было что-то настолько официальное, это означало бы, что либо умерло сразу несколько членов семьи, либо умер кто-то очень важный. В таких случаях присутствие на похоронах было обязательным. Это касалось всей семьи.

Кайл должен был присутствовать вместе с Элеонорой, а Кики и Мари тоже должны были прийти. Если бы они не пришли, то другие члены семьи обязательно задали бы вопросы, поставив его в затруднительное положение. Если бы это произошло, неизвестно, как бы он отреагировал. Сейчас, скорее всего, отец Мари думал о том, что все произойдет, как обычно.

Мари и Кики вернутся к нему в свое время, но если они не появятся, это только усугубит ситуацию.

"Что же мне делать? Пойду ли я с ним в тот день... может быть, ты возьмешь Мари, по крайней мере, я смогу придумать какое-нибудь оправдание". предложила Кики.

Элеоноре это не понравилось, хотя она никогда не хотела, чтобы Мари пострадала, и чувствовала, что она никогда не должна больше ступить ногой в этот дом или рядом с этим человеком, она также беспокоилась, что ее дочь - единственное, что удерживает Кики в живых. Кто знает, как далеко все может зайти, если они останутся одни...

В конце концов, у них не осталось выбора, и наступил день похорон. Они проходили в большом арендованном зале. Все были в черных костюмах, включая Кайла, который сканировал зал.

Часть его надеялась поговорить с отцом и, возможно, сказать несколько слов, но его постоянно окружали другие люди. Сейчас он находился рядом с несколькими гробами с фотографиями покойных. Казалось, что-то пошло не так, ведь умерло довольно много людей, оставив его отца в ужасном настроении. Кайл понимал, что сегодня не лучшее время для разговора с ним.

Что касается Элеоноры и Кики, то они тоже присутствовали, причем последняя надела вуаль и сильный макияж, чтобы скрыть отметину. Они держались в углу, чтобы не привлекать внимания, изредка перекидываясь парой слов с некоторыми женщинами, хотя и совсем недолго.

Тем временем дети были предоставлены сами себе в другой комнате. Это было до тех пор, пока Мари не сообщила Кайлу, что ей очень нужно в туалет. Естественно, он проводил ее туда и подождал снаружи, пока она закончит.

В этот момент Кайл встретился взглядом с человеком, о котором он слишком много думал последние несколько дней. Подросток, казалось, ничего не понимал, но ненависть была написана на его лице, заставляя его отводить взгляд. В конце концов, заметив его взгляд, мужчина начал подходить.

У молодого человека лет двадцати пяти были светло-каштановые волосы, но он не был слишком мускулистым или чем-то подобным. Тем не менее, у него было достаточно силы, чтобы одолеть женщину и девочку-подростка. Сжав кулак, Кайл начал выпрямляться с выражением лица.

"Тебе есть что сказать мне, ублюдок?" насмехался мужчина. Конечно, Кайл ничего не сказал, но когда мужчина развернулся и ушел, он успел сказать несколько последних слов. "Не могу поверить, что у меня есть такой брат, как ты".