Гэри тяжело приходилось в бою с Ильвой. Он сбивчиво дышал, взгляд постоянно метался по хаосу вокруг. Оборотни неслись мимо него с дикими, обезумевшими лицами. Их глаза неестественно светились, а сила явно возросла.
Они один за другим штурмовали холм. Даже попадания из Анти-Альтерного оружия почти не заставляли их замедлиться, будто остановить их уже ничто не могло. Вскоре они врезались в строй Альтеров, выстроившихся барьером возле ресторана.
Эту линию держали разные бойцы: прошедшие подготовку в АБА и элитная группа Кроули. Они стояли плечом к плечу и делали всё возможное, чтобы не дать врагу прорваться.
Первой атаковала Иззи. Длинные пряди её волос метнулись вперёд и обвились вокруг одного из несущихся Оборотней. Резким движением она подбросила его высоко в воздух.
Снизу вперёд шагнул Ян. Взмахнув рукой, он выпустил несколько жёстких игл, которые насквозь пробили летящего Оборотня. Из ран хлынула кровь, оставляя за вращающимся в воздухе телом алый след.
Однако даже теперь, истекая кровью и кувыркаясь в воздухе, Оборотень выглядел так, будто был полон сил. Было ясно, что стоит ему приземлиться, и он снова бросится в атаку.
Но земли он так и не коснулся.
Кроули рассёк воздух словно тёмный снаряд и одним взмахом клинка, целиком сформированного из уплотнённых перьев, начисто отсёк Оборотню голову.
Через несколько секунд Кроули приземлился. Из его тела во все стороны хлынули тёмные перья, разойдясь подобно ударной волне и поразив сразу нескольких окружавших их врагов.
— Странное чувство, — сказал Кроули, переводя дыхание. — Снова сражаться с тобой бок о бок.
Он взглянул на Нумбу, стоявшего в нескольких шагах. Когда Нумба ещё участвовал в специальной программе АБА, именно Кроули занимался его подготовкой.
— Только не перенапрягайся, — ответил Нумба. — Ты и так уже выглядишь неважно.
Едва он договорил, как инстинкты Кроули сработали. За спиной нависла огромная тень. Один из усиленных Оборотней подобрался совсем близко, и по размерам он значительно превосходил Кроули. Мышцы были неестественно раздуты и уплотнены, а само его присутствие внушало страх.
Кроули мгновенно развернулся и рубанул затвердевшим перьевым клинком по массивным предплечьям Оборотня.
Лезвие попало в цель, но не пробило кожу. Оно просто отскочило, не оставив даже заметной раны. Оборотень не дёрнулся, его рука даже не сместилась.
"Насколько же он сильный?!"
Они ожидали, что главной проблемой станут Железные Клыки. Но после того как Ильва начала усиливать Оборотней своей Песнью Луны, весь расклад изменился. Их физическая мощь вышла далеко за привычные пределы.
Монстр поднял огромную руку и занёс над Кроули кулак. С его нынешними ранами Кроули понимал, что вовремя заблокировать удар не успеет.
Оставалось лишь поднять покрытые перьями крылья и попытаться сделать из них хоть какое-то подобие щита. Но тут он заметил движение.
Силуэт. Короткую вспышку.
Что-то знакомое.
Сверху обрушился Боевой Молот и встретил кулак Оборотня в лобовом столкновении.
От удара во все стороны хлынула мощная волна Энергии, заставив землю под ногами содрогнуться. Воздух дрогнул, но сразу стало ясно, кто оказался сильнее.
Кулак Оборотня отбросило вверх, а вся рука резко отлетела назад.
— Гэри! — крикнул Нумба, ошеломлённо увидев Альфу, вновь стоявшего у входа в ресторан.
Всего несколько мгновений назад Оборотень лежал на земле, но на этом, разумеется, не остановился. Под действием Песни Луны его регенерация ускорилась, и он тут же приготовился атаковать снова.
На этот раз кулак полетел прямо в Гэри, а Боевого Молота в руках уже не было. Но Гэри успел двинуться первым.
Он подпрыгнул, позволив удару врезаться в землю под ним, а затем приземлился прямо на вытянутую руку существа.
В тот же миг в ладонях снова материализовался Боевой Молот, и Гэри со всей силы обрушил его вниз.
Оружие ударило по кисти Оборотня, и молот вспыхнул ослепительной синей Энергией.
Кулак буквально разорвало. Плоть разлетелась, кости раздробило на осколки. Выглядело так, будто кисть просто зверски уничтожили, причём пострадала лишь та часть, на которой находилась проклятая метка.
Не останавливаясь, Гэри развернулся и врезал молотом Оборотню в живот, отправив огромную тушу вниз по склону.
Гэри понимал, что это ещё не конец. Тот снова поднимется. Но хотя бы на время он выбыл из боя.
— Ты что здесь делаешь?! — крикнул Нумба, подбегая к нему.
Гэри ответил не сразу. Он выравнивал дыхание и старался сохранять спокойствие. В бою он пытался использовать Боевой Молот максимально рационально, сводя расход Ци к минимуму. Само оружие и без того сильно увеличивало мощь его ударов, а применение его особых способностей было самым выгодным способом сражаться.
Благодаря пассивным эффектам Класса его Энергия понемногу восстанавливалась даже ночью.
Но взрывные атаки вроде последней всё равно отнимали слишком много.
Оборотни не ослабляли натиск. Их ярость не угасала, и Гэри понимал, что для удержания позиции ему понадобится весь запас сил.
Особенно здесь.
Это была точка сбора всех их отрядов. Если остальные группы оказались в таком же положении, как люди Кроули, оставалось лишь ждать, когда сюда стянутся новые Оборотни.
— Разве ты не сражался с Ильвой? — спросил Кроули, попутно срубая очередного противника. — Как ты оказался здесь?
Он не хотел звучать неблагодарно, особенно после того, как Гэри только что его спас, но вопрос был справедливым.
Даже пока они разговаривали, бой не прекращался ни на секунду. Им приходилось постоянно отбиваться, чтобы удерживать Оборотней на расстоянии.
Несмотря на возвращение Гэри, нескольким противникам всё же удалось прорваться через линию. Они ворвались в ресторан, и части Альтеров пришлось покинуть строй и броситься следом, помогая оставшимся внутри Ревунам.
— Пришёл Блейк, — твёрдо ответил Гэри. — Теперь Ильвой занимается он.
— Уверен, что не хочешь пойти к нему? — спросил Кроули. — Вдвоём у вас, может, и был бы шанс!
Возможно, так и было бы, будь Гэри в полной силе. Но сейчас это было не так. Даже по тому, как он обращался с молотом, Гэри чувствовал, что он всё ещё только учится. Выложиться полностью он пока не сможет.
И куда важнее было другое.
Он видел взгляд Блейка. Для него это была не просто очередная схватка. Это был его бой.
Гэри уважал это. Блейк хотел сам встретиться с Ильвой, а Гэри понимал, что его место сейчас здесь, рядом с остальными.
— Блейк справится, — сказал Гэри. — Я ему доверяю.