— Погоди, ты вообще понимаешь, что сейчас сказал? — голос Мари стал заметно выше, а щёки залились густым румянцем. — Ты же знаешь, что Луна должна быть партнёром Альфы... Ты понимаешь, о чём просишь? А чтобы Гэри и Синь трансформировались, им пришлось... пришлось поцеловаться!
— Я не бросал слова на ветер, когда дал Гэри обещание, — твёрдо ответил Кай. — Я сказал, что не стану создавать новых Оборотней. Что не будет никакой другой Стаи. Ни нового Альфы. Ни новой Беты. Ничего, — он сделал шаг ближе. Голос оставался спокойным, а взгляд — прямым. — Поэтому ты мой единственный вариант. Я не собираюсь тебя ни к чему принуждать, Мари, но одного уже того, что ты станешь Луной, будет достаточно, чтобы помочь остальным. И нам самим тоже. Уверен, это даст тебе дополнительную силу перед тем, что нас ждёт. А потом, возможно, мы поймём, можно ли открыть наши истинные формы как-то иначе... без известного способа.
Если бы речь шла только о том, чтобы стать Луной и получить усиление, Мари не могла отрицать, что в этом был смысл.
Проблема заключалась в другом.
В отличие от Гэри, которому помогала Система, у Кая ничего подобного не было. Им предстояло идти вслепую. И всё же если кому-то Мари и доверяла роль Альфы, то именно ему.
У Кая было редкое качество: почти инстинктивное понимание собственных способностей, будто ещё одно чувство. К тому же он выжал из Мидвака всё, что только мог, собирая по крупицам любую информацию о связи между Луной и Альфой.
Во многом устройство сил Оборотней сводилось к трём вещам: воле, прикосновению и ритуалу. Если у Оборотня была достаточно сильная воля, физический контакт и правильные слова, связывавшие всё воедино, можно было установить связь. Но важнее всего всегда оставалась воля.
А у Кая её было хоть отбавляй.
Он протянул руку и мягко положил ладонь Мари на голову. В его прикосновении чувствовалось не только тепло, там было намерение, сосредоточенное и непоколебимое.
Мари почувствовала перемену почти сразу. Сначала это было едва заметное притяжение где-то глубоко внутри. Затем — ровная пульсация Энергии, будто откликнувшейся на присутствие Кая.
Как только связь сформировалась, Кай отступил. И сразу переключился на следующий шаг.
Теперь, когда Мари стала Луной, нужно было всё проверить.
Из того, что они знали, Луна обладала уникальной способностью пробуждать Истинную Форму Альфы. Но у этого была своя опасность, в Истинной Форме Альфу охватывала кровожадная ярость, почти такая же, как у Оборотней в ночь полнолуния. Успокоить его могла только Луна и если она не справится, Альфа становился неуправляемым.
Именно это навело Кая на ещё одну важную мысль. Раз так, не означает ли это, что сама Луна во время полнолуния сохраняет ясный разум?
Это не решало всех проблем. Не спасало остальную Стаю от безумия, но когда речь шла только о них двоих, половина трудностей исчезала сама собой.
К счастью, они нашли куда более простой способ активировать Истинную Форму Альфы. Кай объяснил Мари основу: воля, прикосновение и слова. Если держать в голове эти три составляющие, достаточно было просто взяться за руки, одновременно сосредоточив намерение, и трансформация запускалась по желанию.
Они уже проверили это один раз.
Небольшой пробный запуск, только вдвоём. Сила резко возросла, тела начали переходить в Формы Альфы и Луны. Мари внимательно следила за Каем, готовая в любой момент заметить признаки потери контроля, но успела быстро его успокоить. Через несколько мгновений оба снова вернулись в обычное состояние.
Теперь Мари понимала, зачем Кай заранее привёз сюда еду. Такие проверки сжигали Энергию с огромной скоростью, и он позаботился о том, чтобы они не остались совсем без сил.
— Ощущалось всё... иначе, — призналась Мари, переводя дыхание. — Твоя Истинная Форма Альфы... если бы ты не сделал всё ровно так, как мы договорились, не думаю, что смогла бы с тобой справиться.
— Этого я тоже не ожидал, — Кай слегка кивнул. — Поэтому всё и нужно проверять заранее. Теперь у нас есть все части, чтобы наконец собрать нормальный план.
Когда они закончили есть, оба устроились в тени одного из огромных деревьев. Воздух оставался прохладным, но мысли Мари всё ещё работали без остановки, выискивая слабые места в задумке Кая.
— Значит... — медленно начала она, — в ночь полнолуния мы голодаем, чтобы не трансформироваться сразу. Потом ждём несколько часов и идём к хижине. Незадолго до того, как доберёмся, я активирую наши Истинные Формы Альфы и Луны. Ты съедаешь оставленную там еду, возвращаешь силы и мчишься помогать Ревунам, — она нахмурилась. — Но... ты ведь всё равно будешь в бешенстве. Разве это не опасно?
— Опасно, — согласился Кай. — Но у меня есть несколько предположений о том, как всё сработает. Не просто так мы решили остаться рядом со Слау, — он немного наклонился вперёд. — Думаю, Гэри и остальные используют формулу Тома, чтобы скрыть запах и выиграть время. А рядом будет другой Альфа, и тогда мои собственные инстинкты возьмут верх. В Истинной Форме Альфы тело само потянет меня к нему. Они постоянно называют это судьбой, предначертанием или как там ещё. И ладно. Тогда, используем это себе на пользу.
Мари слегка наклонила голову.
— Если так, почему бы тогда не трансформироваться сразу после восхода полной луны?
— Потому что есть шанс, что я только добавлю Гэри и остальным проблем, — объяснил Кай. — Мы и так идём на это лишь потому, что другого выхода нет. Даже если я появлюсь, помогу им и разберусь с теми, с кем они сражаются, даже если ты успеешь добраться до меня и успокоить, до конца ночи ярость всё равно никуда не исчезнет. Полнолуние так просто не отпускает, — он ненадолго замолчал, а затем продолжил. — Поэтому всё зависит от момента. Нужно вступить в бой тогда, когда это действительно необходимо, а не бросаться туда вслепую, — Кай коротко выдохнул. — Конечно... может оказаться, что я вообще во всём ошибся, — он посмотрел на Мари и подытожил. — Но если мы не попробуем, у Ревунов просто не останется шанса выиграть этот бой.