Слова Гэри немного застали Кая врасплох. Он знал, что тот временами бывает довольно импульсивным, но до сих пор его импульсивность приводила к отличным результатам. Даже в этот раз поездка в город 4-го Уровня могла обернуться для группы катастрофой, но в итоге всё закончилось удачно, однако с этим Ноттсбург уже был решённым вопросом, и уже находился в их руках.

— Думаешь, это хорошая идея? — спросил Кай. — В смысле, я понимаю, ты мог стать сильнее после всего этого и съесть эти Кристаллы, чтобы усилиться, но у тебя ведь ещё есть время до боя с ним, верно?

Кай знал лишь небольшие детали того, как работает вся эта Стая. Он не спрашивал Гэри, откуда тот знал окончательные подробности, потому что тот просто ответил бы 'чувствую', но он знал, что все Оборотни могут раз в месяц бросить вызов Альфе за его место.

Месяц ещё не прошёл, так что, по мнению Кая, логичнее было бы попытаться стать как можно сильнее до самого последнего момента.

Однако Гэри получил не только прирост характеристик. Он также получил мощный новый навык. Завершив Задание, он теперь имел в распоряжении Взмах Когтями, пожалуй, самую большую награду, которую вынес из этой поездки.

— Дело в том, чтобы не дать этому повториться снова, — ответил Гэри. — Может, звучит немного странно, но, кажется, я в каком-то смысле понимаю, по какому принципу действует Мидвак. Если я просто одолею его грубой силой и мощью, он не сдастся.

— Он знает, что Оборотни могут становиться сильнее, и будет верить, что у него всё ещё есть шанс однажды убрать меня и забрать моё место. Но если я выиграю его мастерством, пока мы оба на одном уровне силы, и докажу, что даже тогда я всё равно сильнее него и он никогда меня не догонит, думаю, это изменит его взгляд.

Гэри знал, что бой будет тяжёлым, особенно потому, что хотел сразиться с Мидваком днём, а значит, у него не будет преимущества ночи, как в прошлый раз. Это было рискованно, но он также скрывал, что сам бой позволит ему вырасти ещё сильнее.

Столкнувшись на этот раз с NIRV, они понимали, что в будущем могут столкнуться с куда более опасными людьми.

— Но всё же зачем так рисковать? Я тебя понял, но что плохого в том, чтобы просто подавить его силой, вырасти до такого уровня, где он уже не сможет догнать?

— Потому что я хочу, чтобы он был верным, — ответил Гэри.

Разумеется, Кай понимал, что если Мидвак станет верным, это будет огромным приобретением для группы, но с его характером он просто не мог представить, что такое случится.

— Может, верный — не совсем правильное слово, но он должен хотя бы подчиниться, — ответил Гэри. — Если я сумею победить его мастерством, и он увидит, что превзойти меня сложнее, чем присоединиться ко мне, он поймёт, что единственный способ отомстить — работать с нами. И ты должен помнить, для нас это тоже важно, потому что, как ни крути, в какой-то момент нам придётся столкнуться с другим Альфой из-за сделки, которую я заключил.

Выслушав всё и обдумав сказанное, Кай закивал, и на его лице появилась широкая улыбка.

— Ты сильно вырос, Гэри. И не только в силе, но и в том, как всё чаще пользуешься головой, — сказал Кай. — Когда я впервые увидел тебя, у меня было чувство, что именно ты подходишь на роль нашего лидера. Мне нравится оказываться правым, а ты с каждым днём только доказываешь, что я был прав.

После окончания встречи Кристаллы поровну распределили между Оливией, Мари и Каем, позволив всем им значительно вырасти в силе. Мари получила от этого самый большой прирост, возможно, потому что была самой слабой в группе.

Они не использовали их все, оставив 10 Кристаллов Базового уровня. На это было две причины.

Первая заключалась в том, что, если группе когда-нибудь понадобятся деньги, они смогут продать Кристаллы другой организации. Когда они будут достаточно уверены, что справятся с последствиями, они смогут это сделать. Вторая причина заключалась в том, что Кристаллы можно использовать для создания раствора Альтера.

Самым быстрым способом увеличить силу их банды было получить больше Альтеров, и у них даже был идеальный учитель в лице Кроули, чтобы их тренировать. Но для этого им придётся положиться на Тома и подождать, пока он наберётся знаний.

И наконец, на следующий день группа отправилась в путь. Остин, Оливия, Мари и Кай. По сравнению с прошлым разом их было немного меньше, но в Ноттсбург всё равно прибыло ядро Ревунов.

Когда они вошли в большой отель, он оказался таким же роскошным, как и раньше. В казино их встретили бесчисленные члены банды, но само место было совершенно пустым. У игровых автоматов никого не было, за покерными столами сидели только работники, и они выстроились в ряд, провожая их туда, куда нужно.

— Приятно, что в этот раз нас встречают вот так, — сказала Мари. — Но одновременно немного страшно. Если Гэри проиграет, разве это не значит, что Мидвак получит контроль над всеми нами, и нам придётся делать всё, что он скажет... вообще всё.

— Не говори такого, Гэри не проиграет, — ответил Остин.

— Я просто смотрю на вещи реалистично. Я тоже не думаю, что Гэри проиграет, но в прошлый раз нам всем пришлось объединиться, чтобы его одолеть.

— Может, в конце мы все на него набросимся, — сказала Оливия. — Если всё пойдёт плохо. Хотя Гэри мне не нравится, должна признать, что оказаться под контролем того другого куда хуже, и я лучше умру.

— Не вмешивайтесь, — ответил Гэри. — Это приказ для всех вас. Каким бы ни был исход, не вмешивайтесь.

Войдя в лифт, они поднялись на самый верхний этаж, а затем, выйдя, прошли через большие двойные двери в главный офис, где находился Мидвак.

— Поверить не могу, — сказал Мидвак, вскакивая со своего места, затем прыгнул на стол, оттолкнулся от него ногой и приземлился в центре комнаты. — Когда ты сообщил мне, что прибудешь, я думал, ты ещё можешь отступить, но вот ты здесь. Уже готов проиграть?

— Ты же знаешь, я не сидел всё это время сложа руки.

Гэри пошёл вперёд и вышел в центр комнаты, а остальные остались рядом с дверью.

— То же самое касается и меня. Разве ты не задумался, почему я так рано вызвал тебя на бой? — ответил Гэри. — Потому что я могу от тебя избавиться. Давай начнём.

Гэри снял куртку Ревунов и бросил её за спину, а Мари поймала. Хотя ткань могла растягиваться в его форме Оборотня, он не хотел, чтобы её порезали атаки Мидвака.

— Прекрасно! Скоро я стану следующим Альфой, а затем останусь и единственным в этом мире! — крикнул Мидвак, его глаза засветились, а тело начало трансформироваться.