Группа не стала задавать много вопросов о том, кто такие Уайты и на что они способны. По какой-то причине это казалось неуместным. Они даже не спрашивали, что вообще умеют Вампиры.

В этом чувствовалось нечто слишком личное. Возможно, будь они просто любопытными людьми, никто бы не возражал, но было трудно не воспринимать обе стороны как... смертельных врагов.

Может, дело было в раздражающем подёргивании в носу, из-за которого Гэри всё ещё чувствовал себя не совсем комфортно, но он был благодарен хотя бы за присутствие Блэкджека.

— Я не знал, что ты состоишь в рядах Охотников на Альтеров, — сказал Гэри. — Поэтому тебя и заперли там?

— Именно... — Блэкджек простонал и хлопнул себя по макушке. Было ясно, что он вспоминал прошлые события. — У нас, жителей Поселения, есть свои способы выпутываться из подобных ситуаций. Скажем так, наши методы убеждения и слова способны на многое, — произнёс Блэкджек. — Возможно, я оказался слишком самоуверенным и применил их не к тому человеку. После этого мне пришлось попытаться сражаться и сбежать, а он увидел, насколько я силён. Он не поверил, что я могу быть обычным человеком, поэтому меня отправили к остальным. Так я и застрял там, пока не появился ты. В любом случае это выгодно нам обоим, но сначала нужно разобраться с твоей внешностью, — Блэкджек указал на голову Гэри.

Все знали, как выглядел Гэри. Один лишь парик, меняющий цвет волос, немного помог бы, но этого было недостаточно.

— Он прав, Гэри. Думаю, теперь выделяются не только твои зелёные волосы, а вообще вся твоя внешность. Тебя узнают мгновенно.

— Думаю, с этим я могу помочь, — сказала Мисс Дэгрейс, только что поднявшаяся по лестнице с нижнего этажа. На плече у неё висела сумка.

По словам Мисс Дэгрейс, в её жизни несколько раз возникали ситуации, когда ей приходилось выглядеть совершенно другим человеком, чтобы скрыться от кое-кого.

Среди них были и мужчины, с которыми она сходила на свидание всего один раз, а после они становились невероятно назойливыми.

У Мисс Дэгрейс имелось несколько наборов накладных прядей, которыми она пользовалась сама, и теперь она крепила их к уже надетому на Гэри парику.

Теперь волосы спускались по бокам его лица, закрывая большую часть линии челюсти.

После этого она воспользовалась средством для бровей, сделав их визуально гуще.

Конечно, этот эффект был временным и рано или поздно исчез бы, но при первой встрече важно было выглядеть иначе, а затем изменения можно было вносить постепенно.

Наконец, поправив накладные пряди, она решила использовать временное крепление, позволявшее Гэри носить искусственную бороду. Волоски были тонко вплетены у него на лице, поэтому она не выглядела как обычная покупная накладная борода.

Когда мисс Дэгрейс закончила и Гэри посмотрел в зеркало, он выглядел лет на восемь старше.

— Волосы на лице... Кажется, у меня это вообще впервые в жизни. Так вот каково это? — спросил Гэри, собираясь потереть бороду.

— Осторожнее, — окликнула мисс Дэгрейс. — Она хорошо выглядит и выдержит довольно грубое обращение, но если будешь слишком сильно тереть, волоски выпадут и полностью исчезнут.

Гэри решил, что то же самое произойдёт, если он ввяжется в серьёзную драку или использует любую из своих Трансформаций.

В принципе, серьёзно изменить что-либо в его теле было невозможно, включая зелёные волосы, потому что организм просто восстанавливал всё до состояния, которое считал изначальным.

Проблема заключалась в том, что у Гэри никогда не было растительности на лице. И хотя он уже заметно повзрослел, борода у него так и не появилась.

Поэтому после Полной Трансформации и возвращения обратно искусственная борода точно исчезла бы, и ему ещё повезло бы каким-то образом сохранить парик.

— В последнее время мне всё чаще приходится маскироваться, — сказал Гэри, разглядывая своё отражение.

— Такова проблема известности, — ответил Кай. — Ты сам к этому пришёл. Тебе ведь необязательно было вызывать Хэйвора на бой в ЛБА. С Бандой Первых можно было разобраться и другими способами. Тогда ты был бы менее знаменит.

Гэри ничего не ответил. В тот момент он хотел причинить Хэйвору как можно больше боли из-за Джейдена, да и ситуация с Синь тоже играла свою роль.

Стать чемпионом ЛБА всегда было мечтой Гэри. И в определённом смысле публика уже короновала его неофициальным чемпионом, так что он получил желаемое.

— Ладно, ладно, не будем тратить время, — сказал Блэкджек. — Раз с этим закончили, пора встретиться с остальными. Охотники на Альтеров, участвующие в этой операции, разбили лагерь в лесу на склоне горы, примерно в тридцати минутах езды от Слау. Вас троих там ожидают, но я должен предупредить. Некоторые Охотники на Альтеров очень высокомерно относятся к своим звёздным Рангам. Если ваш Ранг ниже, они считают, что вы обязаны выполнять всё, что они скажут, — продолжил Блэкджек. — Вы присоединяетесь в качестве наших учеников, а значит, находитесь на самом дне. Как бы сильно они вас ни раздражали, помните, что в этой операции они на нашей стороне, поэтому не обращайте внимания. И ещё: возможно, всем вам придётся доказать, почему вас вообще должны допустить к этой миссии. Не переусердствуйте, но и не проиграйте, иначе у нас появятся крайне неприятные проблемы, — предупредил Блэкджек.

Он подошёл ближе и передал каждому по большой сумке с одеждой. Заглянув внутрь, они увидели форму Охотников на Альтеров, чёрную маску и прочее снаряжение. Переодеваться они пока не стали, и вся группа покинула Волчью Заводь.

Выйдя наружу, они увидели три угольно-чёрных спортивных мотоцикла, припаркованных прямо у дороги.

— Вот это... способ передвижения, — с улыбкой сказал Гэри. — Произвести впечатление на Охотников на Альтеров... Ну и поворот судьбы, скажу я вам.