Когда отец ушёл от них ещё в детстве, Гэри тогда толком не понимал, что произошло. Он почти не помнил лица отца, кроме нескольких обрывочных образов здесь и там.

Ему было трудно ненавидеть человека, которого он по-настоящему не знал, но постепенно, когда положение их семьи становилось всё хуже, а он видел, как мучается мать, Гэри начал злиться на того, кто их бросил.

Он часто ходил в школу и видел, как родители помогают друг другу, как двое взрослых вместе делят трудности, но всё это легло на его мать. И почему? Даже причины не было.

Со временем он всё чаще задавался вопросом: как кто-то может просто оставить двух детей на одну женщину? Если отец всё ещё где-то там, знал ли он вообще, как тяжело им троим приходится? Именно поэтому Гэри был очень благодарен матери. Он понимал, что её жизнь была бы куда проще, если бы она просто ушла от них. Если бы ей нужно было только работать и заботиться о себе, а не о двух маленьких детях... И именно поэтому Гэри делал всё, что мог, чтобы помочь ей.

И в то же время именно из-за этих чувств Гэри никогда не искал отца. Даже если бы он нашёл его, что бы это изменило? Человек, который решил сбежать, стал бы помогать им, если бы они его нашли?

И теперь тот вернулся в Волчью Заводь, когда дела начали налаживаться, когда Гэри сделал всё, чтобы помочь своей семье. Один только вид отца заставлял его слегка скрежетать зубами.

— Мы оставим вас одних, — сказал Кай, щёлкнув пальцами. Конечно, он уже встречал отца Гэри тогда, когда тот помог им с ситуацией и дал им решение их проблемы. Гэри знал об этом из рассказа Кая, но, похоже, отмахнулся от этого и даже не стал задавать Каю много вопросов об отце.

— Нет, — сказал Дин. — Всё в порядке. Я пришёл поговорить, и думаю, это лучше знать всем Ревунам. Вы долго оставались рядом с моим сыном, и если хотите продолжать быть рядом с ним, вам тоже лучше узнать правду.

Отец Гэри продолжил идти вперёд, затем вытащил стул и сел за тот же стол прямо напротив него. Они посмотрели друг другу в глаза.

Гэри очень хотел сказать человеку перед собой, чтобы тот уходил. Чтобы просто исчез. Что они прекрасно справлялись без него. Но не смог.

— То, что тебе нужно нам сказать, настолько важно, что ты решил наконец вернуться именно сейчас и прямо перед нами? Это ответ на то, почему тебя не было всё это время? — сказал Гэри. Он говорил то медленно, то быстро, и было очевидно, что ему тяжело контролировать чувства перед отцом.

Грудь Дина расширилась, и он тяжело вздохнул, отводя взгляд.

— Я знаю, многое из того, что я собираюсь сказать, будет звучать как оправдания, но ты прав. Я хочу рассказать тебе, почему мне пришлось бросить вас всех. Почему я только сейчас наконец смог вернуться. Но прежде чем говорить об этом, я хочу сначала сказать кое-что другое.

— Я очень горжусь тобой, сын, — сказал Дин с мягкой улыбкой.

Эти слова ударили по Гэри так, как он совсем не ожидал. Почему сердце вдруг провалилось вниз? Почему в горле появился ком, когда этот человек, который по сути был почти чужаком, сказал, что гордится им?

Значило ли это, что у него всё ещё остались сильные чувства к этому человеку? Он ненавидел это. Ненавидел, что так и было.

— Ты заботился о семье, заботился о городе и превратил его в настоящий город. Ты справлялся со всем сам, почти без чьей-либо помощи. Я уже сказал твоим друзьям, вроде того симпатичного светловолосого парня вон там, как я рад, что они были рядом и помогали тебе. Возможно, ты не гордишься тем, что у тебя такой отец, как я, и я полностью это понимаю. Но знай, что несмотря ни на что, я точно горжусь и буду гордиться тобой.

Гэри опустил голову к груди, обе его руки были сжаты в кулаки на столе.

— Придурок... как ты можешь просто прийти сюда и сразу сказать такое... Ты должен был хотя бы чаще писать нам... А Мама... она всегда говорила нам не злиться на тебя! Всегда говорила, что ты хороший человек. Не знаю почему... но она... она... похоже, ни на секунду тебя не ненавидела... Чёрт! — сказал Гэри, вытирая слёзы рукавом рубашки.

Все Ревуны в комнате ненавидели видеть Гэри таким. Ненавидели видеть, как он расстроен, после всего, что сделал, чтобы помочь им. Причиной его боли был конкретный человек в этой комнате, и теперь Дин чувствовал, как в спину ему впиваются вгзляды, что были острее самых острых кинжалов.

Дав Гэри немного времени, он дождался, пока тот снова взял себя в руки и выпрямился.

— Ладно. Тогда скажи мне, что настолько важного ты хотел рассказать мне и всем нам, — спросил Гэри.

Мягкая улыбка на лице Дина исчезла.

— Я пришёл рассказать вам всё, что знаю. Подготовить тебя и помочь всем вам понять, как вы оказались в этой ситуации. И как именно ты, Гэри, вообще оказался в этой ситуации, получив Систему Оборотня.

Послесловие переводчика

Небольшой марафончик закончен...