Была причина, по которой Гоуст замер на месте, едва услышал вой.
Это был не обычный звук. Не зов волка и не крик дикого зверя. Нет, сомнений быть не могло: выл именно Оборотень. Глубокий, гулкий звук прорезал городской шум и, казалось, заставил дрожать сам воздух. Такой вой мог издать лишь тот, в чьих жилах текла проклятая или благословенная кровь Оборотня.
Но дело было не только в самом звуке.
За ним стояла сила. Необузданная, ничем не сдерживаемая Энергия неслась вместе с воем по ветру и невидимой волной достигала слуха и сердец каждого Оборотня поблизости. Гоуст почувствовал, как она ударила в грудь.
Это было не предупреждение. Это было заявление. И хуже всего было другое. Этот вой исходил не от его Стаи.
Гоуст ощущал это всем телом: мышцы невольно напряглись, инстинкты отреагировали на чужое присутствие. И Ревунам этот вой тоже не принадлежал.
Он исходил от кого-то ещё. От того, кто находился вне их контроля.
"Как... как такое возможно?" — мысли Гоуста метались. "Никто из Ревунов сейчас не должен быть способен трансформироваться. И что там раньше говорил Мидвак... ещё одна группа? Ещё одна Стая? Нет... Такого быть не может... ведь нет?"
Неподалёку стоял Мидвак с широкой самодовольной ухмылкой, словно уже знал, что сейчас произойдёт.
— Будь на их месте кто-нибудь другой, я бы сказал, что это невозможно, — произнёс Мидвак, и в голосе прозвучала нотка гордости. — Но я почему-то чувствовал... Они что-нибудь придумают.
Гоуст резко развернулся и принялся осматривать крыши. И тогда увидел.
На краю далёкого жилого здания стоял Оборотень. Его силуэт мягко светился под луной, будто лунная Энергия проходила прямо сквозь тело и растекалась наружу.
Даже с такого расстояния было видно, насколько он огромен. Фигура возвышалась над краем крыши.
"Не может быть... это что, Волчица-Луна..?"
Гоуст не успел закончить мысль.
Огромное существо согнуло ноги и прыгнуло.
Одним невероятным прыжком Оборотень преодолел расстояние и рухнул на улицу всего в нескольких метрах от Гоуста. От приземления по асфальту прошла мелкая дрожь.
Гоуст не колебался. Инстинкты сработали мгновенно. Выпустив когти, он бросился вперёд и со всей силы полоснул Оборотня. Но вместо плоти и шерсти когти встретили что-то другое. Что-то твёрдое, хотя глазу оно почти не было видно.
Атаку отбросило в сторону, словно Гоуст ударил по щиту из света. Вокруг тела Оборотня пробежало слабое мерцание.
Гоуст попятился, широко раскрыв глаза.
— Что это..? — пробормотал он.
Перед ним стояло чудовище с угольно-чёрной шерстью, едва заметно сиявшей под лунным светом.
И теперь, присмотревшись, Гоуст наконец увидел её... призрачную броню.
Полупрозрачную, мерцающую словно туман в лунном свете. Она была создана не из металла, а целиком из Энергии.
Толстые широкие пластины идеально повторяли массивное мускулистое тело Оборотня, будто второй слой кожи. Броня пульсировала защитной силой, плотной и сияющей.
И Гоуст, Железный Клык, известный своей грубой мощью и свирепостью, только что понял неприятную правду... даже его силы было недостаточно, чтобы пробить эту защиту.
В следующее мгновение сияющая Энергия вокруг огромного Оборотня усилилась и начала быстро собираться в ладонях, а затем он резко свёл обе руки вместе.
*БУМ!*
Из точки столкновения вырвался ослепительный свет и залил всю улицу белой вспышкой.
Сила была чудовищной.
Все поблизости инстинктивно прикрыли глаза и пошатнулись, когда по воздуху прошла ударная волна. Свет не просто слепил, он буквально пронзал зрение, словно сама луна спустилась с небес.
Раздался резкий треск, за которым последовал низкий гул, прошедший вибрацией по земле.
Никто не понимал, что произошло. Они ничего не видели и могли лишь ощущать последствия удара. Постепенно сияние начало угасать, а зрение вернулось.
И открывшаяся картина заставила всех застыть. Огромный чёрный Оборотень стоял посреди улицы.
Под его ногой лежал Гоуст. Раздавленный.
Тело было изломано, грудная клетка вмята, кости раздроблены. Изо рта вытекала кровь, собираясь лужей под головой.
Ни движения, ни дыхания.
Он был мёртв...
"Чтобы Железный Клык... и погиб вот так просто..." — потрясённо подумал Мидвак.
Даже он не ожидал подобного. Остальные тоже стояли ошеломлённые.
Никто не узнавал Оборотня, убившего Гоуста. Ни знакомого запаха, ни знакомого присутствия. Это точно был не кто-то из их Стаи.
— Это что... какая-то внутренняя война между Стаями? — напряжённо спросила Синь. — Мидвак, что происходит?
Мидвак не отрывал взгляда от сияющей фигуры. Уверенности не было, но была догадка.
— То, что мы сейчас видим... — медленно произнёс он. — Я почти уверен, что это Волчица-Луна. Тебе лучше всех должно быть понятно, Синь. Эта Энергия ничего тебе не напоминает?
Синь моргнула, и сердце на мгновение пропустило удар.
Собственную трансформированную форму она никогда не видела, во время тренировок с Гэри рядом не было зеркал. Но эту сияющую Энергию... эту ауру... она узнавала.
Только сейчас сила была несравнимо выше всего, чего самой Синь когда-либо удавалось достичь.
— Это... — произнесла она, широко раскрыв глаза. — Класс Лунного Стража. Настоящая Форма Луны!
Оборотень повернулся к ним. Сияющие глаза остановились на группе, а из пасти раздался глубокий, успокаивающий голос.
— Похоже, я успела вовремя... — спокойно произнесла Волчица.
Вместе с голосом на всех накатила волна спокойствия, почти магическое умиротворение, которое ощущалось на уровне инстинктов.
Такое могла излучать только Луна.
Синь ошеломлённо смотрела на неё. Класс Лунного Стража был тем же Классом, которым пользовалась и она сама.
Сияющая броня, аура. Всё было знакомо. А значит, использованный навык тоже мог быть только одним.
『
『
Синь никогда не удавалось активировать этот навык во время настоящего полнолуния.
Она понятия не имела, насколько мощным он становится в завершённом виде.
Но теперь... теперь она видела это собственными глазами.
— Подожди... — прошептала Синь. — Тогда это значит... Мари, это ты?