Дин смотрел видео и ясно видел, что на базу NIRV напала Стая Оборотней. Это были не какие-нибудь Альтеры-Волки или что-то в этом роде. Он узнавал движения, то, как они трансформировались, и всё, что отличало Альтеров от Оборотней. В мире не существовало нескольких Стай Оборотней. Хотя нападавшие выглядели молодыми, и Дин не узнавал никого из них, они могли прийти только из одной Стаи...

— Это должны быть Люпус и его группа, — сказал Дин.

— Да неужели?! И почему же ты так долго до этого доходил? — спросил Рикл. — Я спрашиваю, почему Стая Оборотней напала на одну из баз NIRV. С тех пор как ты вошёл, ты ведёшь себя странно, так что у меня есть подозрение, что ты как-то с этим связан.

Глаза Рикла начали светиться ещё более глубоким красным.

— Мы работали вместе годами. Не заставляй меня вытягивать из тебя правду силой.

Дин был сбит с толку. Сначала он подумал, что Рикл пытается обвинить его в нападении Оборотней на NIRV. Но, обдумав слова Рикла, он начал понимать связь. Нападение произошло слишком скоро после его встречи с Люпусом.

— Прости... — сказал Дин. — Я не думал, что такое случится. Я... я ходил к Люпусу. Хотел убедить его выполнить требования Вампиров, чтобы Вампиры и Оборотни перестали сражаться. Если бы это произошло, тогда... тогда я наконец смог бы вернуться домой, к семье.

Когда Дин выложил всё, что было у него на сердце, и в его голосе прозвучала настоящая боль, Рикл отступил, а его глаза перестали светиться. Он покачал головой в неверии.

— Я просто рассказал ему, что случилось. Как я перестал быть Оборотнем. Он понял это в тот же миг, как увидел меня, — объяснил Дин. — Но я не сказал ему, кто ты. Только то, что прошёл процедуру в NIRV.

— И теперь он, должно быть, атакует это место по одной из двух причин, — ответил Рикл. — Либо он хочет устранить NIRV, у которой есть способ убрать Оборотней, либо охотится за шерстью, чтобы использовать её для себя. — Рикл вздохнул. — Так как вообще прошёл разговор? Полагаю, не очень хорошо, учитывая ситуацию, в которой мы оказались.

Дин покачал головой.

— Теперь всё иначе. Я больше не часть Стаи. В тот момент, когда я стал другим Альфой, мои слова перестали иметь вес. Я был не в том положении, чтобы говорить ему слушать Вампиров, поэтому ничего не сказал.

Рикл вернулся к консоли и начал печатать, открывая информацию о каждом убитом сотруднике. В конце концов он остановился.

— Не уверен, что Оборотни смогут далеко продвинуться, — сказал Рикл. — Большинство сотрудников NIRV ничего не знают, а даже те, кто знает, понимают только, что это сверхсекретный проект, и не более того. Ради тебя же, надеюсь, что они не прибегнут к более жёстким мерам.

***** ***** *****

Вернувшись в Волчью Заводь, все в подземной комнате Ревунов внимательно слушали рассказ Дина.

Особенно сильно был вовлечён Гэри. Поначалу он таил к отцу много обиды. Тот ничего не объяснил, не писал, не говорил, где находится, пока его семья буквально боролась за выживание, а мать страдала.

Однако, пытаясь понять точку зрения Дина, Гэри всё больше находил в ней что-то близкое. Возможно, раньше он не думал бы так же, но теперь, имея собственную Стаю, он понимал мотивы отца, и его ненависть начала смягчаться.

— После этого по NIRV нанесли ещё несколько ударов, — продолжил Дин. — Но им так и не удалось найти шерсть. Однако однажды шерсть у нас украли. Рикл провёл расследование и выяснил, что было похищено большое количество предметов. Мы вдвоём провели собственное расследование внутри NIRV, чтобы понять, что произошло, и обнаружили, что среди нас был предатель. Кто-то работал на одну конкретную банду и передавал ей продукты NIRV. Хотите угадать, на какую банду работал сотрудник NIRV?

Все задумались над вопросом, пока Кай не дал ответ.

— Феникс, — сказал Кай.

Все были удивлены его ответом. Они гадали, как он пришёл к такому выводу, но Кай шёл по этому следу гораздо дольше остальных.

— Верно, — подтвердил Дин. — У Банды Феникса было много людей в самых разных местах.

— Да, у них даже некоторые Агенты Белой Розы были на крючке, причём довольно высокопоставленные, — добавил Гэри.

— Продукт был украден Бандой Феникса, и, думаю, вы сами можете догадаться, кто его заказал. Люпус и его Стая. Но даже банде такого уровня приходилось быть осторожной с компанией вроде NIRV. У них тоже были связи и Сборщики в запасе. Поэтому идея заключалась в том, чтобы провести продукт через длинную цепочку других банд. Так след того, куда он отправился, было труднее отследить, — продолжил Дин. — Из-за этого мы с Риклом на каждом шагу отставали на один шаг. Второй тактикой была игра в обвинения. NIRV нужна была причина атаковать одного из Королей, а использование малых банд затрудняло начало войны. Хотя у NIRV есть сильные личности, сама по себе она не банда и не большая армия. Любое движение с нашей стороны требовало бы много времени, чтобы принести результат.

— Кажется, я понял, к чему ведёт эта история, — вмешался Кай. — Одной из малых банд, использованных и контролируемых Бандой Феникса, были Аутсайдеры.

На лицах всех появилось неверие, когда всё начало складываться воедино.

— И это тоже верно, — подтвердил Дин. — Нападение Банды Феникса не было случайным. Продукт, который должны были доставить им и затем переслать Банде Люпус, потерялся в Слау. А что до того, где он оказался...

Дин поднял руку и указал прямо на Гэри.

— Именно так ты и столкнулся с Системой Оборотня.