В старой, обветшалой квартире в городе 3-го Уровня произошло событие, которое уже случалось слишком много раз. Это была смерть, убийство. Полиция уже была на месте, фотографировала, прочёсывала территорию в поисках хоть каких-нибудь зацепок.

Что касается жертв, то их было двое: взрослый мужчина и взрослая женщина. Однако это не было обычным убийством, как могли подумать жильцы здания. Самым простым признаком этого было то, что прибыли двое членов Белой Розы.

Сэди, женщина с тёмно-рыжими волосами, вошла на место происшествия, показав удостоверение нужным людям, а за ней шёл никто иной, как её напарник, Фрэнк.

— Почему подобное всегда происходит именно в городах низких Уровней? — спросил Фрэнк, глядя на сцену перед собой.

Всё место было разгромлено: сломанные стулья, грязь на полу, мусор повсюду. Судя по виду, это не было следом борьбы, а скорее, именно так эти двое раньше и жили.

— Ты знаешь, что это не так. Дела с Альтерами чаще происходят в городах высоких Уровней, потому что там больше Альтеров. Просто мы меньше в это вмешиваемся, — ответила Сэди. — Ты изучал дело?

Задавая этот вопрос, Сэди в белых перчатках подняла фотографию. На ней была семья из трёх человек: юная старшеклассница, её мама и папа, все улыбались. Рядом с ней стояли ароматические палочки.

— Ах да, дело довольно сложное, верно? Похоже, родители разошлись, — продолжил Фрэнк. — Они разъехались ещё в городе Слау, но когда их дочь погибла из-за какого-то несчастного случая, родители странным образом снова сошлись.

— Похоже, смерть дочери их потрясла. С тех пор они уехали из Слау и перебрались в другой город 3-го Уровня, Реннинг.

Затем Сэди положила фотографию, и вскоре они перешли в главную комнату, туда, где произошли убийства. Это была кухня. Их обоих привязали к стульям, а несколько частей их тел были разодраны, разорваны и окровавлены.

Судя по отчёту, в конце концов они умерли от потери крови, жестокий способ убийства, поскольку они чувствовали всё до самого конца, вместо того чтобы их страдания быстро прекратились.

— Эти двое и так уже утонули в горе, это видно по состоянию квартиры, — заявила Сэди. — Судя по следам пыток, всё походит на действия Альтера, и если нам гадать, это не было импульсивным поступком. Кто бы ни был нападавшим, он либо хотел получить информацию, либо хотел, чтобы эти двое страдали.

Фрэнк не мог уложить это в голове. Разве эти двое уже недостаточно не настрадались? Судя по файлу дела, у них уже ничего не было. Они недавно кого-то разозлили или ввязались в плохую сделку? Это было единственное, что приходило ему в голову.

— Я просматривала дело их дочери в Слау. Этот город, там всегда одно за другим происходили странные вещи. Прошло почти два года с тех пор, как мы там были. Когда я проверяла смерть их дочери, Стейси, она тоже была втянута и замешана в каких-то странных вещах. В деле было указано, что причиной смерти стала передозировка наркотиками.

— И что в этом странного? — спросил Фрэнк.

— Просто странные обстоятельства перед этим. Почему её родители внезапно уехали из Слау? Они жили в хорошем районе. Почти как будто они чего-то боялись.

— Ты говоришь, что тот, кто добрался до их дочери, мог добраться и до этих двоих? — ответил Фрэнк.

— Я говорю, что есть вероятность, что эти два дела могут быть связаны, и это может быть тем, в чём нам нужно будет разобраться, но я слышала, что Слау теперь стал совершенно другим местом.

Они продолжили расследование, но на самом деле по телам было не так уж много того, что можно было собрать. Если бы не следы пыток, это вполне могли бы признать обычным убийством при ограблении.

Убийца мог не оставить никаких следов, особенно если был Альтером, и это заставляло их думать, что он хотел быть замеченным. После долгого, утомительного дня, когда на небе уже стояла ночь, Сэди и Фрэнк решили возвращаться.

— Иногда кажется, что на этой работе ничего не меняется... — сказала Сэди, идя по одной из улиц в неблагополучном районе, где почти не было освещения, а земля впереди была усеяна мусором. Типичная картина, которую им приходилось видеть.

— Ты говоришь это почти каждый раз, когда мы ведём дело, — ответил Фрэнк.

— Но это ведь правда, разве нет? Сколько бы плохих Альтеров мы ни поймали, положение здесь не меняется. Посмотри сюда. Почему все деньги уходят наверх, а остальные вынуждены буквально бороться за выживание? — заявила Сэди.

— В этом есть смысл, но ты думаешь, всё это случилось из-за Альтеров? А то начнёшь думать как Охотники на Альтеров, — пошутил Фрэнк. — В смысле, даже без Альтеров всё было бы так же. Просто человеческая природа такова, что всё устроено именно так...

Идя по дорожке, Сэди остановилась, и Фрэнк вскоре сделал то же самое. Они увидели человека, стоявшего посреди улицы в худи. Обе руки он держал в карманах и просто смотрел вперёд.

Это сразу бросилось им обоим в глаза.

— С вами всё в порядке, Сэр? — спросила Сэди.

Даже если район был неблагополучным, они оба были Альтерами и на самом деле не боялись.

— Около двух лет назад, в городе под названием Слау, в караоке-баре бесследно пропали трое молодых мужчин. Их тела так и не нашли. В то же время Белая Роза была в Слау, расследуя дело возможного убийцы-Альтера. Вашим подозреваемым был человек по имени Билли, с которым разобрались Охотники на Альтеров. Но это не правда... Если бы вы двое с самого начала нормально выполнили свою работу и поймали его, то мой брат был бы жив.

Шагая вперёд, он снял капюшон, и сразу после этого его тело начало меняться.